当初的灾荒之年，父母双亡后她带着年幼的弟弟四处逃难，生活艰难困苦，终日食不果腹。那时的他们别说盐，能够有口吃的就已经谢天谢地了。每天都要面对饥饿和对死亡的恐惧，正因如此，她才迫不得已哀求他人收养唯一的亲人。
正是因为当年的无奈之举，让她这几年一直都很愧疚。这段经历深深地烙印在了舒颜的心中，成为她内心深处最脆弱的部分。如今再次提起，虽然语气平淡，但内心深处的痛苦和对弟弟的愧疚，依然清晰可见。
秦狄微微点头，眼中闪过赞许的目光，说道：“你说的没错。如果长期缺盐，人的身体就会出现各种健康问题。如果军队的兵士没有盐可吃，等同于丧失了战斗力，别说骑马冲锋，他们能不能拿得起自己的兵刃都是个问题。所以，盐对于一个国家来说，是至关重要的资源。若我们能掌控塞北诸国的盐业市场，就能在一定程度上影响他们的政治和经济。”
有了他的这番解释，洛依终于明白了其中关键所在，感慨道：“想不到平日极不起眼的盐，竟然会有这么大的作用？”
秦狄笑了笑，缓言道：“关系大着呢。如果我们能够控制一个国家的盐路，他们必然会陷入混乱。到时候，我们再趁机出兵，岂不是事半功倍？”
“原来如此…你这家伙，还真是狡猾！”
“这叫谋略。”秦狄嘴角上扬，眼中的光彩开始变得暗淡，随后被淡淡的忧愁所取代，忧声道：“不过这一切的前提是，我们得先把盐运过来才行。”
“我好像听宫里的小太监和侍女说过，盐好像就是经由你的手才做出来的吧？”
她依稀记得好像是听别人提及过，至于是不是真的她并未过多的询问，当时的她并不知道那小小的盐粒，会有这么大的作用，所以压根就没往心里去。
秦狄急忙摇了摇头，盐的历史已经很久了，至于何人发现的这种东西，自己还真不清楚，这样的贪天之功，自己可无福承受。
辩解道：“这是古人留下的智慧和经验，我岂有那么大的本事。我只不过是将粗盐研磨制成了精盐而已，说白了，只是多了几道工序，让盐块变成了和白雪一样的细小颗粒而已。”
“原来汉朝的精盐是陛下制作而成的？”
舒颜惊呼一声，这个消息对她来说太出乎意料了。早在几年前她就在宸王府见到过那样的精盐，晶莹璀璨。在阳光下，细小的盐粒闪烁着如同珍珠般的光芒，每一粒都晶莹剔透，璀璨夺目。
秦狄：“区区小事一桩，不足挂齿。我现在想的是究竟是应该将盐运送到这里，还是在北宁购买些粗盐，简单加工后售出。”
洛依：“这里到京都的路途遥远，想要把盐运过来谈何容易。上三州肯定不会让我们轻易得逞，途中恐怕会遇到不少麻烦。如果在北宁收购粗盐，量太大的话，会不会引起秦浩的注意？”
“制作精盐的过程复杂吗？如果复杂的话，其实也可以去辽源。我记得在宸王府的时候，曾看到过他们运送来了几马车的粗盐。”
舒颜突然开口，说完这句话就有些后悔，好端端的，干嘛要让他去辽源，更何况以现在的局势看，交州大部分地区都已经被契丹大军占领，想要前往辽源，则必须要通过契丹人的地盘。此举太过危险，岂不就是刚出狼窝，又入虎口。
秦狄闻言，沉默片刻，缓缓说道：“我需要的粗盐数量超乎你的想象，几马车的粗盐只是杯水车薪。这么说吧，两马车的粗盐，未必能制作出一马车的精盐。”
“那怎么办？”洛依和舒颜齐声问道。
秦狄摸着下巴思考着，眼神中闪过一丝迷茫。正如洛依刚刚说的那样，如果在北宁大量收购粗盐，势必会引起一些人的警觉。其次，制作精盐的过程想必也会惊动一些好事之人。如果这个法子传出去，刚刚酝酿出来的这个计划怕是就要破灭了。
就在这时，有锦衣卫快步从外面走了进来，径直来到他面前，开口道：“公子，送钱的人到了！”
