常年都是阴雨绵绵的雨之国难得有放晴的时候，然而就算是云开雾散，这个国家依旧是阴气沉沉的。
由钢铁和石材构筑的高楼鳞次栉比，在这些建筑的外部，不少大小粗细均不相同的钢管朝着天空竖立，那些大小不同的管道与下水道的存在，自然是和雨之国那堪称是特产的降雨量密切相关。
在雨之国这些结构造型各异的高楼的顶端，平时基本上并不居住活人，但有一件事对于雨之国的居民而言却是心照不宣的。
那就是他们的「神明」和「天使」就居住在某一栋的高楼的顶端，庇佑着他们这些被大国侵||虐的小国国民。
此时正值黄昏时期，然而天空中却并没有浮现出黄昏应该有的绚烂景色。
在其他国度此刻应该是被夕阳染得通红的天空如今铅灰一片，还有颜色比那铅灰色的天空更加浓厚的云彩正随着晚风而缓缓地飘动。
穿着火云袍的橘发男人坐在房间的边缘，透过那月牙形的洞口眺望着外面那逐渐聚拢的乌云，良久没有说话。
“佩恩，”也不知道这橘发男人究竟是看了多久，他的身后忽然就出现了一个身材高挑、穿着和他同样的服饰的蓝发女性。
被唤作佩恩的橘发男人缓缓地扭过头朝着那蓝发女性看去，面无表情地开口问道，“怎么了，小南。”
这个蓝发女性正是当年去拦截舟涧玟的马车并展开攻击的雨隐村忍者——小南，在听到了佩恩的回应之后，她用柔软的嗓音缓缓地回应着自己的同伴，“绝来了。”
佩恩依旧是面不改色，但是和对方相识多年的小南却从对方的沉默中察觉到了些许异样的元素。
也就是在佩恩沉默的这段时间里，小南又继续补充了一句，“他带来了那个人的消息，说是「那个人」等会儿也要过来。”
一听到小南提到了「那个人」，佩恩的情绪似乎就变得更加的微妙了。
对于小南口中的「那个人」的存在，佩恩的心情可谓是复杂至极的。
其实真要说的话他还是不喜欢「那个人」的存在的，从第一次见面开始就是如此，如今依旧是这般；但是为了达成自己的目的，与那个人的合作却是必须的。
“先进去吧，”一想到自己最近交代给下面的人的行动安排，佩恩大约也猜到了「那个人」和绝此番的来意。
他从地上站了起来，而后对一直在静静地等待着他的回应的小南说道。
来到了屋内，果不其然地看见了已经等候在一边的绝。
对方的身上穿着和他们一致的火云袍，对方的长相虽然看起来与人类无异，但是身体却被分为了黑白两部分，且左右两侧分别还有两片巨型的叶子，这让他看上去比起人类更像是一株植物。
有看见佩恩出现在了自己的面前，绝的第一句话就是：
“鬼鲛他们失败了。”
这毫无疑问是一个坏消息，毕竟捕捉舟涧玟是他亲自对「朱南」组下达的命令。
在「晓」组织里除了他和小南的组合之外，其他的几个组合中也说不出究竟哪一组是最强的——毕竟大家又没真刀真枪毫无克制地打上一架过，但是有些事他心里却也还是很清楚的，那就是「朱南」组的实力一点儿都不弱。
无论是身为「忍刀七人众」之一、又有着「无尾的尾兽」之称的干柿鬼鲛，亦或者是平时不吭声不露面、关键时机却能够给敌人致命一击的千曲……
无论他们之中的哪一个人，都绝非是常人能够凭一己之力来应对的。
更何况还是他们强强联手下执行的任务？
“想要看详细的战斗过程么，”看见自己的首领——同时也是「晓」组织的首领的佩恩一下子陷入了沉默，绝又继续说了下去，“我有录下来呢。”
“还是等「那个人」来了之后再说吧，”佩恩短暂地沉默了一会儿，却也并没有立刻点头同意。
