“说起来，赫敏今年已经十三岁了呢……”
艾琳娜若有所思地轻声嘀咕着，打量着身边那只逐渐长开的小海狸。
这时赫敏正在搅拌着坩埚中的溶剂，二年级的魔药课暂时还是两人一组，赫敏心中虽然还在不断恰着柠檬，但倒也不至于扔下眼前的课堂任务。
“嗯，刚好比你大一岁……我们生日不是紧挨在一起的嘛。”
赫敏平静地回答道，头都没抬。
“你送给我的那套生日礼物我很喜欢，我也知道传授魔文的决定权，终归是在阿波卡利斯教授那里，不过是一个特殊的火焰操纵技巧，我才没有羡慕呢……”
“如果我没有记错的话，你上周来那个了吧……我在盥洗室的垃圾篓看到了哟——”
“嗯……怎么了吗，艾琳娜”
赫敏的脸涨成了粉红色，恨恨地白了眼身边那只白毛团子。
“我是说……”
艾琳娜凑到赫敏格兰杰的耳朵边上，声音压得很低，轻声耳语着。
“这也就意味着，格兰杰可以被看做是大人了，要不要之后跟我去学校外边尝试一些成年巫师才可以做的事情呢霍格沃茨大门外的那个区域，你之前不是很好奇吗”
“成年巫师……才可以……做的事情……”
赫敏桌子下的双脚不自在来回搅动了几下，晶莹的耳垂瞬间染上了一层红意。
“那是什么事情……成年巫师……学校外面的禁止区域……”
“高等数学、高等物理、高等化学……这些科学文明迄今最璀璨的智慧结晶，炼金术、魔药学、变形术、魔咒学……这些魔法文明传承最悠久的神秘火种；它们如今正在霍格沃茨门外不远处激烈相互碰撞着，绽放出属于人类文明未来的光——”
艾琳娜说，精致的小脸上闪烁着微光。
经过了前几天的初次蜕变后，除了火焰能力的发掘外，她体内原本的魔法能力、乃至于体力和精力也略微加强一些，变化明显得艾琳娜甚至可以清晰地觉察到。
或许对于gay里gay气的土豆萝卜不管用，但用在魅惑翅膀上，还是很有用的。
“譬如说，你看，”艾琳娜说，一边神秘兮兮地指了指坩埚，“看见没有今天这节课上大家学习的新型提神溶剂——这就是魔法和科学交织出来的璀璨火花，想去吗”
桌子边上，赫敏转头望着艾琳娜，仔细地听着。
这是她第一次听到学校外边正在发生什么。
不同于课本上那些印好的文字，从艾琳娜的口中，赫敏眼前展开了一片从未设想过的美妙梦幻场景，新的知识正在逐渐地诞生——可能就在距离她们几百米的位置。
“在哪里我们什么时候去”赫敏迅速地说道，
“在离这里不远的地方。”
艾琳娜说，眉眼中写满了兴奋和得意：小海狸没有通过魅惑鉴定！
“其实，就在霍格沃茨大门外的那片区域。邓布利多教授开学时说过不是说过，那一片是所有学生绝对禁止进入的区域当然，因为那里居住着的可不仅仅是麻瓜学者，那可是半个人类文明的缩影——但是知识并不全是安全的，对不对”
“只有类似于洛哈特教授、奇洛教授，亦或者是诸如尼可勒梅先生、阿不思邓布利多教授那样的人，才有资格代表巫师进入那片区域，甄别和融合两个文明的过程。”
“霍格沃茨大门外的那片区域……”
赫敏重复说，意味深长地看着艾琳娜。
“学校门口的那些规划，上学期快要结束的时候，好像就已经开始了吧等等，那还有个解释不通的问题，为什么我们去年最开始接触的是美国人写的教材”
“啊，这个是因为——”
艾琳娜愣了愣，有些发懵地张了张嘴。
这不是计划没有变化快嘛。
当时谁能想到她，艾琳娜卡斯兰娜，一个孤儿院的黑心小可爱，居然可以在不到一年的时间摇身一变，成为古灵阁巫师银行的女皇陛下，甚至接手了部分红色意志的余晖。
只不过，单以赫敏现在的权限，暂时还不适合接触太多“更伟大的理想”。
看着赫敏那双愈发狐疑的明亮褐色眼睛，艾琳娜那根小呆毛纠结地跳来跳去了。
但就在这个时候，斯内普忽然叫道：
“现在，我想你们应该快要完成操作了。这服药剂要煮熟、后续处理后才能用；十分钟后，趁药剂滚的时候收拾好东西，之后剩下的工序会由高年级的学生们接手……”
“噢，理所当然的……”
斯内普说，顿了顿，他的黑眼睛闪烁着明亮的恶意。
“在每一个药剂瓶上会贴上你们的名字，如果出现什么意外，或者导致那些高年级学生们扣分了的话……放心吧，我会亲切地、严肃地告诉他们，那全是因为自己学艺不精。”
全班同学们的动作忽然猛地一顿，不少学生们轻松的脸色开始变得凝重。
纳威隆巴顿绝望地看了眼自己坩埚里的汤液。
在上学期期末的时候，他亲眼目睹了某些倒霉的格兰芬多学院的高年级生，如何在一天之内轮番承受数十次的决斗挑战，最后差点真的“死”在阿波卡利斯教授的擂台上。
