她走到了他身前，伸手轻触了一下他的耳根。
萧云昭不解地望着她，“怎么了？”
“我瞅着你这耳朵有些发红。”
“兴许是这屋子里太闷了，有点儿热。”
萧云昭面不改色地说着，牵起她的手朝屋外走去，“快到饭点了，用完膳我再让人送你回去，那嫁衣你挺满意的对么？若是不需要改，我就让人包起来，你一同带回去。”
……
简陋的祠堂里，一身素衣的中年妇人趴在蒲团上，容貌苍白，气息微弱。
有清秀的丫鬟端着白粥素菜走来，望着趴在地上的妇人，微微一怔。
她下意识叫了一声，“夫人。”
地上的人依旧趴着，没有任何回应。
丫鬟面上浮现一丝惊慌，连忙蹲了下来，轻轻推了一下妇人的肩膀，“夫人？”
妇人依旧是一动不动，丫鬟连忙去探她的鼻息，察觉到她还有微弱的呼吸，松了一口气。
余光瞥见了妇人脚边的托盘，她看了过去，那上边是中午的饭菜，竟然一口没动。
“夫人，您这是何苦呢？这素菜或许不大好吃，但总能填饱肚子，何必这样跟自己的身子过不去？”
她才来府上没多久，却也晓得夫人和郡主之间有些恩怨，夫人犯了大错，被王爷下令永久囚禁在此，终日只能吃斋念佛，且——郡主还给了夫人额外的惩罚，每隔两日要送一碗馊饭过来，还不能把那饭剩下。
原本伺候夫人的下人们全被郡主给遣散了，给夫人送饭的，也由黄嬷嬷变成了她这个在厨房里打杂的。
昔日风光无限的晋国公夫人变得如此狼狈不堪，这大概是谁都没有想到的。
孤身一人吃斋礼佛，再加上身边没有一个靠得住的下人，这样的日子兴许是让夫人觉得过于崩溃，从前天夜里开始便不吃不喝，像是要把自己给饿死，借此脱离苦海似的。
丫鬟又喊了她两声，得不到她的半点回应，只能放下了托盘，朝着院子外边跑去。
夫人如今这样的情况，总得知会老爷一声，否则怕是活不了多久了。
……
“老爷，给夫人送饭的雁儿说，夫人这几日一直不吃不喝，若是再这么下去，只怕……”
晋国公正倚靠着床榻喝汤，乍一听到管家带来的消息，手上的动作顿了顿。
苗氏与他朝夕相处这么多年，他岂会不了解她的性子。
她不吃不喝，想来不是自暴自弃，而是想借此逼他去见她。
当初她陷害玉礼的事情败露，祁王罚她永失自由，而他也曾放话，与她不再相见。
虽说一日夫妻百日恩，可他心中还是责怪她没有把女儿教好。
南燕和东菱都像她一样刻薄，不同的在于，东菱的荒唐是明面上的，而南燕的心狠手辣是背地里的。
他原本以为，南燕是三个女儿当中最出色的，她才华横溢秀外慧中，受尽外人称赞，直到后来……得知明珠被害一事，他才惊觉，原来这么多年连他这个亲生父亲都没有看透南燕的性情。
那个叫明珠的女子出身不好，压根就影响不到她的地位，哪怕祁王真的将那个女子收为侍妾又如何？
挑了手脚筋又毁去容貌……他当真不相信他的长女会如此毒辣，可事实摆在他的眼前，由不得他不信。
“老爷，夫人这事您打算如何处理？”
管家的声音再次传入耳中，“若是任凭她这么饿下去，只怕是真的挺不过明晚了。”
晋国公问道：“玉礼现在在何处？”
“郡主似乎去了宁王殿下的府上，还未回来呢。”
晋国公略一思索，道：“我如今这身体状况不方便下床，你叫两个人将夫人抬过来，把大夫叫来给她看看。”
趁着玉礼不在，他正好见一见苗氏，若是玉礼在家，只怕要闹着不让他见了。
管家闻言，面上浮现一丝犹豫，“老爷，祁王殿下不是说，不让夫人离开那个院子吗？”
“王爷也说过，要留她性命的，现在人都快没了，还计较那么多做什么呢？先把她带过来，回头再把她送回去就是了。”
管家应了声是，退了出去。
没过多久，两名仆人将苗氏抬到了晋国公的屋子里。
晋国公望着她头发凌乱，面色发白的模样，眸底划过一丝不忍。
“老爷，大夫到了。”
随着管家的话音落下，提着药箱的大夫踏进了屋子。
大夫蹲下身来给苗氏把了脉，说道：“老爷，夫人身后挨了板子，本就有些虚弱，再加上太久没有进食，的确会撑不下去，得让她快些吃点东西进去，食物不宜油腻，最好是先给她喂点白粥。只要接下来夫人愿意按时吃饭，再加些药膳调理，应该就不会有什么大问题，我这就给夫人开方子。”
晋国公闻言，转头吩咐丫鬟去端一碗温热的白粥过来。
接下来的时间里，便是设法让苗氏进食。
一名丫鬟扶着苗氏，让她靠在自己的身上，另一名丫鬟则是缓慢地将汤匙里的白粥灌入苗氏的嘴里。
一碗白粥喝下去之后，苗氏悠悠转醒。
“老爷，夫人醒过来了。”
“我这是在做梦吗……”苗氏望着坐在床榻上的晋国公，下意识朝他伸出了手，“老爷，是你吗？你终于肯见我了，老爷……”
