“下面可是耶律指颜可汗？”
李存孝屹立在寒风中，双眸扫过下面的人群，最后将目光停留在耶律指颜的脸上。
他不开口则已，开口便是一鸣惊人！就他刚刚说的这句话，直接将耶律指颜的身份拔高，让他一飞冲天！
原本只是契丹的英武王，现在被大汉援军的元帅称之为可汗，等同于汉帝已经认可他的身份，并明确给予支持。
“正是...！”
耶律指颜本想说正是本王，但对方已经称自己是可汗，一时间让他难以给自己作出一个准确的定位，所以这话没法接。
因为在他看来，无论说本王还是本汗，都很尴尬！说自己是可汗，麾下的将士们从未这样称呼过自己。说本王，人家李元帅都已经称呼自己是耶律可汗了，如此抬举，自己不能自降身份呀！索性正是二字出口后，后面的话就都不说了。
“来人，打开大门，请耶律可汗入内一叙！”李存孝站在城楼上，中气十足地高声喊道。他的声音在空旷的原野上回荡，仿佛带着一种无形的威压。
若是换作其他国家的将领，此刻恐怕早已迫不及待地亲自出城迎接了。然而在李存孝眼中，对面的耶律指颜根本就不配得到这样的待遇！更不能在双方大军都在的情形下，削弱大汉国威。
随着他的命令下达，两扇被铁皮包裹着的沉重大门缓缓打开。伴随着一阵沉重的嘎吱声，那两扇巨大的门如同沉睡的巨兽被唤醒一般，慢慢的展露出它那威严的面容。
紧接着，几十名手持长枪的羽林卫如疾风般快步出城。他们步伐整齐，动作迅速，眨眼间便在城门外排成了一个标准的八字形。
耶律指颜见状，眉头微微一皱，但很快便恢复了平静。他环顾左右，沉声道：“大军原地待命，你们几个随我一同入内。”
说罢，他翻身下马，带着几位亲信将领，迈着稳健的步伐，朝着隘口走去。
耶律指颜的心情异常复杂，他既对李存孝的傲慢有些不满，又对这次会面充满了期待。毕竟对他而言，这是关乎自己未来命运的重要时刻。
此时的李存孝，依旧稳稳地站立在隘口之上，宛如一座不可撼动的山岳。他静静地注视着耶律指颜一行人逐渐走近，脸上没有丝毫的表情波动。
待到耶律指颜等人登上隘口时，李存孝这才转身，嘴角才微微上扬，露出了一抹微笑。
迈步迎上前去，抬手抱拳朗声道：“大汉永盛皇帝麾下，镇北兵马大元帅李存孝，奉大汉皇帝旨意，统帅三万精兵前往契丹，协同耶律可汗作战。汉将李存孝，见过耶律可汗！”
这几句话说得不卑不亢，既显示出了李存孝的身份和地位，又表达了对耶律指颜的尊重。尤其是那两声“耶律可汗”，更是让耶律指颜的心情愈发愉悦起来，刚才的那一丝不悦，瞬间烟消云散。
见对方抱拳拱手，耶律指颜急忙抬手回礼：“耶律指颜在此谢过汉帝援助之情。呵呵，李元帅的大名早就如雷贯耳。今日有幸得见李元帅真容，果然是名不虚传，世间罕见的勇士，真英雄也！”
耶律指颜的这番话，显然是刻意在给予李存孝的高度评价和赞美。面对这样的夸赞，李存孝脸上虽闪露笑意，却压根就没往心里去。
出于礼节，李存孝谦逊地回应道：“耶律可汗过奖了，李某不过是一介武夫罢了，保家卫国乃是我的职责所在。身为军中将士，当以性命保家卫国，此乃我全军将士毕生所愿！”
李存孝的这番话，不单单是在表达气势，更是在间接的告诉耶律可汗，我带来的人虽不多，但没有一人贪生怕死。
除此之外还透露出另一个信息，那便是他对国家的责任感。说的直白些，今日你我是盟友，他日你若不老实，老子马上就干你。
耶律指颜本来就是契丹的下一任可汗，只不过是因为突发状况，让耶律孟捡了个天大的便宜。能够被当作可汗培养，他自然有过人之处。
李存孝的这席话暗藏的含义，他猜了个八九不离十。尽管心中明白，嘴上却对这些只字未提。
