杨皇后担心的事情，并不是空穴来风，当日晚间，赵芮便匆匆回得仁明宫。
他面色十分难看，进得殿中，先把黄门宫女全数打发出去，须臾都不等，开口便问道：“方才圣人着我过去，同我说了一席话……”
杨皇后本来就有些忐忑，见得天子这般问话，已是猜到几分，本来要捧了茶过去，一时也把那茶盏慢慢放回了桌案上，面色一敛，颇有些忐忑地坐回了椅子上。
赵芮见得妻子这般表情，如何还不知道母亲说的并无作假，他忍了忍，终于还是重重叹了一口气，面色十分复杂，既有几分恼怒，又颇有些恨铁不成钢地道：“……你就这样等不得了……”
他只说了这一句话，便并无他言，然则杨皇后坐在椅子上，竟是无言以对，过了半晌，方才捂住了脸，呜呜地哭了起来。
她着实不知道当要如何回才好。
白日间天子问话，她是如何说的？
“陛下说得什么，我便听得什么，哪里有我开口的份”、“何至于此”。
可转眼之间，那话音还热乎着，便被张太后捉住了家人往宫中送信的证据。
想要把赵家近亲晚辈探问一个遍，又将各人来历、性格一一探明出来，写成这样两张纸页，并不是数日功夫便办到的。天子又不是傻子，自然一眼就能看得出来，自家早早就做了准备，预着将来如果有万一。
这样的对比，这样嘴里一套，心里另一套，偏偏又被人逮了个正着，如何不叫她羞愧？
羞愧还罢了，他二人原本也算是患难夫妻，许多事情，当是能推心置腹而谈的，被张太后这样一刀捅下来，便如同在天子心中扎了一根刺，实在是伤了夫妻感情。
然则偏偏这事错在她身上，哪怕想要解释，也不晓得如何辩白才好。
其实并没有能撇干净自己的可能。
然则回头一想，杨皇后心中更是苦得不得了。
一一她还能如何做选？
她一个外姓人，嫁进天家，原本只想着谨守本分，老老实实过一辈子便是了。可谁晓得，命竟是这样苦？
先是多年腹中没有动静，好容易得了一个儿子，谁料得小小年纪，便得病夭折了，其后十数年，再没有能得任何子息。
她并不是那等在宫中胡乱使手段的人，她比不得张太后，四儿二女在下头垫着，不管做出什么事情，都有底气，天子也比不得先皇，子嗣多，偏还多是嫡子。张太后有娘家在后头撑腰，自家也得力，不单在后宫之中说一不二，便是在朝中，也能指点一番，她不叫先皇亲近后宫妃嫔，便是太皇太后劝了一番，也拿她没办法。
想到这一处，杨皇后便觉得日子简直苦得过不下去。
张太后把先皇管得同一只驴子一般，每日只能围着她姓张的这一方石磨转，所有力气都只给使在这一处，除却她刚进宫的时候年轻气盛，手腕不够高明，叫人得了庶长子——幸而是个瘸的，也并无继承大统的可能——到得后头，能生下来的全是女儿，再到后头，索性连女儿也不得生了。
可换到她身上，哪里有机会去想这些？
张太后生得四个嫡子，她当时有了一个，已是谢天谢地，后来亲生子没了，自家也没能再生，好容易得了一个庶子一一这种时候，是不是自己的亲骨肉，当真不算什么事了，要紧得跟什么似的，小心抱在身边养，便是亲生子也不过如是。
可就是这样，还是没能保住……
天子虽说没有子息，可他身体并不好，说一句难听的，便是过继了，也未必能见得到嗣子登基。
而她却不一样……
如果没有什么意外，到得老了，少不得是要让新皇奉养的。
天子而今在位，催他过继，叫他选人，同他一起商量人选，或是问他要那些个小辈的情况，简直等同于提醒他：你活不久了，赶紧找人来替代你罢。
一一这样的话，如何能说？
然则如果她全不去管，半点不当一回事，谁人又能来帮她着想？
一旦天子有了万一，新皇上位，不论是哪一个，必然都是张太后的亲子亲孙，她有那样的娘家，那样的势力，那样的背景，不管谁登基，都绝不会怠慢，相反，还要将其供起来。
而其余几位大王，住在宫中的，不过是避嫌自请外出，去往封地，照样做他们的太平王爷，皆是天高皇帝远，自己关起门来做土皇帝，着实就是享福了。
至于其余妃嫔，若是运气好，有人帮着说项，说不得还能被家人接出宫去。
只有她……
听起来是皇后，其实简直被这个名头给捆住了脚，进不得，也退不得，生生要挨困死在这宫里头。
如果将来继位的是行三那一枝……
杨皇后拿帕子捂着脸哭，哭了半日，方才流着泪道：“陛下，若是有一日……我便随你去了罢……我实是不想那一位……”
赵芮原本一肚子对这一个皇后的失望，可听得她这一个句，竟是呆了一下，半晌，心中那许多责怪就这般慢慢淡了下去。
一一宫中情况，他如何会不清楚？不论谁坐在这个位子上，难免都有几分私心。多年夫妻，何苦计较这样多……
***
且不说这一处天家二人关在殿中说话，浚仪桥街里头，另也有两人关在屋中交谈。
坐在客座上的那人身上穿着一身圆领窄袖直缀长袍，料子寻常，头上戴着幞头，两撇胡子稀稀拉拉的，一眼扫过去，此人无论身材、相貌、穿着即使普普通通，实在是掉进人群里头就再找不到的那一类，让人觉得这不过是个寻常的文人而已，绝不会多加关注。
此时已近秋末，只要过了傍晚最为闷热的那一个时辰，晚间便没有那样厉害的热气，再兼这宅子建在寸土寸金的内城中心，竟还靠在汴河边上，晚风一拂，带来湿凉的水气，倒是比其余地方还要凉爽几分。