她一边说着，一边流下了眼泪，“我盼着见你一眼，怎么就那么难呢，我被关在祠堂里那么久，你都不来看我一眼！我即使有天大的过错，我也为你孕育了两个女儿啊！”
晋国公原本想等她醒了训斥她几句，此刻见她哭得伤心，训斥的话一时哽在了喉咙里。
“老爷，是我大错特错了！”
苗氏哭得上气不接下气，大概是因为身体没多少力气，说话都是断断续续的。
“我不应该害玉礼……是我心胸太狭隘了，我怕……我怕你和王爷都向着玉礼……会将南燕忽略，你们最初明明都是向着南燕的……我实在是气不过，才会犯了糊涂……”
“老爷，现在我清醒过来了，是我太贪得无厌，是我没有容人之心……身为国公府主母，我应该也拿玉礼当成我自己的孩子看待才对……老爷你原谅我……”
晋国公见她哭成了泪人，虽然动了恻隐之心，却对她的话有些半信半疑，“你当真知错了吗？”
“我知错了！我当真知错了！”苗氏回答得飞快，“老爷你原谅我这一回可好？咱们多年的夫妻情分，你总不能说丢就丢了吧？你若是愿意放我出来，我向你保证，以后绝不会再做让你、让玉礼生气的事儿了！我可以什么都听玉礼的！”
晋国公不语，似乎陷入了思索。
苗氏见他并未马上拒绝，从丫鬟的怀里起了身，朝他爬了过去。
这些日子，老爷不来看她，南燕也不来看她，让她意识到事态的严重性了。
老爷虽说受了伤，行动不便，可他若是真想去看她，让人抬着他过去不就是了？两个院子之间也没多远。她不愿意相信自己在他心里已经完全没了分量，她只能猜测着，是因为温玉礼在，所以他才不方便。
至于南燕……南燕那边必定是出了什么事了，下人不愿意告诉她，她可不能坐以待毙。
绝食是她最后的法子了，她在赌，赌晋国公对她仍有感情，不忍心见她把自己饿死。
如今看来算是赌对了。
她好几顿没有进食，刚才吃了一碗白粥，也只是恢复了一些力气，于是爬得十分艰难。
好不容易爬到了晋国公的床前，她伸手握住了晋国公的手腕。
“老爷，你再最后信我一次就好！老爷你伤筋动骨，身边总要有贴心人照顾，我来侍奉你，必定比下人们周到。你若是愿意放我出来，我一定安分守己，且我也会尽力补偿玉礼，我从前对她那么刻薄，今后我一定……”
“一定什么，一定拿我当自己女儿看待吗？”
忽然一道清冷的声音在背后响起，语气里带着些许讥诮，“想不到夫人为了从祠堂里出来，如此能屈能伸，我还以为你会一直孤傲到底呢，这才没多久时间你就熬不住了？”
苗氏的身子僵了僵，转头看向温玉礼，哽咽道：“玉礼，从前的事是我对不住你，我向你认错。”
她说着，颇为诚恳地摆好了一个下跪的姿势，当着众人的面，朝温玉礼俯下身磕头。
“玉礼，昔日我为人刻薄，教女无方，今日我当着大伙的面向你忏悔，你可否再给我一次机会？今后你说什么就是什么，我想从祠堂里出来，并不是为了要和你争抢什么，我只是太想念老爷，想念南燕了。”
温玉礼居高临下地望着她，面上无甚表情。
“玉礼，我一直被关在祠堂里，连老爷和南燕的面都见不着，如此孤寂，还不如死了来得痛快，你若是不愿意原谅我，还要把我继续关回去，我便继续不吃不喝，你们也不必来管我的死活了，等着为我办理后事吧！”
她的眼泪一滴一滴地掉落在地上，令周遭众人看着只觉得可怜。
毕竟他们曾经都是见过她的风光的，如今沦落到这步田地……
晋国公望着她的背影，长叹了一口气，随即有些无奈地看向了温玉礼，“玉礼，你怎么说？”
温玉礼并未回答，而是反问道：“父亲有什么想法呢？”
苗氏还真是会挑时机，选个她不在的时候从祠堂里出来了，当着众多人的面给她下跪磕头，甚至以死相逼。
晋国公虽然对苗氏颇有意见，可终究也是在一起生活了那么多年的，不见着苗氏落魄的模样倒还好，一见着她的惨状，便止不住的心软。
“玉礼，她方才的话你应该也听见了，她想出来，只是因为思念为父与南燕，没有旁的心思，你看这样如何，先让她在为父身边照顾为父，为父好好看着她，今后这府里还是为父和你说了算的，她无权干涉我们做出的任何决定，你意下如何？”
温玉礼心下冷笑一声，面上却并不恼怒，只淡淡道：“父亲可别怨我心眼小，并非我容不下夫人，而是我实在信不过她，夫人都阴了我好几回了，女儿一见着她就觉得心里不大自在，若是放她出来，她又开始使坏针对女儿怎么办？夫人在我这，当真是个没信誉的人。”
苗氏晓得靠眼泪来博取旁人的心软，她同样懂得控诉苗氏从前的恶行，让旁人对她产生共情。
苗氏眼泪婆娑地望着她，“那要我如何做，你才肯信我呢？”