火元素魔法让皇家骑士们可以彻夜搜索密林，他们有充足的信心不会引发山火——就算不小心点燃了什么，炽烈的火焰在他们面前就像乖巧的宠物，决不会去往不该去的地方。
“殿下，您可以回去休息一晚。”大骑士长向莉莉安娜建议道，“您看起来很疲惫。”
疲惫，已经不足以形容莉莉安娜，“狼狈”更为贴切。
到这种地方来，她当然不可能穿漂亮华丽的裙子，贵女们常穿的鞋子，也走不了用火刚刚烧出来的山道。她那一身衣服都是为了这次出行赶制的新衣，但到现在，别说花纹了，连原本的颜色都很难看出来。
皇室的衣物，在莉莉安娜的亲身评测后，发自内心地认为，在野外出游时，金鞋银鞋，比不上从前穿的一双运动鞋。
她虽然一直有刻意地保持锻炼，让身体不要那么的娇弱柔嫩，但这一次外出的强度还是远超了她身体的承受能力，她现在都不想脱脚上的鞋，感觉后脚跟肯定已经是血肉模糊一片，已经感觉不到疼了。
虽然一路都被大骑士长严密地保护着，但晒伤、擦伤……这些都是难以避免的，莉莉安娜没有随身携带镜子，但是她感觉自己现在肯定像一只泥猴子，包起来的长发里估计能抖出一斤的泥巴。
要不是担心回去戴不上发冠，莉莉安娜有很多个瞬间真的很想把自己给剃成寸头，又热又重，那一头长发真是累赘。
但是，这苦也没有白吃，莉莉安娜感觉从出发到现在，她和骑士们的距离已经拉近了很多。一开始，除了例行的问候，骑士们基本上不和她交谈，就算有什么事情，也是由大骑士长来转告。
但现在，骑士们轮班休息时如果碰到莉莉安娜在，有人会去采树上的什么花什么果，用金元素模仿变出个什么花样来逗莉莉安娜开心。
“有殿下在，我们就有了更多放手一搏的勇气。”这是一个老骑士说的话，“从前，我们总还会有所顾忌，如果之后还有强敌，自己却已经耗尽了控制义肢的魔矿石该怎么办，但现在，殿下一眨眼就可以把受伤或者需要补给的骑士送到后方，这会颠覆从前我们习以为常的很多事情。”
看来骑士们脑子里想的事情都差不多，类似的评价，莉莉安娜在兰斯洛特骑士团的副团长斯文那里也听过。
“殿下，从目前的进度来看，我们还需要在这附近停留相当长一段时间，”大骑士长继续对莉莉安娜说道，“出现了‘天空’‘破洞’这样奇怪的词汇，在剿灭游荡的魔兽之外，我们还需要前往最近的贵族领地，向他们询问是否有察觉到类似的异状。”
“而且也不能在羊圈破损的情况下去抓羊回来——我是说，如今极东边境已经完全无人防守了，需要尽快调集皇家骑士过来组成新的边境骑士团。”莉莉安娜看了大骑士长一眼，说道，“不然，无论是海上的魔兽，还是天空上飞来飞去的人，都可能造成另外的大麻烦，对吧？”
“我建议在这里的搜索结束后，殿下先带领我们返回首都，将此行收集到的消息汇报给陛下，对您来说，之后再带着我们回来，就不再需要漫长的旅途了。”大骑士长说道，“您需要休整，殿下。”
莉莉安娜想了想，问道：“班纳卿，你预计我们还需要多长时间彻底搜索完这里所有的营地？”
“三到五天。”大骑士长说道，“目前，我们都没有感觉到附近有棘手的魔兽存在的痕迹，所以殿下可以先回宫中休息，在五天后，在约定的地点，比如山脚，接走我们。”
“我不这样想，班纳卿。”莉莉安娜动了动自己其实已经麻木得感觉不到疼痛和酸软的脚，“我希望让大家看见，我是站在这里一路陪大家走到了最后的——而不是我是一个娇气的人，所以我必须时不时丢下大家，回去接受侍女的侍奉。”
“而且，如果我们的头顶真的有一个随时可能出现的洞，哪怕我只回去了三十秒，那我的骑士们也将遭遇严酷得多的险境、重蹈边境骑士团的覆辙。”莉莉安娜用严肃的语气继续说道，“三十秒已经可以决定战场上的很多事了，对吗？”
大骑士长沉默了一小会儿，说道：“您此行已经让各位骑士感佩不已，陛下对皇太子殿下自幼严加看管，骑士们已经多年没有亲眼见证过主人的风采，今时今日大家聚集在公主殿下的麾下，看到殿下神秘莫测的魔法，是您让大家在目睹了边境的惨状后，还能维持住积极的士气。”
“我其实不太明白，班纳卿。”此时身侧没有旁人，莉莉安娜开始了她此行不知道第多少次的——试图撬开一点儿巴尔特·班纳的嘴，她用随意聊天的口吻说道，“您的魔法我也算有所了解，无意冒犯，但我认为您的实力并不足以与皇兄抗衡——”
