又是一年除夕。
吃过丰盛的年夜饭，南宫珩和宋清羽对弈，叶翎看书，三人一起守岁。
“阿珩，你又走神。”宋清羽一局赢了却觉得无趣，因为南宫珩心不在焉得太明显，中间几步都是随手乱放。
南宫珩唉声叹气，“我家晚晚宝贝，今夜就三岁了，可我不在她身边，她会不会哭？”
“不会，”宋清羽摇头，“晚晚太小，过这么久，应该已把你忘了，不必担心。”
南宫珩瞪宋清羽，“你一个光棍儿懂什么？晚晚怎么可能把我忘了？立刻收回你方才的话！”
宋清羽神色无奈地看向叶翎，叶翎没抬头，很淡定地说：“不行你们出去打一架。”
南宫珩这种状态已持续两三日，白日念，夜里想，做梦都在叫晚晚，颇有几分思女入魔的架势。
“我不想打架，我想晚晚……”南宫珩有气无力地趴下去，抓着棋子，一颗一颗往宋清羽头上砸，“我要晚晚，你为什么不让我见晚晚，你这个混蛋……”
宋清羽伸手捏住砸过来的棋子，努力保持微笑，“不打扰了，我回去休息。”
“别，你哄哄他。”叶翎留人。
宋清羽哭笑不得，“小叶，这是你的事，我一个光棍儿，不懂他的心情。”
“不行你们俩玩儿角色扮演？”叶翎提议。
宋清羽愣住，“不合适。”让他扮晚晚，什么鬼？
南宫珩看着宋清羽摇头，“尧尧哪有我们家晚晚长得漂亮又可爱？”
宋清羽：……他一个成年男人为什么要跟一个小姑娘比漂亮和可爱？
“我想出去走走。”南宫珩幽幽地说。
“小叶，你陪着，我困了，先回去。”宋清羽转身就走。真是的，他并不想跟南宫珩和叶翎夫妻俩一起守岁。没有媳妇儿，总不能连他单身的自由快乐都给剥夺了，还要被强塞狗粮？太过分。
叶翎合上书，走过来把南宫珩拽起来。
南宫珩像没骨头一样挂在叶翎身上，“小叶子，我怕是病了。”
叶翎伸手拿过铜镜，“看这个，晚晚就这样。”
南宫珩盯着铜镜看了一会儿，摇头，“不行，我也没有晚晚可爱。”
叶翎放下铜镜，拉着南宫珩在皇宫之中暴走一圈儿，然而并没有什么用。
回来之后，叶翎找来针线棉花，说要送南宫珩一个礼物，让他先不要看。
南宫珩等了半个时辰，数次想要偷看，都被叶翎发现赶回去。
终于等到叶翎从屏风后过来，南宫珩立刻起身迎上，满是期待，“小叶子，礼物呢？”
叶翎唇角微勾，背在身后的手抱着一个东西，举到了南宫珩面前。
南宫珩眼前一亮！
是个萌萌的布娃娃，虽然很简单，但颇有晚晚的神韵，可爱得让人想要亲一口。
南宫珩笑着抱住，在娃娃脸颊上亲了一口，娃娃软软的香香的，瞬间感觉得到了一丝安慰。
叶翎伸手拍拍南宫珩的肩膀，“乖，去睡吧。”
南宫珩睡着的时候，娃娃就趴在他胸口。叶翎对此表示，自家男人越来越幼稚了，可可爱爱……
叶翎当然也十分思念家中孩子，不过若她跟南宫珩一样，日子干脆别过了。她一直在看书不是因为跟风不易一样痴迷医术，连除夕夜的时间都不放过，这只是她给自己找事做，消解思念的方式。
当然，叶翎相信叶缨和百里夙会照顾好她的孩子，丝毫不怀疑。
与此同时，白日来过皇宫的秦岩，尚在开元城没离开。
原老头开了多年的小酒馆，当初被一把火烧成废墟，后来那地方也没人管，原老头懒得回去看。
夜色幽暗，秦岩就坐在小酒馆的废墟上，背靠着焦黑破败的断墙，抱着一个大酒坛子，咕咚咚地灌酒，身旁倒着几个已空了的酒坛。
最后一坛酒喝光，秦岩瘫倒在地，醉醺醺的，眼神迷离地看着漆黑夜幕中的几点星星，口中念着，“小年，小年……小年，你在哪里啊？我真的好想你……想得心都疼了……”
念着念着，声音已带上哭腔，泪眼成行，竟蜷缩成一团，呜呜咽咽哭起来。
天光渐明。
秦岩醒来的时候，是在一个温暖的房间，他身上的衣服还没换，酒气熏人。
