项尘蜷缩在牛棚角落的干草堆里，暴雨从茅草缝隙漏下，浸透了他单薄的衣衫。
十七岁的少年浑身滚烫似火炭，却冷得牙齿不住打颤。
“咳咳——”
撕心裂肺的咳嗽震得胸腔生疼，喉间涌上的腥甜被他生生咽下。
昨夜给地主家连夜抢收稻谷，淋了秋雨就发起高热。
恍惚间看到掌心咳出的血丝里，竟有金色道纹一闪而逝。
“狗儿！”破锣般的嗓音在牛棚外炸响，管家王福提着灯笼踹开摇摇欲坠的木门，“装什么死？东家的谷仓还没扫完！”
油灯光照出少年惨白的脸色，管家却将竹鞭抽得更狠：“小畜生还敢偷懒？”
鞭梢带着倒刺，撕开项尘背上结痂的旧伤。他挣扎着爬起，眼前突然天旋地转——
“噗通！”
积水溅起三尺高。
项尘栽倒在泥泞里，额头撞上石磨的瞬间，紫府中沉睡的万象圣瞳突然睁眼！
“这是......瘟蛊？！”
透过圣瞳看到的景象令他毛骨悚然——无数青色线虫在血管里游动，每当要侵袭心脉时，就被体内残存的金乌血脉烧成灰烬。
但更多线虫正从胃囊孵化，那是昨晚硬吞下的霉变窝头发出的恶臭。
“原来不是风寒......”项尘突然想起老郎中说过，陈粮霉变会生蛊毒，富贵人家宁可喂猪也不肯施舍给长工。
管家踹在他腰眼的一脚打断了思绪：“死了没？没死就给老子......咦？”
竹鞭突然被枯枝般的手抓住，看门的张瘸子不知何时挡在面前。
“王管事，孩子烧得说胡话了。”老人摸出三文铜钱塞过去，“让老汉替他扫谷仓吧。”
竹鞭狠狠抽在老人佝偻的背上，管家骂咧咧走了。
张瘸子把项尘拖到灶房后，从怀里掏出半块发黑的饽饽：“吃吧，毒不死人。”
项尘颤抖着接过，闻到了里面有股子药材味道，捏碎后露出内里藏着的褐色药末。
“土茯苓？”他震惊抬头，老人膝盖处的补丁还沾着新鲜泥土——这是连夜上山挖的药！
老人咧嘴露出豁牙：“当年我婆娘咳血，就是这味药......”
话音未落，外面突然传来尖叫。
两人冲出去时，只见地主少爷揪着采药女的头发往谷仓拖，少女的粗布衣襟已被撕开大半。
“小荷！”张瘸子目眦欲裂地扑上去，却被家丁一棍敲在腿弯。
项尘想冲过去，瘟蛊却在此时发作，双腿像灌了铅般沉重。
“求求您饶了我吧......”
采药女哭喊着抓住少爷的绸裤，换来更凶狠的耳光。
项尘看见她怀中跌落的药包，那是治肺痨的方子。
体内金乌血脉突然沸腾！
项尘七窍喷出金色火苗，扑向少爷的瞬间，万象圣瞳终于冲破轮回蒙蔽——
“轰！”
金色烈焰吞没了整个院落。在众人惊恐的目光中，少年背后展开遮天蔽日的金乌火翼。
管家竹鞭自动飞起，将施暴者的双眼扎成血窟窿。
“妖、妖怪啊！”家丁们屁滚尿流地逃窜。
项尘颤抖着扶起采药女，却见张瘸子胸膛插着半截断棍。
老人弥留之际，把药包塞进少女手里：“快走......”
金乌火突然熄灭。
项尘跪在血泊中，看着掌心黯淡的道纹——浮屠塔的轮回法则正在抹杀他觉醒的记忆。
“病苦......”少年呕着血喃喃自语，“苦的是明知能救......却无能为力......”
暴雨倾盆而下，冲刷着地上蜿蜒的血迹。
采药女抱着父亲尸身痛哭，项尘已被闻讯赶来的道士用飞剑贯穿胸膛——
地主家除妖的欢呼声中，他恍惚看见杨戬天目在云层中一闪而逝。
破庙里的蛛网随风摇晃，六十岁的狗儿蜷在神龛下，盯着自己枯树皮般的手掌。
指甲缝里嵌着泥垢，指节因常年风湿肿得像萝卜，这是给县太爷修陵墓落下的病根。
“咳咳......”
带血的痰液溅在土地公塑像上，神像金漆早已剥落，露出内里发黑的泥胎。
就像他被生活榨干的生命力，只剩一具空壳。
“老不死的！”庙门被踹开，独眼儿子拎着酒坛晃进来，“今天的工钱呢？”
项尘沉默着摸出五枚铜板，立刻被儿子抢走：“才乞讨到这么点？”
酒气熏天的巴掌甩在他脸上，“白养你这个老东西了！”
浑浊的眼里映出儿子腰间的崭新玉佩，那是用他卖肾的钱买的。
三年前郎中说他肾里长瘤，独眼儿子连夜找来走方医，骗他说是“腰子积水”。
“儿啊......”狗儿突然抓住儿子手腕，“你六岁那年发高热，爹背着你走了三十里......”
“又提这个！”儿子一脚踹在他心窝，“你个老废物除了拖累我还会什么？”
骂骂咧咧走后，狗儿爬向角落的陶罐——那里藏着半块能止痛的罂膏。
陶罐突然被踩碎。
儿媳带着孙儿站在面前，孩童手里还拿着啃剩的鸡腿。
“阿公好臭！”孙儿捏着鼻子躲到母亲身后。
儿媳冷笑：“里正说了，六十岁老儿不死是为贼也。您要真疼虎子......”
她扔下捆麻绳，“自己了断吧。”
项尘盯着麻绳看了很久，久到庙外传来喧哗。
新上任的县令要重修城隍庙，工匠们正搬运梁木。
他蹒跚着凑过去想讨口饭吃，却被衙役一棍打在腿上。
“老东西滚远点！”棍棒砸在脊背的声音，像极了过年时候地主家的竹鞭。
当夜暴雨如注，项尘蜷在漏雨的窝棚里，听着不远处儿子一家的欢声笑语。
他们炖了羊肉，香气勾得他胃部绞痛。
摸出珍藏的断刃，却在划向手腕时突然顿住——
刀面映出的白发下，竟有淡金道纹流转！
“这是......”破碎的记忆如洪水涌来，项尘猛地握紧断刃，“杨戬！！”
窝棚外电闪雷鸣，六十载轮回画面在脑海闪回：五岁偷果子时挨的打，十七岁瘟蛊发作的夜，三十岁妻子难产而亡的黎明......每一次苦难都精准击碎他某部分道心。
最痛的不是病骨支离，是看着采药女沦为娼妓。
不是儿子白眼，是发现孙儿染上赌瘾；不是自身衰老，是眼睁睁看着所有善意被世道碾碎......
“原来如此。”项尘突然大笑，笑声震落棚顶积水，“八苦炼心，你想要毁我道基！”
暴雨中骤然亮起金光！
佝偻的身躯挺直如松柏，白发返青的刹那，万象圣体终于冲破轮回桎梏。
但就在道果将成的瞬间，项尘突然散去法力，任由衰老重新爬满身躯。
“你错了杨戬。”他对着虚空中的天目轻笑，“历劫是悟，不是逃。”
枯手捏出玄奥法诀，毕生苦难竟化作一枚灰暗道种融入丹田。
浮屠塔剧震，第八层五阴炽盛苦境，轰然崩塌！