凉都。
凉国皇帝呼耶汗坐在龙椅上脸色难看，他听完赤邪的汇报气得咬牙切齿，看着跪在地上的赤邪和拉乌愤愤道：“你堂堂凉国大将，号称三狼之首的红狼，竟然连一仗都没打就折了上万人马和两座城池，你还有脸回来？你就不怕丢了狼王的脸？损了我凉国的士气？今日不杀你，恐难正军威。来人。”
“在”气势森严、头戴铁面具的羽林军迅速出现，就要拿人。
“且慢。”这时国师哈泥站出来道：“陛下，赤邪丢了麻、泉二城，本该重罚，但如今正是用人之际，赤邪在我西域颇有名声，若杀了他恐军心不稳，不如让他二人戴罪立功，重整兵马夺回麻、泉二城。这样狼王的脸上也有面子。”
“陛下，国师所言甚是。看在狼王的面子上，这次就饶了赤邪二人，我再调些兵马给他，令其夺回二城。”大将军呼图壁也出来说情。
“好吧，看在国师和大将军的面子上，这次就饶了你二人，你二人戴罪立功务要夺回麻、泉二城。”呼耶汗语气平缓了下来。其实他并非真要杀了二人，他只是要维护皇威，不说别的，就是赤邪的师父狼王的面子他就得给，狼王武功深不可测，已闭关修炼数年，如今是何境界无人知晓，他手下的徒子徒孙不计其数，高手如林，就是呼耶汗也忌惮三分。
赤邪、拉乌二人连忙磕头谢恩，又谢过了国师和大将军，才灰溜溜退了下去。
“国师可有夺城良策？”待赤邪二人走了，呼耶汗才开口问道。
“禀陛下，那云霄虽然年轻，但与我凉国交兵两次，我皆吃亏不小，此人不可小觑，臣暂无破城之计，还需从长计议。”哈泥答道。
“国师莫要涨他人志气，云霄这两次取胜皆是偷袭得手，若非我军防备不严他一黄口小儿怎敢与我铁浮屠对阵？这次他只有三万人马要取五城，他就是夺了五城也没这么多兵力去守，要守必然分兵，我们分割包围，各个击破就是，到时不但能夺回麻、泉二城，还能趁机将五城都收入囊中，如此，我凉国东进的门户不就打开了吗？”呼图壁一番高谈阔论，听得呼耶汗热血沸腾、激动不已。
“我大军出击麻、泉二城，如拒马城出兵趁虚而入，或是断我退路前后夹击又当如何？”哈泥反问道。
“可令赤邪带五万人马先夺回麻、泉二城，我亲帅十五万大军镇守丹城，即可牵制拒马城又可策应赤邪，待二城夺回再伺机增兵夺取余下三城 ，岂不是两全其美。”呼图壁甚是自信。
“战线过长，必定后方空虚、补给困难，拒马城如鲠在喉，只怕适得其反。”哈泥反驳道。
“陈国朝堂我们还有盟友，可借助他的力量先制衡拒马城，只要我们先拿下五城再回过头来围攻拒马城，就会事半功倍，何愁大事不成。”
“好了，先不要争论了，容我再想想。”呼耶汗见二人争论不休，各有道理，只好先打断他们道：“朕今日累了，你们先回去再仔细斟酌，改日再议吧。”
呼图壁回到大将军府，黑白二杰已等候多时，三人见过礼分宾客坐下。
寒暄几句，黑杰说明来意并将淳亲王的意思转告呼图壁。
呼图壁道：“我也正是此意。只是陛下忌惮拒马城的兵马会趁虚而入，一时难下决心。”
黑杰道：“请大将军放心，淳亲王会从中阻止，没有朝廷的命令，拒马城不敢擅自出兵。”
呼图壁喜道：“那就有劳淳亲王了。我明日就入宫面圣，请求发兵，只要没了后顾之忧，解决云霄易如反掌，你二人对陈军多有了解，就随赤邪将军前往，也好助他一臂之力。”
次日，呼图壁将黑白二杰带来的消息禀报呼耶汗，呼耶汗大喜，遂下旨：“令赤邪为先锋将军，率五万人马直取泉城，大将军呼图壁率十五万人马入驻丹城，伺机而动。”
又令国师派出使者前往南越，欲与南越联手前后夹击云霄。
泉城。
云霄知道凉国不会甘心轻易放弃麻、泉二城，必然反攻。他将先锋王俊调回麻城，先放弃和南越的争夺，配合单子勋死守麻城。自己和江旭守住泉城，只有先站稳脚跟才能扩大战果。
这日云霄正在城墙上督促修善防御工事，校尉来报说有人送来信函，云霄接过，打开看只见信笺上写着“桃溪苑见故人”几个字。
云霄好奇，吩咐江旭继续督查，便独自一人前往“桃溪苑”。
桃溪是泉城的名胜之地，因桃树婀娜、溪水潺潺而得名。因此云霄不用打听都能找到。
时已中秋，树叶开始凋落，但仍难掩桃溪美色。一座古朴的小院在桃树、溪水的掩映下显得格外宁静典雅，院落门前草书“桃溪苑”，苍劲古拙。
云霄上前扣门，一名清廋的美少女打开院门问道：“是云公子吗？”
云霄点头道：“云霄。敢问姑娘是何人找在下。”
少女不答，只做了个请的手势。云霄也不再问，即来之则安之，迈步朝里走去。
进到房中，熟悉的香味、相似的感觉。
“是莫如姑娘吗？”云霄驻足问道。
“哈哈哈， 姐夫，看来你对我是真上心啊，是不是时时都在想我啊！”一个俏丽的身影从里屋走了出来，正是平乐公主。
平乐拉着云霄的衣袖坐下，仔细打量一番，道“虎威将军果然更成熟了，有男人味了。”
云霄见她打趣自己，也不示弱道：“你怎么在这儿？拒马城红翠楼的头牌不当了？想从良侍夫了吗？”做了十几年的纨绔公子，这点调侃他还是张嘴就来的。
“你！”平乐被气得说不出话。
“看我不告诉皇姐，说你欺负我，小心皇姐剥了你的皮。”平乐说不过，只好搬出女帝来压云霄。
“好了，我怕你了，还跟个孩子似的，玩不起就告状。”云霄故做生气。
“谁说我玩不起？你说，你想怎么玩？姑奶奶陪你玩，看谁玩不起。”平乐被云霄一激，上当了。
“这可是你说的！好，那我们就来玩……”云霄一脸坏笑……