“李元帅运筹帷幄，大破敌军防线，本汗佩服之极。你们千里奔袭，又经历一夜恶战，定是疲惫不堪。接下来的事情就由我麾下的将士们善后吧，据此十里之外，早已为贵军安排好了营地，请李元帅与诸位将军先去歇息，养精蓄锐后，你我联合，一鼓作气彻底击溃阿伊努地区的敌军！”
李元帅拱手道：“多谢耶律可汗美意，我等就却之不恭了！”
言罢，他微微侧头，对身旁的副将下达命令：“传我帅令，善后之事移交耶律可汗麾下的将军手中，羽林卫撤出此地，前往大营歇息。”
“喏！”副将领命后二话不说，迈步离去，安排此事。
经此一役，汉军威名彻底在契丹远扬，而那面在寒风中飘扬的大汉战旗，依旧屹立在异国他乡的这片大地上，就好像，此地已是大汉疆土。
而李存孝如此痛快的答应耶律指颜提出的要求，是因为他们立威的目的已经达到。至于此役的战利品，他并没有多大兴趣。至于俘虏，其实也没有多少人。
此役的目的是为了立威，不是为了抓俘虏，所以在交战的整个过程，他们根本没有手下留下，只求一击毙命。针对那些溃退的敌军，并未继续追击。
既然耶律指颜想横插一杠，那就给他点甜头。来日方长，不可像是守财奴一样，只在乎眼前些许得失。
京都，延禧殿。
“臣见过陛下。”
陈松的声音在殿内响起，秦狄微微抬头扫了他一眼，目光停留在他手中的奏章上。
觉察到皇帝目光落在奏章上，陈松不等皇帝询问，便主动开口道：“陛下，驻守郴州与契丹边境的窦天华将军传回消息，镇北兵马大元帅李存孝统三万羽林卫，已于本月初九进入契丹境内。”
说着，他上前两步，将手中奏章呈送到皇帝面前。
秦狄慢悠悠的伸出手去，将奏章接过，翻开御览。
看完之后，他将奏章随手放在案上，询问道：“依你之见，羽林卫此刻有没有与耶律指颜的大军会师？”
“回陛下，截止到今日，李将军进入契丹已有十日，按照时间推算，应该已经抵达。即便没有抵达，想必这一两日也会抵达。”
陈松的回答比较保守，纯粹就是凭多年统兵的经验来猜测，因为他对契丹目前的状况了解的不多。国内的局势就已经够让他焦头烂额了，哪还有心思去关注契丹形势。更何况消息闭塞，就算有消息传来，那也是几日前的消息，没什么太大用途。
秦狄轻轻点头，想了想，开口道：“回函给窦天华，令他密切关注契丹局势，若有异常，及时上报朝廷。必要之时，可出兵契丹驰援李存孝。”
陈松拱手道：“请陛下放心，李存孝久经沙场，足智多谋，想来不会轻易被契丹人算计。在前往契丹之前已作出妥善安排，可保万无一失。”
秦狄冷笑一声，“契丹人比突厥人好不到哪里去！当初野心勃勃的想要入侵我朝，哼，现在变成了窝里斗。如此也好，朕倒要看看他们国力会损耗多少！”
“对了，交州那边这两日可有消息抵京？”
陈松：“回陛下，暂无消息传回。依臣愚见，没有消息传回，未必是什么坏事，足以证明交州局势尽在掌控中。”
这一点秦狄倒是认同，倘若局势继续恶化失控，程昱定会及时奏报。即便他不奏报，公孙歆玥布置的情报网，也会及时传回消息。
待到陈松离开，秦狄再一次拿起那份奏章看了一遍，喃喃道：“李存孝啊李存孝，朕倒要看看你在契丹能闯出怎样一番名堂。”
“老奴见过陛下。”临近午时，范天雷的身影出现在延禧殿内：“京都五十岁以下所有官员的情况，老奴已调查清楚，请陛下过目。”
秦狄抬起头来，看着范天雷手中的册子，接在手中。
上面记录了近百名官员的名字和官职，这些人都是朝廷的中坚力量。他们的能力与品性关乎着国家的未来，所以锦衣卫调查的很是仔细，所用的时间自然就多了几日。
秦狄翻开册子，仔细阅览起来。盯着上面一个个陌生的名字，眉头不由微微蹙起，自嘲道：“做皇帝也不容易呀，这么多臣子都要认识，朕却连许多人的名字都还是第一次听说。”
“陛下屡次亲征，政绩斐然，朝中臣子升迁变动乃常态，陛下不识他们亦在情理之中。”范天雷宽慰着皇帝，随后又轻声询问道：“陛下若想见见他们，老奴可召集这些臣子入宫面圣。”