要说为什么的话，大约是因为他知道「那个人」对于真舟涧玟其实也挺关注的这件事。
毕竟这次让「朱南」组去活捉真舟涧玟就是「那个人」对他提出的建议。
绝点了点头，三人随后分别在屋内的三张椅子上坐了下来。
佩恩盘腿坐在了正东方的那张椅子上，他的左手边坐着的是沉默不语的小南，而左手边则是坐着也不知道在想些什么的绝，至于他对面的那张空位，自然是留给「那个人」的。
等了大约有将近十分钟，就在三个人都等得有些不耐烦的时候，一个人影忽然悄无声息地出现在了屋内。
那人戴着一个橘黄||色的漩涡状面具，穿着一身深色的、几乎就是包裹住了全身的紧身服；而他的面具和紧身服、还有暴露在空气中的头发上都染着湿气，显然是刚才在外淋过了雨。
坐在屋内的三人各个都是精英，自然也发现了对方的存在，他们不约而同地转过了头朝着那最后出现的那人看了过去，情绪中多多少少都带着些许不满。
不为别的，只因为那人来得实在是太迟了。
只是这抱怨的话佩恩没说，小南也没说，倒是坐在小南对面的绝，笑嘻嘻地调侃着那位姗姗来迟的重要角色，“来得太晚了一些吧？难不成在路上遇到了什么有趣的事？”
这话自是调侃，毕竟身为雨隐村的统治者的佩恩和小南都清楚，在真正的黎明来临之前，能够发生在这个过度内的趣事几乎就不存在。
来人不咸不淡地应了一声，却对绝的猜测究竟是否正确这点不置可否。
他的头自右向左微微地移动了些许，似乎是对屋内坐着的那三人进行了一圈扫视，最后他的目光停留在了绝的身上，右眼透过面具上唯一留出的那个孔看向了仿佛丝毫不受他的目光影响的绝。
“鬼鲛的那个任务进行得如何了。”
他和鬼鲛也算是旧相识了，毕竟他俩在对方还没有正式地加入「晓」之前就在水之国里见过面、而干柿鬼鲛也是为数不多的知道他「真实身份」的存在。
这次的任务虽说是他特意让佩恩以「晓」组织的首领身份下达给「朱南」组的，殊不知他在干柿鬼鲛执行这次任务之前，却也用自己的身份对他下达过同样的命令。
虽然那个任务中他并没有提起要抓真舟涧玟的具体理由，但是有一点他却是清清楚楚地告诉了干柿鬼鲛。
那就是一定要把真舟涧玟带过来，无论死活。
听到面具男这么问，被他询问的绝直接双手一摊随后摇了摇头，“失败了。”
“失败了？”这个意料之外的答案让面具男那隐藏在面具之后的眉头直接就皱了起来，他轻声地重复着绝的回答，似乎是有些不太理解会诞生这个情况的理由。
干柿鬼鲛绝不是弱旅，而和他搭档的千曲也算是晓的元老了，然而就是这样的组合……
居然还是不能把真舟涧玟带到他的面前么？
即使只是一具尸体。
“是啊，被他们逃走了，”绝看着面具男坐到了最后的那张空位上，随后将自己记录下的影像放了出来。
从干柿鬼鲛和千曲的「朱南」组拦下卡卡西驾驶的那辆马车起，一直到舟涧玟上了马车，然后带着整辆马车与甚至没有上车的那两个使用弓作为武器的女性一起消失得无影无踪为止，一一地播放给了自己面前的那三人。
看着绝播放着记录下来的影响，原本就昏暗的屋内顿时就变得更加阴沉。
空气仿佛凝结了一样，让这一屋子上忍乃至影级高手只觉得透不过气，最后率先有所反应的还是面具男。
今日由绝所播放出的这段影像对于他来说并不算陌生，无论是那从天而降的、密集程度堪比雨之国的暴雨但是杀伤力却比雨水要强上千百倍还不止的爆||炸||攻||击，亦或者是那骤然消失也不知道是不是另一种时空间忍术的逃脱手段……
都是他和绝当年在鸟之国遇见过的。