当然，某种意义上来说，“死亡”可能会反而轻松些。
自从“快快复苏”、“愈合如初”，还有最可怕的“wyrd”魔文开始趋于日常化的时候，高强度的决斗真正地成为了宛若凌迟处刑的战斗——你甚至连装晕都没有机会。
事实上，纳威倒是不害怕战斗，他其实更担心奶奶知道这一切后失望的表情。
相比起草药学、魔法史、数学课、文法课这些可以通过拼命努力，堆砌时间的笨办法提升的学科，纳威在涉及创造力、施法的课程上表现要遭多了，而在霍格沃茨那么多的课程之中，魔药学几乎变成了他学得最不好的课程。
当然最主要是，从上学期后半段开始，纳威变得十分害怕斯内普。
由于他在药材处理、分拣上的天赋，理所当然的，纳威和哈利、德拉科一样，被斯内普教授在心中划分为了“未来可期”的、有魔药天赋的小巫师序列。
当期待和现实之间的落差格外悬殊时，事情自然会变得十倍地糟糕。
而最让纳威不安和难受的是，斯内普教授似乎并不打算就此放弃……他反而愈发地关注纳威在课堂之上的失误，这近乎让他开始有些精神崩溃了。
譬如说，他此时的药剂应该是一种明黄色的温暖、香甜溶剂，而不是——
“黄绿色的，隆巴顿。”
斯内普踱到了纳威身边，纳威条件反射地畏缩在他的坩埚旁。
这位冷漠的魔药课教授眯起眼睛，用勺子舀起一点出来，然后再让它溅回坩埚，以便全班所有学生都能看到——几滴黄绿色的物质落在木桌上，发出滋滋可怕声音。
“强腐蚀性的、黄绿色的。告诉我，孩子，有什么东西渗透到你的这个厚厚的头盖骨里面去了吗你没有听我说，很清楚的说，按照我黑板上给出的步骤吗难道我没有明白地说一定不要混合着书上的描述操作，千万不要加入硝化石么隆巴顿！”
斯内普俯下身，从他的鹰钩鼻子往下盯着纳威的眼睛。
“你成功地让一剂提神药剂，变成了比浓硝酸还要厉害些的毒药……你告诉我，你是不是非常享受这种创造性的时刻，如何变着方式、天马行空地糟蹋魔药！”
纳威的脸涨成了宛若猪肝的深红，人在发抖。
“先生”，哈利忽然开口，“先生，如果您允许的话，我帮他改过来行吗”
“距离下课只有十五分钟了，哈利……波特先生。”
斯内普皱起眉头，目光在哈利绿色的眼睛上停留了几秒，神色恍惚了半秒。
在十几年前的地下教室中，他好像曾经在哪里见过类似的场景。
“很好，如果你打算这样做的话……今天下课的时候，隆巴顿先生药剂的表现，将会作为你今天这堂课的考核分数之一，至于你自己的那些——”
斯内普的视线落在与哈利波特搭档的德拉科马尔福身上，轻声说道。
“马尔福先生，如果你可以独自接手完成，那么你可以为斯莱特林学院赢得十分。”
“等等！斯内普教授，哈利只是好心地提一句而已。”
德拉科马尔福目光在纳威那堆看起来无可救药的强酸溶剂上停留了片刻，朝着那名圆脸男生露出一抹抱歉的表情，紧接着，德拉科转过头，认真说道。
“哈利，别傻了，这不可能完成的！这么点时间已经根本不可能……”
“强腐蚀性可以加速硝化处理走路菇，只需要中和药性，理论上来说，应该可以完成。”
哈利波特思索了几秒之后，迟疑着轻声说道。
“所以……你打算用舌头把新药剂搅拌出来么嗯”
斯内普教授不置可否地扬起眉毛，想了想，补充了一句。
“对了，哈利波特先生，记得拿好你自己的课本——如果你没有成功地完成，那么你还会为自己赢得一份额外的课堂奖励，两周的禁闭——作为你傲慢的代价。”
“我明白了，斯内普教授。”
哈利波特无比认真地点着头，小心翼翼地拿起自己的那本旧课本。
“相信我，德拉科——这没问题的。”
………
半个小时之后。
赫敏、艾琳娜爬上楼梯到了前厅。
小海狸还在思索着艾琳娜口中的那些迷人变革，但是艾琳娜却皱着眉头回忆着刚才发生在教室里的小插曲，她的脑海中忽然掠过了某个奇怪的事情。
“课本、旧课本……硝化处理……”
说起来，这学期开始，哈利的魔药水平的进展着实让人有些惊讶。
如今仔细回忆、盘点一下下，“大难不死的男孩”在魔药课堂上获得第一的次数，好像高得有些离谱了，哪怕她这学期稍微懈怠了些，也不至突然一下发挥这么稳定了。
“赫敏，你有没有觉得，今年的哈利好像有些开挂了……”
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新年新气象！好耶！