“那里是这个城市郊外最大的贫民窟。”
发现莉莉安娜的目光看向了城门外一大片在黑暗中连绵如矮丘、又好像能看到一些无规律跳动光芒的地方，瑞拉说道，“那个地方我都没有去过，邦德先生说太危险了，让我答应他绝对不会一个人往那里跑。”
“我们救济院每周施一次饭，他们会想办法绕过那些护卫的盘查进来拿吃的，有时候是护卫觉得他们可怜，就睁一只眼闭一只眼。”
“还有人把小孩丢在救济院的门口就走，有个女人抱着孩子来，她说她已经快死了治不了了，她有罪，但是她的孩子是无辜的。”
“苏珊大婶看她可怜，拿了一点面包边给她让她回去路上吃，她没有要，说留给孩子。临走的时候她跪在我们教堂的那个神像面前祈祷，我也不知道她嘴里念叨的是什么。”
“我之前问邦德先生，明明知道外面有那么多人饿着，为什么不到城外去开施舍呢？”
“邦德先生说，是怕抢。而且哪怕在城里面施饭，准备的面包干也从来都没有剩下过。每次放食物篮子都会少几个，只要没有看到，那些人就会想把拿得走的一切都带走。”
瑞拉深深呼吸一口清晨的空气，继续说道：“我记得有一回，那时候我才来这里不久，施饭刚刚结束，有个男人一瘸一拐地过来想要吃的，说他饿了好几天了，我看他可怜把我没吃完的面包边给他——你猜怎么着？”
在莉莉安娜缓慢摇头后，瑞拉从鼻子里哼了一声：“他嫌我给的是边角料，说他从前也是个体面人，我就当着他的面把那些面包边全吃了，哈哈！”
“后来才听苏珊大婶说，那是个惯犯，从来都不准时来。每次就找生面孔装可怜，给他点吃的又挑三拣四，要是喝到酒了更是不得了，赶都赶不走，逢人就吹嘘自己年轻时候多么有钱。”
“喏，你看到那边走得很慢的车了吗？就那些小小的光，那是牛车。一般只有赶马车的人才有进首都送货的文书，他们就只能把东西运到城门外面，城里的人出来接，这么转手一次车上装的东西价格就要上涨将近四分之一。”
“所以很多平民都是出来买东西的，再过一会儿你就能看到那片儿——就那片儿光秃秃没有什么树的平地，那里每天都有一个市场。到晚上城门关上才散，我帮苏珊大婶跑腿的时候去过。听说有什么节日的时候，那里还有活动，但还没遇上过。”
“所以马车运的东西都是给贵族用的吗？”莉莉安娜问道，她们说话的这一会儿，各种各样的马车逐渐增多，通向城门的大道逐渐热闹起来。
“是吧，我也不懂，那些画了图案的马车肯定是专门给贵族家里送东西的。”瑞拉说道，“还有一种人会买城里的高价货，他们没有进入首都的许可，可能是买通护卫或者和贫民窟的人一样绕过护卫进了城里。”
“这些人不确定离开后下一次还进不进得来，但是又不愿意离开这里。我遇到过一两回在城门附近被拦下，他们问我能不能帮他们去城外的集市买点儿东西，但是又不愿意提前付钱——订金都不乐意。”
“我一开始觉得奇怪，我觉得他们看穿着打扮，在这座城里活得并不好，为什么不离开呢？”说着，瑞拉微皱起眉头，又很快舒展开来。
“后来想想，人们多的是理由背井离乡。可能在有的人眼里，因为这里看起来足够大，表面足够光鲜，成为它的一部分好像就已经是一种光荣，哪怕意味着他们只能蜷缩在这个城市的阴影里，然后有一天像下水沟的虫子一样死去。”
“在你一开始和我说，这个世界是假的，只是一本书的时候，我觉得很混乱。因为你说的好像确实有点儿道理，很多事情，什么谁的性格是什么样的，确实像那么回事。”瑞拉在初绽熹微的黎明天空下转过头看莉莉安娜。
“说实话，直到又站在这里，我都被你说的那些话影响，担心那几个人脑子一抽就对我产生什么莫名其妙的感情，之类的。”
“但想一想，你说的不全对。至少你说你那个哥哥对你没感情，这种话太没有良心了。他因为你这些天没精神就来学院找我。我说要带你到这里来，他就连夜去找人去准备，我有姐姐我知道，亲生的兄弟姐妹也不过如此了。”
“反正……这么有限的相处下来，我觉得那些人都还挺正常的——那个皇太子除外，但哪里没有几个奇葩啊？”
“然后我又回忆，回忆我刚来这里的时候。我什么都不知道，也不知道这是哪里，我就像当初头一回跟着我爸妈进城的时候那样，跑马路边上看来来往往的人和车，我那时候常到这附近来。”