听他这么一说，秦狄眼前一亮，迫不及待的询问道：“公孙家的人？”
“正是，刚刚抵达门外。”
得到锦衣卫的确切回复，秦狄喜笑颜开，急忙说道：“快，快去将人请进来。”
锦衣卫转身离开，秦狄大喜的看向洛依和舒颜两人，继续说道：“能办事实的人来了，有公孙家的人在，他们定会想出法子，将盐运到北宁。”
不一会儿，一名公孙家的主事带着一个看上去像是奴仆一样的人，被锦衣卫请了进来。进门之前已经对他们进行了叮嘱，特殊环境，不必暴露皇帝身份。
他们虽未曾见过皇帝，却早就收到了公孙歆玥的消息，密切探听皇帝的消息，如果皇帝找上门，定要倾尽全力完成皇帝的要求。
“小的见过公子，给公子请安。”
“起来吧，在这里就不必多礼了，你们姓甚名谁。”
“回公子的话，小的公孙康，这位是随行而来的账房先生。家主早有交代，不遗余力协助公子，听从公子差遣。”
秦狄点了点头，看着这个四十来岁的男人，询问道：“你也是公孙家的人？”
公孙康起身后，又毕恭毕敬的拱手道：“小的是家主的远亲，尚在五服之内。按照辈分，公子还是小人的姑丈。”
五服，是宗族结构中区分内外最重要的分界线，是否出五服成为判定亲疏的重要标志。从己身算起，向上至高祖父母为上五服，向下至玄孙夫妇为下五服。
秦狄也是没想到公孙歆玥的辈分这么大，一个四十多岁的男人，管自己叫皇帝倒不觉得奇怪，若是喊自己姑丈，还怪不好意思的嘞。
“呵呵，如此说来，我们还算是一家人了。”
“小人不敢高攀，只求能完成公子的交代，不耽误公子的大计，公孙康就算为祖上添彩了。”
秦狄与他寒暄一番后，对于此人有了大致的了解。直到这时他才知道，公孙歆玥为了情报网的安全可靠，将宗族中可信的人，全都将他们派遣到了边关，或是一些形势不太稳固的地方。
这么做的用意很明显，就是为了让他们尽心尽力的为皇帝效力，收集些真正有用的情报。可能公孙歆玥也害怕会出现什么纰漏，所以他们的家眷，都被留在了京都。吃穿用度均由公孙歆玥承担，此举看似是为他们着想，实则是为了制约他们。
其实只要是真心效忠，家人在京都生活，他们也确实放心。但是林子大了什么鸟都有，时间久了难免就会有心生异心的人。而家人，就是他们的一道枷锁，此举也确实有效。
“此行你带来了多少银钱？”
一番寒暄过后，秦狄便直奔主题。
“回公子，小人所在的城池不大，钱庄的现银只有二十万两，全被我带了过来，加上店铺内的五万两，此行带来的银钱共计二十五万两。除此之外还带了十三万两的银票，不过北宁似乎还没有钱庄。”
公孙康的话说完，秦狄突然眼前一亮，瞪起的眼睛看向甲乙丙三人，询问道：“北宁城内没有钱庄？”
“回公子，似乎是没有。”
甲乙丙三人也是发懵，北宁有没有钱庄，这事他们还真没有留意。
“公子，北宁城内确实没有钱庄，刚刚入城后，公孙康本想将银票兑换成现银，我们打听了一番，城内的人都说未曾见过钱庄。”
一路护送公孙康返回的锦衣卫开口，他的话给了秦狄准确的答案。
“洛依，你现在去一趟王大虎的府邸，告诉他，我要在北宁城内开设一家钱庄，让他寻找一家合适的铺面，顺便告诉他，钱庄的获益有五成归他。”
“好，我现在就去。”
“等等。”
就在洛依即将离开准备前往王大虎的府邸时，秦狄突然再次开口，思索了几秒钟后，嘴角泛起狡黠。
“丙，去通知李占，让他带人将外面马车上的银钱搬到院中。切记，一定要让他们看到里面装的是什么，随后你安排几名锦衣卫护送洛依前往王大虎的家中。”
听到皇帝的安排，丙当即明白了其中用意，直言道：“公子放心，今日就让他们大开眼界。”