只不过除了这些之外，这段影像中似乎还有一些新的「惊喜」。
比如那个能够抵挡住干柿鬼鲛手中的那把「鲛肌」的攻击的银发小姑娘——如果他记得没错的话，当年在鸟之国他也曾在真舟涧玟的身边见过这个小女孩。
又比如最后阻拦了干柿鬼鲛的追击的、那个来自于他们身后的那发攻击。
面具男不觉得那个是忍术攻击——就和那个从天而降的爆||炸||袭||击一样，但倘若这真的不是忍术的话，他却也不明白这种攻击究竟是如何达成的。
道具么？
可就算是起爆符也达不到这种效果吧？
“小南，你怎么看，”面具男扭过头看向了坐在自己左手侧的小南，在他的记忆中，对方曾在多年前因为佩恩的命令而去袭击过真舟涧玟。
当年他们要抓真舟涧玟自然也是为了九尾的事。
虽然当时九尾已经被封印，可具体被封印在了什么地方、是否有人柱力这些问题的答案他们却都不知道，唯一清楚的也就只有身为四代目波风水门暗中的亲信的真舟涧玟，是除了火影之外为数不多的知道这些问题的答案的人。
不过当时他们也不是真的想要抓住真舟涧玟，最多也就是试探一二，是怀揣着“成则成，不成就拉倒”的心态的。
至于为什么不是针对木叶村的其他高层……
没听说过“柿子要挑软的捏”这句话么？
比起木叶村中其他可能知道这件事的高层，真舟涧玟可以说是其中最为弱小的那个了——她在第二次忍界大战中因为受了重伤而不能使用查克拉的事人尽皆知。
若不挑她下手，难不成再去找已经颇有戒心的四代目么？
他倒是想，但错过了最佳时机之后，再想对波风水门下手可一点儿都不容易。
然而谁曾想到，就是这么一个不能使用查克拉的女人，居然就真的让「晓」组织的人三番两次地碰了钉子——而他们甚至连她是怎么做到的都没有弄清。
——真是大白天的遇见鬼了。
“最后击中鬼鲛的那一发攻击和我当时受到的攻击很像，”小南回忆了一下自己当年和真舟涧玟——准确地说是和真舟涧玟手下的人交锋时的场景，“但是真舟涧玟手下能够使用这一招的人似乎也不少。”
既然是真舟家限定，那么能够得到的推测也就只有……
“难不成是秘传忍术？”
小南摇摇头，“我也不是很确定，毕竟真舟涧玟当时并没有亲自下场参战，可以看出她失去查克拉的事应该不是假的。”
“这件事想来不会有假，毕竟她不能再使用忍术的事是当年纲手姬亲自断定的，”而纲手姬的医术不仅仅是在木叶村和火之国，哪怕是在整个忍界都是赫赫有名的。
——和她好||赌这件事一起。
“那么对于这个问题的最佳猜测，应该就是真舟家有着什么秘传忍术，真舟涧玟在失去了成为忍者的能力之后，又养了一批私人佣兵，随后将真舟家的秘传忍术交给了那些佣兵。”
面具男沉声进行着猜测，虽然在此之前他从未听说过真舟家也有什么秘传忍术。
毕竟在真舟涧玟的父亲迎娶了她的母亲——也就是火之国大名的内侄女之前，真舟家在木叶村的地位根本就是无足轻重，又哪里比得上其他拥有秘传忍术的家族——比如奈良、山中这些家族风光？
倘若真舟家真的拥有如此杀伤力的忍术，就算无法成为像宇智波和日向那样的大家族，但是在木叶的地位却也不容小觑。
毕竟根据他的初步判断，若是使用了真舟家的这一所谓的「秘传忍术」，哪怕使用者只是一个寻常中忍的水平，大概也能一人灭一城，十人灭一国。
——所到之处无人生还的那种。
这样的存在对于急需人手的「晓」组织来说倒是不可多得，只可惜……
面具男不觉得真舟家的人真的会被轻易地煽动。
