阿宝心虚偷瞄自家皇叔。
却见黑袍皇叔倒是沉得住气，微笑得愈发端庄优雅。
仿佛毫无捅死周烬之心。
眼看着愈发尴尬，诡异，剑拔弩张。
阿宝假笑，斩钉截铁道：“东宫正夫之位，并非交易筹码。”
“留给裴归尘，我懂。”周烬自认看透，笑得戏谑。
你懂个锤子！
阿宝内心咆哮着，瞅了眼自家凤燃皇叔。
这黑袍皇叔的脸，更黑。
她当机立断，倒了杯热茶推到周烬面前，转了话锋：“云松雪顶。烬爷尝尝味道如何？”
周烬摩挲着青瓷杯沿，许久，蓦地一饮而尽。
“茶汤清亮，茶味净澈。”周烬意味深长看向阿宝，“煮茶者心境，极能影响茶味。看来此刻的公主心境极静。”
“事已至此，清静无为是上选。”阿宝微笑。
闻言，一开始自报家门的周烬，反倒收了急切，“蜀州进贡的云松雪顶确实极好，我多喝两杯，公主不介意吧？”
阿宝微笑着又倒了杯热茶，递到周烬面前，“请。”
这两杯热茶一喝，将近两三时辰。
若不是黑风暴雨，便该眼睁睁看着夜幕降临。
而阿宝心知，周烬这是和她比耐心。
她便干脆趁机，暗暗琢磨如何夺回这场谈判的主动权。
茶案对面，周烬听着茶室船窗被狂风暴雨刮得哐哐作响，打量着始终沉默的阿宝，终于放下了那空掉的青瓷茶杯。
这场耐心对峙，阿宝赢得彻底。
周烬耐心告罄，打破死寂，出声提起了正事。
“公主可知楚越海究竟多广？”
楚越海域之广，文渊阁的《四海志》记载的一清二楚。
阿宝熟读文渊阁典籍，自然知晓。
但她莫名觉得，周烬此问，并非考她通识。
果然，她一疑惑蹙眉，周烬便得意笑道：“楚越海，说大，百舸争流；说小，纷扰万事齐聚了那座蛇虬岛。”
话落，周烬笑得意味深长地看着阿宝。
四目相对，彼此心照不宣。
阿宝暗叹：原是此意。
广袤无垠的楚越海面，海水便是流金。
而这片流动的金矿，海匪皆以蛇虬岛为尊。
其中，蛇虬岛头领——海老头便是群匪的无冕之王。
再往下，还有三大长老。
但数十年前加入蛇虬岛的周家，在岛上的根基却最浅薄。
阿宝大致猜到了周烬的盘算。
无非是，经过数十年的苦心经营，周家已位居蛇虬岛的海匪长老，不愿继续屈居海老头之下。
一想到蛇虬岛并非上下齐心，固若金汤。
阿宝便料想，周烬此番是来寻外援。
与此同时，茶案下。
轩辕凤燃带着薄茧的指腹，触感灼热，在她掌心写字。
——招安，甚好。
阿宝默然反手在皇叔的手心挠了挠。
其实她亦早有此念，只是碍于寻不到合适的同盟。
周烬，是那对的人吗？
心念电转，阿宝佯装迷茫抬眸，静观其变。
而周烬仍以为他占尽先机。
“海老头的亲子惨死之后，领养的义子逐渐受倚重。”说着，周烬笑得挺邪，“那海老的义子嗜杀成性，凶残暴虐。落他手里的仇敌，要么死，要么惨死。”
阿宝不知周烬，却听过海老义子。
姓海，名熄，海老头亲自教出的杀人凶器。
对待仇敌，手段狠辣。
挖心掏肝，断手砍头，不眨眼。
越是回想那些海老义子的传闻，阿宝脸色越是难看。
见状，周烬笑得意味深长，“世人皆知，朝廷立誓剿灭海匪。然而，待海老那位义子掌控整片楚越海，剿灭海匪的终战，定然葬送数倍的水师兵士。”
闻言，满腹疑虑的阿宝，追问：“留箭宣战之人，是海熄？”
周烬别有深意地，看了眼阿宝身旁的轩辕凤燃。
黑袍皇叔的保护者姿态，莫名令他刺眼。
不由地，语气难掩嘲讽。
“难道公主打算说服海熄，息事宁人？”周烬调侃：“凤燃王留在公主身旁一日，便绝无可能。”
阿宝不解：“为何？”
周烬直接道：“海熄曾向海老头立誓，替义兄向凤燃王寻仇，有违此诺，海熄必遭挚爱背叛，不得善终。”
一听这话，阿宝顿觉心寒。
如此狠毒之誓。
那海老头，怕是未将那义子当成家人。