“我不止看，我还听，我听他们说远方有瘟疫一夜之间摧毁一座村庄，也听那些被士兵拦在城门之外进不来的人不断地哀求，我听他们跪在那里呼喊了很多名字，但无人应答。”
莉莉安娜顺着瑞拉的目光看向轮廓逐渐清晰的贫民窟，它看起来像是用各种不同颜色的布搭起来的一片地方。
在逐渐消退的夜色中，她能看到有蚂蚁一样的人在里面活动，风把一片破碎的篷布吹得飞扬起来。
“我遇到过为了一张并不存在的药方就想把我和邦德先生拐去荒郊野外杀掉的恶人，这个故事我和你讲过，同时我也遇到了很多明明和我一点儿关系都没有却对我很好的人。”
莉莉安娜转过头去，她看到已经在黎明前夕舒展开身姿的首都学院轮廓，它远远地看上去就像一个神圣的教堂，又同时像一只冰冷的庞然巨物。
它高高地盘踞在矮山之上俯瞰以它和它背后的皇宫铺展开的王城，王国的主人们还在酣眠。
“然后我想，哪怕你真的看过一本书里有对这里的描述，我还是觉得我看到的这一切不是一本……什么书。”
莉莉安娜觉得有眼泪在自己的眼眶中充盈，模糊了初升的太阳正缓缓染红的天际，她明白了瑞拉为什么要带她到这里来，她懂得了瑞拉要让她在这里明白什么事情。
“我没有看到什么童话，什么公主必须爱上王子然后度过美满的一生……我看到和那个真实的世界相似的苦难和不公，欺骗与欺凌，悲伤与愤懑。”
“我也看到美好、平静，感受到温暖、信任、没有条件和理由的爱，它们并不来自你说的……我的什么剧情注定一定要挑一个的男人。”
风把瑞拉因为攀登城墙而松散出发髻的头发吹动起来，女孩的眼睛里映照着正在缓缓升起的旭日，她坚定地说道：
“我觉得我看到的……是人间。”
“所以，我不能认同你说的那些话，什么我以后一定会经历什么，我绝不相信有那种事情存在。”
“如果我信命，我当初就该相信我那个表舅母说的，我生下来就是个给隔壁村的老汉当老婆的命，早早地就能给家里人省口吃的，我爸妈还能再生一个男孩出来。”
“我不信，我说你放屁，我要读书，我要当科学家，我要把家里所有人都接城里去，除了你这个胡说八道的老妖婆。”
“如果我不来这里，我觉得我是有希望做到的——就算做不到，那也不会去给什么不认识的老汉当老婆。”
“我认认真真回忆过了，我从来这里，到现在，没有一件事是我觉得糊里糊涂脑子里有个什么声音和我说什么话，我就照做了，没有。”
“我想得起来经历的每件事的前因后果，有些事情我知道自己做得不够好，有些事情我尽力了，有些事情是我现在能力不够，我以后再做。”
“专业外的书，我看得不多，好多还是要求看我才看的，但是我觉得，有些大家不爱看的书其实里面说的话，是很有道理的。”
“我们是人，什么是人？人是有完整独立的人格和尊严的存在，绝对不会是什么看戏的神手里的木偶。人，首先要做自己的主人，为自己做出的每一个选择负责。”
清晨的第一缕阳光投射到城墙上，照亮瑞拉的脸，除了她的话之外，莉莉安娜只能听到“呜——呜——”的嗡鸣，坚固的城墙正在因为未知的原因微微颤抖。
在两个女孩的视线之外，镶嵌在城墙上的巨型魔矿石正借助金属台座的转动，缓慢地根据魔塔前一晚对星空的观侧调整位置。
空气中，透明的水元素交接成最为简单的长链，然后缩合交融出复杂的纹路，如每一天的清晨一样，自城墙向空中以六边形为基础密铺，最后交汇于魔塔被苍翠覆盖的尖顶。
“所以不要怕，没什么好怕的！咱们就在这里，过新生活。”瑞拉握住莉莉安娜的手，把她从城墙投射出的阴影里拉出来，让她和自己一起并肩看脚下正在被朝阳照亮的大地。
“没有神更好，就算真的有神又怎么样？移山填海，射日屠龙，我们的祖宗做得，我们做不得？如今我还有魔法了呢！”
莉莉安娜拿衣袖胡乱地擦了一下脸上的眼泪，清晨的空气涌入她的肺里，冰冷得仿佛含着冰渣。
但是她却感到了一种温度，温度从瑞拉的手心传递给她，让她真切地感知到往空中攀升的太阳正在赋予这个世界新一天的能量。
不完美、不浪漫也不梦幻的世界。
真实，而拥挤众生的人间。