大约在17世纪左右，荷兰人最早发现昆士兰州。1770年，英国库克船长于将昆士兰海岸线绘制成图。1810年以后，昆士兰掀起淘金热潮，吸引了许多移民，而殖民区政府所颁布的土地承租方案，则进一步鼓励了移民潮。
在1859年6月6日以前，昆士兰是英国殖民地新南威尔士州的一部分。1859年6月6日，昆士兰颁布了第一部新法；12月10日，昆士兰的第一位总督，正式宣布昆士兰从新南威尔斯士州独立出来，成为自治的一个州。
昆士兰州一直密谋吞并新几内亚，杨文定这一次到达澳大利亚的目的就是为了寻找费朗西斯·拉比利尔，这是英国昆士兰殖民地向外扩张的领导人物，一直致力于将新几内亚纳入英属昆士兰州的统治之下。
弗朗西斯·拉比利尔做为澳大利亚的帝国主义者，给时任英国殖民大臣卡纳温写信，提议英国兼并东新几内亚，他的理由主要有以下几点：一是认为如果英国现在不兼并东新几内亚，其他外国列强就可能会兼并它，进而对澳大利亚及其周边的海上重要航道（特别是在托雷斯海峡附近）构成战略安全威胁。就管控军事风险的成本而言，现在实施兼并要比以后保护澳大利亚不受外国列强的侵略要低得多；二是由于东新几内亚的地理位置过于靠近澳大利亚，在商业利益和传教等动机的驱动下，英国殖民者很快就会涌向东新几内亚。三是拉比利尔认为，英帝国将受益于对东新几内亚的自然资源的经济开发。东新几内亚的资源就如莫尔兹比的“发现”所表现的那样非常丰富；四是基于身为英国盎格鲁撒克逊人的“道德优越感”，拉比利尔鼓吹英国应主动担任欧洲白人殖民者与南太平洋岛民之间的纠纷的仲裁者角色，认为东新几内亚的岛民将受益于英国的殖民统治。
他这样建议的原因，也是为了昆士兰殖民地考虑，英国本土政府无法长距离对新几亚群岛进行管辖，最后当地的管辖权还是会落在，离新几内最近的昆士兰殖民地政府手中。要知道这个时代的澳大利亚还未组建共同的联邦，而是分成一个个互不统属的自治州，由英国政府委任总督进行管理。
昆士兰的港口兼首府布里斯班可比德属新几内亚繁华多了，这个地方作为英国囚犯流放地，经过几代犯人的建设，再加上养殖业发达与黄金矿产的发现，使这里的人口持续增加。
19世纪30年代，由于牧羊业的发展，澳大利亚殖民政府作出决定，开始雇佣华工。50年代发现金矿，澳大利亚的发展进入黄金时代。吸引了广东省会附近十几个县，成千上万的华人移民，到1890年，在澳洲的华人约为4.9万人，大家都知道旧金山指的是美国三番四，而新金山墨尔本却鲜为人知。
由于新南威尔士州北部划分出昆士兰州，这里是澳大利亚新发现的黄金产地，大部分的华人都聚集于此。1891年的一次人口普查中，华人占到当地人口的11%，居住在这里的华人有机会就会资助亲戚或者乡邻移民过来，这也导致了这里的华人数量持续上升。
杨文定的船队缓缓的驶进了布里斯班的港口，想要找到弗朗西斯·拉比利尔，虽然他在当地也是一个大人物，但是不熟悉的情况之下比较容难以见面，少不了寻找当地华人的引荐，他们很多人都在这里发展了几十年，对这里的一切非常熟悉。依倨华人都喜欢扎堆儿居住的特性，杨文定很快在港口打听到了华人的聚居区所在。
布里斯班华人聚集区，这里拥有华人最大的堂口，也是洪门设立在这里的分支机构，华人特有的宗族传统，是深深铭刻在血脉中的记忆，出门在外举目无亲，心中难免彷徨无助，洪门在此时开山立堂，恰好应对了这种急迫的心理需求，顺应了发展的趋势，可以在这里生根发芽，成为华人的保护伞。
来到华人聚居区的杨文定，在当地的华人引荐之下，先是见到了本地洪门的负责人李华威。
李华威接到手下的汇报，说一个一看就知道是富贵的华人求见，身边还跟着不少手下，李华威还以为是有华人，遇到困难了，需要帮助，急忙命人把他们迎进来。
看着眼前陌生的面孔，李华威好奇的问道:“诸位看起来比较面生，不知道像我有什么事情，大家同为华人儿女，在力所能及的范围之内，我都可以帮助你们。”
“我是来自德属新几内亚的德籍华人杨文定，听闻洪门在这里建立了堂口，时常帮助这里的华人解决问题，这一次也是有事相求。”
“大家同为华人，出门在外理当守望相助，有什么事但说无妨。”
“我来到这里有两件事，第一，我想找到弗朗西斯·拉比利尔，由于我不熟悉这里的环境，希望你可以引荐一下。第二，我在德属新几内亚购买了一片领地，希望从澳洲引进一些华人过去，澳洲是英国人的地盘儿，他们有很深的种族主义，你们在这里做再多的贡献，他们也只是把你们做打工人而已，而我的地方却不同，我的地方足够大，足以容纳澳洲所有的华人迁移过去，而且大家都为华裔，根本就不存在什么歧视。”
这句话说到了李华威的心坎儿上，虽然华人经过勤劳努力，在澳洲发了一笔，但是社会地位并没有多大的提升，在本地的英国移民，还时常歧视他们，认为勤劳的华人抢了他们的工作，华人还有一个问题，就是只把这里当成工作的地方，并没有把这里当为定居地，一旦手里赚的钱，就会想尽办法返回清朝，“富贵不还乡，如锦衣夜行”这句话就是他们的真实想法。
但与殖民政府吸引移民的目的相反，在有心人的引导之下，光是爆发的针对华人抗议，就已经发生过好几次，要不是在澳洲的华人比较团结，洪门在这里也组建了自己的武装，在这些武力震慑之下，恐怕早就已经酿出血案。