“伊琳娜？”查士丁尼有些意外，在塞萨洛尼卡之围结束后，自己这位妻子便带着色萨利的诸侯们不辞而别了。而自己当时正砺兵秣马准备进军伊庇鲁斯，无暇他顾。却不曾想在他肃清了米哈伊尔杜卡斯的统治之后，这位最后的杜卡斯家之女却来到了鲁斯尼那。
这个节骨眼似乎有些微妙——查士丁尼的身边，撒琉乌斯还有伊戈尔也相互对视了一眼。
“随行的还有什么人吗？”
“除了护卫仪仗外就没有了，只是……”
前来禀报的侍卫回答道，只是他还有些欲言又止。
查士丁尼瞧在眼里，问道：“是不是还有其他的客人？”
“是的……只是那些人在城外不肯表明身份，只说是您的故人。说见到了这样东西后您便知道他们是谁了。”说着，这名侍卫便从腰间的口袋里掏出了一枚做工精巧的金币送到了查士丁尼的面前。
而这枚金币对查士丁尼而言再熟悉不过了，无论样式做工都和当初自己和安东尼娅相遇时对方给他的那枚金币一模一样。而现在安东尼娅还在塞萨洛尼卡，那么此时在城外所谓的故人想必只有那一位了。
多利亚家族的人果然按捺不住了……
“呵，看来我们进军保加利亚这下有着落了。”查士丁尼嘴角边挂着一抹笑意，看向同时也正望着他的撒琉乌斯和伊戈尔说道。
“是热那亚人，难道他们想要找殿下合作？”撒琉乌斯有些激动起来，自从离开了阿纳斯塔修斯大公后便跟随在查士丁尼身边不离左右，他也认得那枚多利亚金币。既然多利亚家族派人前来，那他们此次到访多少可以代表热那亚的态度。如果真的如预想的那样话，那么刚才所讨论的计划毫无疑问是可行的。
查士丁尼点了点头，显然米哈伊尔杜卡斯败亡的消息已经开始飘洋过海传入了地中海周遭的各个势力的耳中，对于自己正在逐渐统合帝国西境的一举一动，有的国家必然恨不得除之而后快，但有的国家则乐见其成，静观其变。比如不满威尼斯人独霸金角湾的热那亚，按照原本的历史轨迹，热那亚人后来在海上与威尼斯人摩擦没有讨到便宜后将宝压在了尼西亚的那边。而现在，面对已经统一了马其顿伊庇鲁斯和莫利亚的自己，查士丁尼相信这些市侩的海上商人自然不可能无动于衷。
唯一要考虑的是代价，查士丁尼可不愿意复刻一遍历史上的南菲宏条约，罗马人的海只应该是罗马人的。
“安排那些人到馆驿中先休息吧。”查士丁尼吩咐侍卫道。
“殿下您不先去见见他们？”撒琉乌斯有些担心。
而查士丁尼淡然一笑，“既然是来谈合作，那么还是矜持些，不能显得是我们在有求于人。”，自从在塞萨洛尼卡和安东尼娅的那位哥哥谈判不欢而散后，他便一直在等着这一天。现在也该轮到他来漫天要价，坐地还钱了。
“现在还是先去见见我的那位夫人吧！”查士丁尼耸了耸肩，他可不认为伊琳娜和热那亚人的同时到来是一个巧合。
……
鲁斯尼那的城门口，聚集着不少居民正张望着，由于战争的影响，商旅已经很久没有经过这里。而今天居然会有一队车马出现在城外，其中正中央一辆十分华丽的马车十分得惹眼，周身布满着富丽堂皇的装饰品，而马车车厢的窗口还蒙着一层丝绸做成围幔。里面的人可以看到外面，而外面的人却看不见里面。所有人都不由好奇起来，纷纷揣测起马车主人的身份。
这时城门口的守卫也得到了放行的消息，他们没有丝毫延误赶忙撤下了道路中的障碍迎接城外的车马进来。
而于此同时，一队骑兵从行宫的方向疾驰而来，宽阔的大道上，两边的民众也纷纷让开侧目。有人认出为首的骑兵统领正是查士丁尼麾下的将领撒琉乌斯，那些骑兵则是其手下最精锐的铁甲重骑，他们各个人马具装，甲胄摇晃碰撞声使得铁蹄所过之处宛如雷鸣。
什么人的到来居然会让那位查士丁尼殿下如此兴师动众？这样的阵仗使鲁斯尼那城内的居民们更加对来客的身份好奇，只是负责戒严的士兵已经不允许他们靠的太近了。
人群中，忽然传来了一声惊呼。因为他们都看见了一面飘扬着的旗帜悬挂在驶来的马车上。特别的并非是那面旗帜本身，而是人们错愕地看到那上面的贵族纹饰——那是象征着伊庇鲁斯杜卡斯家族的徽章。明明在僭主米哈伊尔杜卡斯伏诛之后，便不可能再出现在这里了。
可迎接这队车驾的甲骑具装却对此无动于衷，保持着阵型在前方开路，很快车驾跟着这些引路的重甲骑兵来到了城中央的广场之上。周围一片已经围满了人群，都是城里来看热闹的人，只不过早就有士兵们组成起人墙环绕成一圈将他们隔开在外面。
华丽的马车终于在广场前停了下来，而查士丁尼也在此处等候多时了。只见他骑在白色的骏马之上，身穿紫色锦衣，靛蓝色披风上还缀着金丝花纹。
撒琉乌斯向查士丁尼致意后便率领着麾下的骑兵向两翼散开，整肃列队在白石台阶之前。
这时，全城人都注目在那辆华贵的马车之上，想要一睹其中之人的尊容。
只听细微的一声轻响，查士丁尼静静地望着面前马车车厢的门打开。
裙裾婆娑，伊琳娜杜卡斯从里面缓缓走了出来，只见柔软的棕发披散在她的肩膀上，直垂到腰。那熟悉的一袭红裙在白石铺就的广场显得格外瞩目，人群远远望去就宛如一道璀璨的烛火在绽放。
彼此相互注视着对方的眼眸，片刻之后，伊琳娜杜卡斯款款俯身向自己夫君行礼，而查士丁尼一言不发从马上下来走到了少女的面前。
一件紫金色的丝绸斗篷包裹住伊琳娜，查士丁尼倾身向前，亲手在她咽喉处为她系紧，随即牵着她的手将她扶起。