头疼得厉害，脸色难看，秦岩起身下床，抬脚就栽到了地上，属下连忙上前来扶。
“不用……”秦岩推开属下，自己就在地上静静地坐了不知多久，感觉缓过来，深深地叹了一口气，爬起来，带着人离开开元城，再次踏上寻找楚明泽的路。
叶翎除夕夜给南宫珩做的娃娃，他走哪儿抱哪儿，成了皇宫里一道奇特的风景线。
苏棠：神经病……
秦小易、苏小糖：我们也想要抱着晚晚！
宋清羽：莫名心酸……
叶翎：我男人贼可爱吖！
苏棠：……一对神经病！
不过既然已有归家计划，值得期待。若接下来两月秦岩那边没有进展，到三月他们就撤，不在这边耗着了。
当下的问题是，要走就都走，到时秦国怎么办？
“让他留下，他当初说了想当皇帝。”南宫珩伸手一指。
被点到的苏棠白眼翻出天际，“南宫老七，我还说过无数次想打死你，你怎么不让我实现一下梦想？”
“别闹，说正事。”叶翎敲了一下桌子，“这件事，听义父的。”
大家都看向秦徵，秦徵略略沉吟片刻之后说：“我最近也在考虑这件事。我们来此的目的，是处理掉祸害秦国的如烟，并非为了这个皇位。既然谁也不愿留下，不如就将秦国送给魏国，这片土地统一之后，百姓自是安宁无忧的。”
“不行不行！”原老头立刻出言反对，“魏国皇室都是一群贱人！魏垣死了，他一手教出的儿子能是什么好东西？不能这么便宜他们！”
宋清羽微笑，“我有个想法。”
“清羽你讲。”秦徵点头。
“只要魏国安分，秦国就无恙。既如此，不如再用上我们已杀掉的那个魏国皇嗣。”宋清羽说。
“魏渭？”苏棠挑眉，“那个贱人！还说我是小白脸儿！怎么用？”
“我们安排一个魏渭，到魏国去，夺了魏信的皇位。这并不难。皇室内斗，臣子百姓大抵都是麻木的，只看结果。而魏垣刚死没多久，他儿子不少，魏信的皇位本来就没坐稳。”宋清羽神色认真。
“皇叔夺权？”苏棠眼睛一亮，“这个戏码我喜欢！我去！”
宋清羽点头，“你的确是最合适的人选，这也是你最擅长的事。得手之后，换人替上，你就可以回来了。”南宫珩的属下之中选一个跟魏渭身形相近的，不会有问题。
下一刻苏棠又反悔，“啊啊啊不行！我媳妇儿怀着娃，我不能离开她！虽然我最合适，但这个机会还是让给你们吧！宋光棍儿你就很合适！没有什么牵挂，而且武功比我高！”
蒙婧拉了苏棠一下，“不要什么事情都推给清羽，他已经很忙碌了，要不然，你就去吧。”
苏棠皱眉，“媳妇儿，你烦我了？为什么要把我推出去？”
“总让小叶清羽照顾着我们，我们也应该做些事。若不是我怀着身子，我都愿意去。”蒙婧正色道。
宋清羽不仅承担了外面所有的事，还要管他们的饮食起居，事事入微，蒙婧真觉得不好意思。
“蒙小璈比我更懒，他怎么不去？”苏棠不开心。
蒙璈摇头没说话，看了一眼冰月高高隆起的肚子。
苏棠也没话讲。冰月肚子里的孩子月份大了，又是第一个娃，蒙璈紧张得跟什么似的，算了算了！
“你们都觉得应该我去？”苏棠扫视一圈儿。
“是呀是呀！爹爹去吧！”苏小糖笑嘻嘻地说。
苏棠嘴角一抽，从上官芃怀中把苏小糖抱过来好一通揉搓，“臭儿子！”
“我可香了！”苏小糖闻闻自己的手。
苏棠抓住苏小糖的手咬了一口，苏小糖惊呼，“义父救我！我爹要把我吃掉！”
气氛再次变得欢乐起来，事情就这么定下，最后还是苏棠去。
上官芃主动提出要随行保护，苏棠拒绝，然而无效。
到时接替苏棠成为魏渭长期替身的属下宋清羽很快就安排好了，也会跟随同去。
事情顺利的话，目标达成并不需要多长时间。
苏棠对此事本就有兴趣，也许久没出去浪，虽然不舍蒙婧，临行时好一番缠缠绵绵抬不动腿，不过等离开开元城，很快就嗨了。
