书房里普洱浓香沁脾，端坐在茶桌两侧的美男相谈甚欢，恰似志同道合的多年好友。
“下官记得裴大人常饮云雾和贡眉，数月不见，口味变得更醇厚了……”
身穿黛蓝梅花缎道袍的玉面男子，生就眉清目朗好相貌，他抿唇品琢茶中回味，一双含笑桃花眸神采奕然。
“这应该是潭山茶庄的普洱吧？”
裴砚舟亲自为他斟茶：“司监正上知天文下知地理，世间俗事更是无所不晓。不错，本官今早去齐主事府上拜访，临走前收下这两罐茶叶，分你一罐带回钦天监，替本官平摊些受贿的风险。”
司南絮朗声大笑，悦耳声音如拨动琴弦。
他留意到候在门外的魏平，手掌虚弱成拳头抵在嘴边，轻咳了两声：“下官来得好像不是时候，裴大人还没用晚饭吧？”
“没什么胃口，不用也罢。”
裴砚舟放下手中茶盏，不再与他客套寒暄，“司监正来得正是时候，本官近来重审齐氏遇害一案，有个疑问想向你请教。”
这桩震惊燕安城百姓，气得皇帝拍桌子跳脚，惹得群臣嫉恨裴砚舟的骇人惨案，朝廷上下可谓是有目共睹。
司南絮连忙拱手致敬：“下官若能助裴大人查明此案，必当知无不言不遗余力。”
“案发当晚，凶手遗落在现场一把侍卫佩刀。听说司监正因此占卜缉凶，且追查到钟朔的藏身之处？”
虽说李侍郎都是狡辩之词，但裴砚舟从中发现刑部遮掩的隐秘。
办案讲求证据，罗尚书不会承认靠占卜捉拿嫌犯，更不敢自找麻烦记入案卷。
“确有此事。”司南絮从不怀疑裴砚舟的机敏，也没打算替自己开脱。
“下官记得八月十三那晚，陈监理正在记录当日天象。罗尚书派人来钦天监递帖子，说是请下官去李府有要事相商……”
裴砚舟蹙眉：“那晚你也在凶案现场？”
罗志远和李穆都没透露他在现场占卜，如今司南絮主动提起，倒是多了些阴谋的意味。
司南絮想起来就气闷：“下官到地方才知道齐氏遇害，直言不懂查案请他们另谋高人。罗尚书却道凶手已有眉目，只须下官凭凶器追查他的逃匿方向。”
如果凶器属钟朔所有，上面会留有他的气息。
以物寻人，对修道者来说并非难事。
但若时间充足，衙吏也能用墨粉从凶器表面拓下指纹。
御前侍卫残害户部侍郎儿媳，凶手与受害者家人同为官员，朝中多年来闻所未闻，影响恶劣到罄竹难书。
罗尚书破案心切，唯恐凶手连夜逃脱，只得放弃惯用的查案手法。
司南絮若能查出钟朔下落，那就先把人抓回来，查不出对刑部也没有不利。
“下官看到那把沾血的凶器，同情齐氏遭此惨祸，当时想着尽力而为，却不知凶器的主人是武状元钟朔……”
裴砚舟适时纠正：“司监正所言，只能证明凶器属钟朔所有，并不能指证钟朔就是凶手。”
“案发当晚，确实没人看到钟朔对齐氏行凶。但他当晚不在家中，反是流落在郊外山林，让人不免猜测他有逃跑的嫌疑。”
司南絮有这种猜疑在情理之中。
钟朔大半夜不回家，在林子里做什么只有自己知道，旁人解释不清。
但这不妨碍裴砚舟认为他是无辜的。
“除了罗尚书和李侍郎，你在现场可曾见过其他人？”
司南絮摇头道：“不曾见过，裴大人怀疑李公子也在现场？”
李铮前往燕安府衙自告扰民，坊间传得沸沸扬扬，都说他敢在棺材动手脚，找人假扮女鬼，还有什么缺德事做不出来。
裴砚舟笑而不答，但他甘冒罢官的风险也要替钟朔翻案，可见案情另有玄机。
司南絮面有愧意：“幸亏裴大人明察秋毫，否则钟朔被错杀，下官难辞其咎。”
“司监正也是被人蒙骗，何况本官暂未查明真相。”
裴砚舟不觉得钦天监与李穆父子串通，罗尚书也不会蠢到搬石头砸自己的脚。
如此一来，李穆父子可疑性更大了。
佩刀应是他们有意栽赃，那么钟朔当晚去郊外又是何故？
“好了，说回私事吧。你我相识三载，每逢生辰都要送我一份贺礼，太客气了。”
裴砚舟在朝中鲜有私交，勉强能说上话的同龄人，司南絮算一个。