秦狄微微苦笑，将册子闭合收好，言道：“召见就免了吧，朕这几日会挑选出部分人考核。你去为朕准备便服，朕要出宫一趟。”
“喏，老奴即刻准备！”
范天雷应允一声，刚要离开，秦狄突然间又想到了什么，开口道：“去传涵涵，让她陪朕一同前往，你就不必去了。”
忽听此言，范天雷心中咯噔一下，江涵奔赴交州一事，难道皇帝还不知情？
江涵离京之事，秦狄确实不知，上官云锦见他一直未曾提及江涵，以为范天雷已经将此事告知皇帝。范天雷这边，则以为上官娘娘将此事告诉了皇帝。
此刻听闻皇帝的话，这才明白，对江涵离京前往交州一事，皇帝却不知情。
“启奏陛下，江小主此刻不在京都。此事乃是老奴疏忽，忘记上奏陛下，老奴甘愿领罪。”
范天雷开口，主动将责任揽到自己这边，作为奴仆，又岂能让上官娘娘去承担这份罪责。更何况当初此举，正是自己的提议。
“嗯？不在京都，去做什么了？”秦狄并未在意，随口询问。
范天雷：“回陛下，前些时日老奴收到消息，交州兵变疑似有江湖人参与其中。当时陛下昏睡未醒，老奴便斗胆擅自做主，借用上官娘娘江湖盟主令牌，委托江小主携带令牌统江湖侠士前往交州探查详情。”
“还有这种事情？”秦狄闻言，眉头紧皱：“朕还一直纳闷，为何许久未见江涵，原来如此！可有锦衣卫随行保护？”
面对皇帝询问，范天雷当即作答道：“请陛下放心，老奴安排多名锦衣卫随行，另传信司徒家主，请他到交州协助保护。”
秦狄微微点头，神色稍缓：“也罢，如此朕便放心了。交州兵变兹事体大，若真有江湖人搅局，确实需要江湖力量介入。只是苦了涵涵，年纪轻轻便要担此重任。此事朕不怪你，起来吧！”
范天雷忙道：“谢陛下。江小主聪慧勇敢，定能不负所望。”
秦狄陷入沉思，片刻后说道：“她们前往交州后可曾传回交州消息？”
范天雷：“暂无消息传回，临行前老奴再三叮嘱，不管发生什么事情，务必要先护江小主周全！他们此行乃秘密前往，若非重大消息，不会与京都联络。”
秦狄深吸口气，陷入沉默，不知在思索什么。
“陛下？”
耳边传来范天雷的轻呼，他回过神来，轻叹口气，道：“你先去准备便服，朕今日去魏征府邸看看，你随朕同行，不必惊动旁人了。”
范天雷应了一声，前去准备。
京都喧闹的街道上，主仆二人身着便服，混迹于人群之中悄然前行。
看着街道人声鼎沸的热闹景象，心中感慨万千：“还是京都好呀，在突厥之时，鲜少看到这般人间烟火。”
范老闻言，附和道：“公子所言甚是，荒蛮之地，自是无法与京都相提并论。”
话不多说，在范天雷的指引下，两人很快到了魏征府邸。
站在门口观看，大门看起来倒是挺气派，只是门口无一兵士把守，大门紧闭。
秦狄示意，范天雷上前轻叩门环，过了一会儿，一个小厮打开门，警惕地看着他们：“你们是何人，来此何事？”
秦狄微微一笑：“烦请通传一声，我们来看看魏大人。”
小厮上下打量了他们一番，见他们衣着华贵且气质不凡，迟疑两秒，开口道：“二位请回吧，我家大人不见商贾之客，二位若是想行个方便，我劝你们死了这份心。倘若真遇到了什么麻烦，可到京兆府的大堂去寻个公正。”
秦狄听他这么一说，倒是来了兴致，笑道：“我们并非商贾之客，是魏大人旧友，许久未见，特来拜访。”
小厮闻言，皱了皱眉，再次上下打量二人：“我家大人向来不见外人，二位可有名帖？”
“这...名帖倒是有，不过今日出门仓促，忘了带了，还望小哥行个方便。”
秦狄说话间笑着看向范天雷，他当即会意，从怀中掏出银锭。
银子刚刚掏出，要递还没递的时候，就见门缝内的奴仆当即就变了脸，作势便要关门。
秦狄眼疾手快，在对方刚刚做出推门的动作时，率先伸手挡了下来。