“算了，关于真舟涧玟的事情就先放到一边吧，”既然三番两次都没能抓住活人——连尸体都带不回来，那就暂时放到一边吧。
毕竟根据他们手中那些有关真舟涧玟的资料以及几次接触的观察，对方绝不是什么头脑简单的蠢货，三番两次地对着她下手只会惹来不必要的怀疑。
在不能确保一定能带回对方的尸体之前，还是别再管那个藏着太多秘密的女人了。
反正……
“在接下来的三年里，「晓」暂时停止一切针对尾兽的活动。”
这件事佩恩自然也是清楚的，毕竟就在前不久，他亲口对「晓」组织的所有成员都下达了这个命令，却不知道面具男这会儿旧事重提又是什么意思。
佩恩和小南，包括绝那不解的目光面具男都看见眼中，而他也回答得非常痛快。
“我怀疑「晓」组织里，被人埋下了钉子。”
听到了面具男的话，小南立刻就皱起了眉，而绝和佩恩也是露出了困惑不解和难以置信的目光。
除了面具男之外的那四人面面相觑，在从彼此的脸上都察觉到了惊愕之后，这才重新扭头朝面具男看了过去，而这一次开口的，却是良久都没有说话的佩恩。
“你就这么肯定？”
晓组织如今也就十个成员——如果把面具男包括在内的话。
而且其中除了他们这几个幕后首脑之外，还有「晓」在建立之初就存在的元老——比如千曲；以及他们在和面具男接头之后由他推荐进来的人——比如干柿鬼鲛。
除此之外，剩下的不少的晓组织的成员都是面具男自己挑中的。
就这么十个人居然还存在着间||谍，这也太荒谬了吧？
听到佩恩话语中的怀疑，面具男轻哼了一声，“自然不是，但我最近无论是在这里还是在水之国都感觉到了不少异样之处，所以还是注意一点比较好。”
“难道我们的行动已经引来了五大国的注意？”
“谁知道呢，但愿只是我多想了吧。”
面具男的话到底还是让佩恩有些介意，不过对方既然都这么说了，他也只能回答，“我会注意的，但是我还是不希望无端引起组织内部的混乱。”
在没有凭证的情况下就这么猜测组织内部存在着间||谍这也太说不过去了，佩恩并不喜欢这种无端挑起内部矛盾的行为。
面具男大约也听出了对方的不乐意，再加上这件事本来就是他的猜测，所以他也没有强求，只是对佩恩这么说，“你能留心那就可以了。”
倘若组织内真的有间||谍的话，时间到了自然会露出马脚的。
所以他也并不急在一时。
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就在位于火、风、土三国交界的雨之国进行着这么一场秘密会谈的同时，在火之国的木叶村，也有这么一场不能公开的对话正在进行。
“……具体情况我已经听卡卡西汇报过了。”
波风水门看着坐在自己面前的舟涧玟，对方的精神状况虽说不错，但是样子却比她去铁之国之前要憔悴了一些，再联想一下自己从卡卡西班的汇报中听到的消息，波风水门不难推测出对方这是又大病了一场。
“没想到这次外出居然又遇见了「晓」组织的成员，而看样子这一次他们是明确地冲着涧玟小姐来的。”
他怎么都没有想到舟涧玟只是去铁之国办事，居然就会遇到这样的情况。
若他早知道「晓」组织已经把目标转移到了舟涧玟的身上，又怎么可能会让舟涧玟轻易出村，甚至只是带着一个刚毕业的下忍所在的班？
“这次还是我疏忽了，涧玟小姐没事就好。”
本来身体就不好，在去了一趟铁之国受了冻之后，身体就更加糟糕的舟涧玟捧着面前的热茶，哪怕如今正值酷暑，她都没有换下自己身上那套保暖的春装，此刻她的手中甚至还捧着一杯温暖的热茶。