“承谦对我有恩在先，何足挂齿。”
司南絮放松下来称呼他表字，一手把玩桌上的麒麟茶宠，另手支在圈椅扶手上，随意之间尽显风流倜傥。
“钦天监都是这种小玩意儿，不值几个钱，贵人们看不上，我想送都送不出去。三年前圣上召我入宫觐见，一时不察惹祸上身，多亏承谦替我解围因祸得福。”
那些抠字眼打压同僚的小手段，裴砚舟纯粹是看不惯帮个忙，不料意外结下一段善缘。
“这般说来，道长多次在圣上面前为我美言，承谦应当另谢才是。”
司南絮自从得到皇帝青睐，没少夸他眉眼灵秀，乃紫薇入命的面相。
裴砚舟“人间紫薇星”的绰号，正是由此得来。
皇帝本就欣赏他少年老成，遇事沉着，得知他是天子福将，更是无所顾忌宠着他。
裴砚舟和司南絮在官场上互相成就，在京城贵女心目中，亦是难分伯仲的梦中情郎。
学富五车紫薇星，美若光风霁月的冰山雪兰；道法传奇除魔师，好似妖冶邪魅的赤焰红莲。
“大人，小祥子回来啦……”
吉祥换回吏服洗把脸，双手端着饭盆跑进书房，看到的正是双美争妍这一幕。
太养眼了，都像画里的神仙似的。
换做春心萌动的待嫁姑娘，哪还能像她叼着猪尾巴不松口，吸溜吸溜地裹食汤汁，咂摸哪块肉更好吃呢。
她们早就把嘴里碎骨头吐出来，含羞带怯抹干净脸上的油花，红着脸欠身问候大人了。
吉祥坦荡荡看着眼前两位大美男，贝齿啃着红烧尾巴尖，嘴角滋滋冒油。
长得好看又不好吃，还不及她从街上花十文钱买的卤味，香得很。
裴砚舟没指望她很快查到线索，看她吃得红光满面才舍得回来，估计她把饭钱都花光了。
“没看见本官有客人？下去！”
小狮子平时爱咋呼，胜在机灵有眼色，嘴有把门儿的不会乱说。
案件明朗之前，最好一个字都不要透露。
“走就走，要不是小平子叫我来告诉你一声，我还没空来呢。”吉祥扭头就走，身后突然响起悦耳的笑声。
“姑娘请留步，没想到小别数月，大理寺多了位冰雪伶俐的女官。”
听听，人家这话说得多动听，不比那裴无常嘴甜……咦，他怎么一眼看出她是女子？
完了，接二连三被人认出来，她的美貌藏都藏不住了。
裴砚舟讶异地看向司南絮。
倒不是紧张身边有姑娘被人发现，而是钦天监监正和他一样，都是出了名的洁身自好。
玄黄教道士可以娶妻生子，身为圣上信赖的五品监正，朝中多少官员都想与他结亲，皇后娘娘都曾为自家侄女说媒。
无一例外，都被司南絮以潜心修道为名婉拒。
然而此刻他凝视吉祥的目光，那是男人看女人的眼神。
裴砚舟说不清内心的不适源于何处，但他不喜欢吉祥被人窥探的感觉。
他大方介绍道：“小祥子，这位是玄黄教道长，钦天监司监正，以后见到大人不得无礼。”
“原来是监正大人，失敬失敬……”
吉祥很给面子地躬身行礼，趁机多看一眼。
哟，他就是皇帝老爷的新宠，炼丹药糊弄人的除魔师啊。
之前还对不上号，看这标致小白脸想起来了，好像是裴砚舟为数不多的茶友。
司南絮勾唇浅笑，一双桃花眸波光潋滟：“姑娘看着面善，我们是不是在哪儿见过？”
拜托，要不要这么老套，撷芳轩的风流公子见到美人都问有没有约过。
裴砚舟胸腔里聚起浑浊之气，越发不痛快了。
吉祥看他脸上乌云密布，担心保不住饭碗，乖巧地笑着解释。
“监正大人切莫误会，我前几天流浪到大理寺，无家可归被大人好心收留，哪有机缘见到您呢？”
裴砚舟对她的回答颇为满意：“小祥子是封诊术传人，本官带她去现场诊察勘验，魏平都对她赞不绝口。”
小平子何时夸过她？还有什么是封诊术？
司南絮了然：“封诊术擅长分辨指纹和脚印等痕迹，难怪裴大人要把祥子姑娘留下了。”
祥子姑娘？好吧，反正以后也不会经常见面。
“没错，我就是靠本事吃饭的。”吉祥没跟他啰嗦，嚼着猪尾巴偷瞟裴砚舟。
还是有学问的人能编会造，以后谁再问她来历，她也这么说。