上官芃背着包袱跟在旁边，见苏棠眼神兴奋，提醒他不要冲动，做事要谨慎，千万不能搞砸了。
苏棠的回应是，“老子叱咤江湖的时候，你还在虞璘家当傻子呢！”
上官芃好气，不过无言以对。对于苏棠的“辉煌过往”，上官芃已经了解过，有一说一，确实厉害。
父子俩一路走一路互怼，没完没了，没了没完。
论嘴皮子功夫，自然是苏棠更胜一筹，上官芃屡屡被他气得抓狂，又不能在外面打架，耽误正事，心中默默地给苏棠记了个小本本，等事成之后，必须结结实实揍一顿！
到正月底，苏棠一行抵达渭源城，稍作查探，就发现魏国皇室最近确实不太平，皇帝魏信的某个兄弟明里暗里想把他拉下来，魏信却迟迟没能把这个兄弟给处理掉，智商和手段都有点捉急。
这就好办了。
苏棠最擅长设局，让事情朝着自己想要的方向发展。背地里迅速激化那两兄弟的矛盾，互相残杀，两败俱伤，“魏渭”现身坐收渔利，完美！
这边苏棠搞事情玩得不亦乐乎，开元城那边，宋清羽对秦国朝中也做了一些调整。
如今秦国官员比过去大面积洗牌，宋清羽选拔重用的年轻人占了半数以上。他已做好部署，等他们离开后，朝政如何安定平稳地继续下去。
两耳不闻窗外事，一心只管疯看书的风不易，到二月，看完了虞家藏书的一半儿。饶是叶翎每天给他炖汤补身子，吃得跟孕妇一样好，但因为精力消耗过大，依旧瘦了一大圈儿。
不过收获自然也是巨大的。他不只是纯看书，很多关于药物毒物的，都是一边看一边实践，成功之后才继续。因此叶翎时不时收到风不易扔来的奇药奇毒，收集了一大堆。
收到魏国传来的消息，魏信已在皇室内斗中被其弟杀害，而其弟因兴奋过度，坐上龙椅后，不停大笑，笑着笑着，一口气没上来，把自己给笑死了……
叶翎：苏棠神经病。
南宫珩：就是！
苏小糖：怎么笑死的呢？好奇怪呦！好想看呀！
风不易抬头，“说笑死是不严谨的，但大喜大悲过度确实可能导致暴毙。不过苏棠这个，肯定是他做了什么手脚，故意为之。”从专业角度给出分析之后，低头接着看书。
至于魏国皇室接下来的戏码，不用看都能猜到。消失已久的皇叔“魏渭”强势归来，力挽狂澜，平定乱象，主持大局。叶翎都能想象到苏棠那副嘚瑟的模样。
事情如预期一般顺利，算算时间，苏棠再过半月就能回来。
“如果在三月十五之前，秦岩那边没有任何消息，我们那日出发回家去。”叶翎说。
此时秦岩正在一艘船上，手中拿着一封信，面色阴沉。
信是突然出现在其中一个属下身上的，立刻送来给秦岩。
没有字迹，因为里面的每一个字，都是从不同书上剪下来拼贴在一处。信封和信纸也都是书铺随处可见的那种。
“用宋清羽，交换楚明泽。”
秦岩其实不知道上官箬这个人，因为叶翎只说是个女人抓走楚明泽，并未透露更多。
为什么要宋清羽？秦岩不解。楚明泽是蛊种宿主，也是因此才被抓走的，难道宋清羽也是？抑或是，对方其实是冲宋清羽来的？
“主子，可要通知老主子？”秦岩的属下请示。
秦岩摇头，盯着那封信，面色冷寒，“没有什么老主子，记住，你们的主子，只有我一个！”
话落，秦岩放倒那个跟原老头再次联系上的属下，下令掉头，去秦国！
秦岩正在扩大搜查范围，他所在之处距离开元城很远，等他再次回到开元城，已是三月中旬。
苏棠十天之前归来，添油加醋地讲他在魏国兴风作浪大杀四方的故事，捧场惊叹的只有两个孩子，其他人对此都是一副“你高兴就好”的样子……
而秦国这边，宋清羽已把“后事”安排妥当，三日后，他们即将出发离开。
是夜，宋清羽于梦中惊醒，睁眼就见床边站了一道红影。
秦岩面颊消瘦凹陷，眸光冰寒，拔剑抵住了宋清羽的脖子，“清羽，对不住了！”