“这事不怪你，谁能想到我几次出门居然都能够遇见「晓」组织的人？真不知道他们对我究竟是爱得深沉，还是已经转职当狗仔队了。”
狗仔队是什么，波风水门还真的不知道。
但是听舟涧玟的语气，他却也能够猜出这绝对不是什么值得称赞的存在。
“不过他们此番来得也好，若是不来的话，我还真的不知道他们究竟在打什么鬼主意，”同样也不会因为千曲的那支箭而猜透那般重要的事情。
舟涧玟这么说着，将手中的茶杯缓缓地放到了表面光洁的桌子上，随后对着面前的波风水门一字一顿郑重其事地说道，“他们的目标，果然还是九尾。”
波风水门一听到舟涧玟得出的结论就忍不住抚额叹气，“……果然么。”
“根据我们之前得到的情报，「晓」组织在接下来的三年里不会对尾兽出手，也就是说……”
波风水门点点头，“我们只有三年的时间来准备了。”
这是他们之前就已经谈过的问题，舟涧玟和波风水门只要知道彼此心中都有数就行，不会再在这个谁都明白其重要性的问题上继续高谈阔论。
毕竟实际行动才是最重要的。
“从铁之国回来之后，我便已经修书给纲手请她回来了，”舟涧玟冲着面露惊色的波风水门缓缓地说道，“等到中忍考试结束后，我打算把「那个」教给樱。”
“虽然不一定能够成功——倒不如说失败的可能性要更高，但我在樱的身上看见了那样的资质。若是真的出现了奇迹，想来在今后的战斗中会成为一大助益。”
此刻的舟涧玟笑得眉眼弯弯，说出来的话却是让波风水门的双眉越皱越紧。
“无论是对村子来说，还是对鸣人来说，都是如此。”
波风水门自然明白舟涧玟的意思，毕竟舟涧玟对自己的养女的打算他也曾听舟涧玟提及过，同样，他也知道舟涧玟和春野樱的修行一旦成功，对村子和他的儿子鸣人来说都是一桩好事。
“但是……”
“其实也不仅仅是为了村子和鸣人，”舟涧玟抬了抬手，制止了波风水门的劝说，“这同样也是为了樱，我希望她届时能够拥有更多能够自保和保护同伴的手段，让她和她的同伴们在战场上都能平安无恙。”
这说辞让波风水门无法反驳。
见舟涧玟心意已决，知道她的犟脾气的波风水门也不好再说什么——其实他也不知道自己究竟是希望这对母女成功还是失败，所以最后只能选择听天由命了。
若春野樱真的成功了，这只能证明这是她命中注定的。
谁也逆改不了。
说完了舟涧玟对自己女儿的打算，波风水门自然也想到了自己的儿子，“自来也老师已经回村有一段时间了，我打算把鸣人交给他。”
虽然他和玖辛奈都不愿意鸣人过早地离开他们，但鸣人说到底已经成为了一名忍者，而他自出生起就背负的「那个」也注定了他躲不过三年后的那场浩劫。
既然如此，那么在接下来的三年，就让他跟在能够更好地教导他成长的自来也老师的身边吧。
波风水门相信自己的老师一定能够把他的儿子教导成为一名更加优秀的忍者的。
“接下来的三年樱还是会以卡卡西班的成员身份、继续参与到木叶的任务的，”虽然请回了纲手，但是舟涧玟也不愿意再委屈好不容易又找到一个温暖的归宿的旗木卡卡西。
波风水门也知道舟涧玟会这么说也是考虑到了自己那个命运多舛的弟子，对于她的这份贴心，波风水门自然也收下了。
“既然是这样，那便这么安排吧。”
本来也无意改动七班配置的波风水门点点头，最后看着舟涧玟不禁发出了一声叹息，“只剩三年了，希望三年之后木叶能够安然地度过那场浩劫。”
——但是，这真的可能么？