司南絮贼心不死地盯着她瞧：“祥子姑娘聪慧开朗，仙姿玉貌，令人一见如故啊。”
咣啷，裴砚舟手里的茶盏没拿稳，差点把茶水泼他脸上。
吉祥最喜欢被人夸聪明、漂亮，小白脸净捡她爱听的说，真是讨厌不起来。
“监正大人玉树临风，您也是万里挑一的美男子呢。”
司南絮称得起这句称赞，也不算溜须拍马。
可吉祥发现裴砚舟脸黑得像锅底，眼底的冷酷刻薄都凝成冰刀子了。
“咳，小平子，你不是给大人备好了饭菜？快端上来啊！”
魏平仗着有吉祥打头阵，顶风送饭：“大人，快趁热用些吧。”
裴砚舟这次没嫌他多事，和颜悦色地邀请司南絮一起用饭。
“裴大人请慢用，下官该回去为皇上炼制丹药了。”
魏平得了吩咐送司南絮出门，书房里传来热闹吵嚷声。
“大人，我每顿饭都不是白吃你的。”
吉祥大喇喇坐在裴砚舟对面，揉着自己后腰呲牙哎呦，“你要是知道我从哪儿回来的，高低得来个倒立给我助助兴。”
裴砚舟想象自己倒立的画面，闭了下眼睛，语气依然冷淡：“都查出什么了？”
“你先吃饭我就告诉你，哎，青菜怎么不吃，你是小孩子啊还挑食……”
司南絮收回视线走过月洞门，眼底笑意瞬间冷下去，狂乱的心跳久久不能平复。
他不会认错，她身上那股灵气分明就是……太不可思议了，消逝已久的传说竟然近在眼前。
吉祥难得吃顿安生饭，裴砚舟还总在她耳边说教。
什么食不言寝不语，皮囊好看最是无用，品德才是终生修行。
到底是谁那张嘴叭叭个没完？
“大人，我那是奉承话哄他开心来着，若论貌美，大人的姿色远在司监正之上。”
有什么好酸的，你俩加一起都比不上本座。
果然，裴砚舟不吭声了。
再厉害的人也得吃饭，像她喝西北风都快累趴下了。
如今卞家人已带到，就等着老王头回话。
魏平叮嘱她先别声张，怕大人吃不好有损身体，毕竟裴砚舟是个不折不扣的病秧子。
饭后上茶，吉祥才道出她去黄柳村的经过。
“李府厨娘是黄柳村卞家庄人，我稍一打听就找到了她娘家。卞大娘说她中秋都没回去，月例钱却照旧托人捎来的，心里着急就答应跟我来认尸了……”
“你怎么不早说？”裴砚舟霍然起身直奔殓房，途中碰见哭得老眼昏花的卞大娘。
她不认得什么大人，见到吉祥抽泣着哭诉。
“刚才我忘记告诉你了，芦花当年无所出被婆家休了，她至今都没生过孩子。那位王大人说这是重要证据，又叫来稳婆验尸……”
卞大娘紧张到手都在抖，“怎么办啊，该不会真是我家芦花吧？那胎记都是一模一样啊。”
吉祥握着她的手扶稳了：“大娘，不管您闺女是死是活，心里落个明白也好过被蒙在鼓里。”
“这倒是……”卞大娘唯唯诺诺看向裴砚舟，也不敢问他是多大的官。
裴砚舟一时不知如何安慰无助的老妪。
包括刑部仵作在内，起初没人质疑死者的身份，也就没有查验她是否生育。
齐氏育有一子，如若验出死者未曾生育，那具尸骸必定不是齐氏。
凶手偷梁换柱有何隐情，莫非齐氏她尚在人世？
世间不会有胎记相同的两个人，齐夫人认不出自己的女儿，难道是有意为之？
房门吱呀一声从里面推开，裴砚舟快步上前询问。
“大人！”老王头激动地颤声道，“稳婆验过死者的胞宫与耻骨，确认她从未生育，死者绝非齐氏！”
“那就是芦花了？天呐，我可怜的闺女死得太冤了！”
卞大娘撕心裂肺地哭喊，她发狠地咬住嘴唇，跪下来朝裴砚舟和吉祥磕头。
“二位大人要替我做主啊，凶手是李府少爷，就是他！当初芦花拦着他打少奶奶，胳膊都被他拿锤子砸断了，芦花一定是被他害死的……”
吉祥极为振奋：“大人！咱们有人证了，你快派人把李铮抓回来！”
凶手真是李铮？
裴砚舟推测凶手是年迈者或是女子，不过李铮也可能是知情者，眼下没理由再放过。
他正要下令提审，魏平惊慌来报。
“大人，李铮失足落水溺毙于家中！”