“这不是冒犯，殿下，这是事实，皇太子殿下的火元素和金元素魔法王国无人能及，而且他还努力修习了风元素魔法，虽然一开始他只是想飞到天上去玩耍，但风元素魔法对于火元素魔法而言，是了不起的助力。”
“那他为什么这么多年都一直乖乖地待在首都？”莉莉安娜说道，“他想出去，谁拦得住他？”
大骑士长又陷入了沉默，就在莉莉安娜认为这一次的试探也会像之前一样得不到什么有内容的回应时，她听到声音从沉重的盔甲之内传出：“在旁人看来，皇太子殿下是一个没有长大的孩子，凭着自己的一腔好恶做事，也不听从旁人的任何劝告。”
“但在臣下看来，皇太子殿下其实非常清楚自己什么事情能做，什么事情不能做，他不喜欢这些束缚，但他会为了皇帝陛下，以及已故的皇后陛下，最后接受他的身份带给他的一切。”
“‘不能做的事情’，就是指重蹈叔伯突然消失的覆辙吗？”莉莉安娜追问道，“你们认为他只要离开首都，就会有危险？”
“我们至今仍然不清楚那里到底发生了什么，”大骑士长的目光穿越了丛林，莉莉安娜相信他现在看的，就是那个神秘的地方，“但对那时的陛下、那时的王国来说，都是无法承受失去皇太子殿下这样天赋优秀的继承人的，哪怕是一点点的风险，也不能有。”
莉莉安娜敏锐地捕捉到了大骑士长这句话的一个字眼：“那时的？班纳卿，你觉得此时此刻，发生了什么变化吗？”
男人没有回话，也显得毫无反应，但盔甲轻微的“嘎吱”声出卖了他，莉莉安娜目光深深地望向那副头盔的间隙，她知道四周不灭的火焰会照亮自己的眼睛。
“如果殿下不想回宫中，那现在也该准备休息了。”大骑士长的反应如莉莉安娜所料，如果这个男人那么容易动摇，那么早在当年皇帝登基时，他就心思浮动了，女人在心中叹息。
但此次出行，让莉莉安娜更坚定了要争取到大骑士长支持的想法，不仅是因为这个男人在骑士团中崇高的威望，还因为他……来到这里这么久之后，莉莉安娜第一次在一个人身边，感觉到了类似从前在爸爸身边的感觉，她本能地对这个一路细心教导自己的人，产生了对长辈的孺慕之情。
而对于其他人，比如曾经挂了她父亲名头的斯诺怀特侯爵，以及现在当她便宜老爹的皇帝，她都没有类似的情感。
但是，她也有点儿疑惑，比如，皇帝是个非常聪明的人，虽然她从没有明说，但她觉得皇帝应该能察觉，她的瞬移可以让她去任何去过的地方。
如今她的瞬移魔法已经非常纯熟，已经不需要刻意去记周遭的环境，就能做到准确的移动——在这种情况下，皇帝允许她到边境，这是在默许她，以后可以随时到这里来。
莉莉安娜不认为皇帝已经完全相信她和兰斯洛特家族撇清了关系，他就不怕她从此领着一群兰斯洛特的骑士在这里大摇大摆、出入如无人之境吗？
还是说，这是个诱饵，是皇帝对她忠诚的一次测试？拿边境这么重要的地方做测试，是认真的吗？
莉莉安娜曾经认为克里斯托夫是个很难看透的人，但现在，这个位置拱手让给了皇室的父子，一老一小，一个是摆到明面上的老谋深算，一个则是出于混沌无规律的状态，主打一个无招胜有招。
莉莉安娜有一个休息的帐篷，一开始她会睡得浑身酸痛，现在也慢慢习惯了，用打来的水进行简单的擦洗后，就打算睡觉。
她发现自己也开始对四周的风吹草动变得敏感，不再因为身体的过度疲惫就一下子倒头睡去，一开始会让她难以入眠，渐渐地，她有点儿学会“浅浅的睡觉”了。
闭上眼睛，莉莉安娜想，一连几天都没有去见瑞拉和克里斯托夫，不过她出发前和瑞拉提过，她此行很可能会失联，让瑞拉和凯特不要惊慌、等待消息就好。
没关系，莉莉安娜安抚着心里的忧虑，她想，首都除了明面上负责瑞拉安全的皇家骑士，还有斯诺怀特家的影子，她觉得在她离开后，兰斯洛特的风声应该也会帮助她保障瑞拉的安全，她先专注做好眼前的事情。
想完了瑞拉，她又开始想克里斯托夫，这时候女人心中闪过一丝骄傲，她感觉，如果现在再和克里斯托夫聊有关夏巡、骑士团之类的话题，她就不会只能在一旁单纯地听、脑子里做一些并不知道是否贴切的想象了。
身体放松下来后，她渐渐能感觉到一些白天被她强行忽略掉的不适，都不是严重的伤痛，但叠加在一起，还是让她蜷缩了起来。
再坚持一下，她对自己说道，虽然眨眼就可以回去找瑞拉治好一切的想法很诱人，但是都走到这里了，她不想因为最后发生一点点意外，让前面的努力功亏一篑。
大约是太累了，她最后还是迷迷糊糊地做起梦来，她感觉自己被柔软的风所包裹，那风里有她熟悉的气息，让她想起爱人的怀抱。