“好了，你也去换身衣服，现在有钱了，可以将你的威风和气势抖出来了。从今天起，王大虎就是我们的马前卒。”
“好，我这就去准备。”
洛依应允一声，返回屋内。尽管此刻她并不清楚秦狄的目的是什么，但她现在要做的就是配合他的计划。
他们都离开后，秦狄的目光再次投向公孙康，开口道：“你来的正是时候，我准备在北宁经营盐的生意，有什么办法可以将盐运送到北宁吗？”
公孙康的眼中闪过困惑，在锦衣卫还没有去找他的时候，就已经听说皇帝已经到了益州，且形势似乎有些不利。没想到泉城苦战，皇帝竟然出现在了北宁。来就来呗，还要在这里经商，不仅开设钱庄，还要贩卖盐巴，皇帝这是缺钱了？这么匪夷所思的事情，说出去谁会信呀！
心中想法，自然是不能说出来的。沉思片刻后，公孙康开口道：“如今益州和交州大战，运送货物的道路大部分都被阻断，寻常货物就已经很难抵达。如果想要将盐运送到北宁，走陆路的话恐怕无望，不妨试试走水路，然后可以利用公孙家在各地的商行，分批将盐运到北宁，只是如此一来，路上必定会有所损耗。”
秦狄听后，仔细的琢磨了一下，虽然有些波折，按照目前的形势来看，似乎也没有太好的办法，至少现在这个方法倒是可行。随后点了点头，表示赞同。
“你说的有些道理，此事就交给你去操办。我会想办法通知朝廷，让他们准备一船的盐，走海路到交州，至于在何处登岸合适，你去研究一下，天黑之前务必给我一个答复。”
公孙康面露凝重，拱手道：“遵命。请公子放心，公孙康就算豁出性命，也定会将盐运送至北宁。”
对他的这份决心，秦狄暗暗赞赏，笑着说道：“我相信你有这个能力。你们远道而来，一路担惊受怕，先下去歇息吧，午时你陪我用膳。”
在他的示意下，公孙康带着那位账房先生，两人施礼后退出房间，在锦衣卫的安排下，暂时住在了一间厢房内。
“公子说了这么多话，定是早已口干舌燥了吧，请用茶！”
看秦狄一上午都在说话，舒颜奉上一碗茶水。
“呼……还真有些口渴了！”
眼下该做的事情都已经交代了下去，他的心情顿时轻快了许多。看着送到面前的茶杯，他伸手接了过来，轻轻抿了几口。茶水顺着喉咙流淌而下，带来一股醇香的感觉。喉咙不再干燥，身体也逐渐放松下来。他深深吸了一口气，然后缓缓地吐出，脸上浮现一丝满足的笑容。
王大虎府邸内。
“什么？贤弟要在北宁城开钱庄？”
得知秦狄要在北宁开设钱庄的消息，王大虎当时就惊呼一声，两只眼睛里闪露着不可思议的眼神。
“怎么，有何不可吗？”
洛依美眸轻轻瞥了过去，目光淡淡的在王大虎的脸上扫过，没想到他知道这个消息后，会是这么大的反应。
“这...”王大虎似乎有难言之隐，停顿一下，随后深吸口气，继续说道：“你们有所不知，以前北宁城内也有两家钱庄，后来北宁被国君占据，那两家钱庄里的钱就...”
他的话说到这里就没音了。即便他不说洛依也知道，两家钱庄的钱定是被他带人掠夺走了。拿着人家的钱去讨好秦浩，这是锦衣卫早就打探出来的消息。
“可以理解，秦浩初到北宁，需要银钱扩军，乃是情理之中的事情。”
“我的活祖宗，切不可胡言乱语啊！国君的名讳岂是你能说的，这要传出去可是杀头的罪过！”
秦浩二字从洛依的口中吐出，王大虎顿时就变得慌乱起来。急忙环顾左右，好在屋内的奴仆都是自己的亲信，这才放下心来。
“你们都下去吧！”
嘴里吩咐一声，屋内的众人闻言，纷纷退了出去。再看洛依身边跟随的锦衣卫，依旧稳稳的站立在她身后，纹丝不动。
王大虎心中也清楚，自己恐怕指使不动这些人。前几日刚刚设计私吞了秦狄五万两白银，此刻心中发虚，自然也不会刻意的去为难他们。