小宝醒来发现自己千辛万苦顺来的腰带不见了，气鼓鼓地坐在床上对着墙。
姜妙瞧了眼儿子倔强的小脊背，喊他吃饭。
小宝没搭理，抿着小嘴一声不吭。
看出儿子在生闷气，姜妙只好把小碗端到他面前，笑道：“今天有小宝爱吃的土豆泥小饼和南瓜粥哦！”
小宝轻哼，转个身背对着姜妙继续生气。
姜妙握着勺子，舀了半勺送到自己嘴边，没吃，却故意道：“嗯～真香。”
小宝闻到香味，吞了吞口水，还是很有骨气地不肯转过来。
姜妙说：“你要不吃，我就让窦大娘带回去给她孙子吃，听说她孙子特别喜欢这个。”
小宝吸吸鼻子，不情不愿地挪过半边身子。
姜妙暗笑了下，凑过来要喂他。
小宝抢过勺子，要自己吃。
姜妙只得帮他端着碗。
等吃完把沾了污渍的口水兜换下放盆里洗了，再回来就见小家伙又保持着先前的姿势坐在床上，对着墙，鼓着脸，两手抠着脚丫子，一副受了天大委屈的模样。
之前有一回也是这样，忘了小宝为什么哭，姜妙哄他吃饭，他乖乖吃完又跑到原来的位置坐着继续哭。
完全不懂婴儿的这种“记仇”行为，姜妙只觉得好笑。
但此时此刻，她要是真敢笑，小家伙马上就能扯开嗓子哭给她看。
轻声咳了咳，姜妙坐他旁边，伸手帮他拉了拉领口，“哎呀，咱们家小可爱还没消气呢，这可怎么办呀？”
小宝往旁边歪了歪，看都不带看她一眼的。
姜妙也不管他听不听得懂，直接说：“那腰带是厂公的，未经他同意你就拿走，那叫偷知道吗？我若是收下，咱们娘俩就成人人喊打的盗贼了，厂公一个不高兴，没准还会把我撵出去，外面那么多坏人，娘亲要怎么保护你呀？”
小宝听着，眼圈有些红。
都怨那个混蛋爹，这么久了还是认不出娘亲。
姜妙又说：“你现在还小，等将来长大自己有本事赚了银子拿来孝敬娘亲，娘亲肯定会高高兴兴地收下。”
小宝灵机一动，像是想到了什么，他没再耍性子，爬到娘亲怀里。
姜妙把儿子抱下来，打了油灯，带着他去田埂上晃了一圈消食，回来没多会儿小家伙的眼皮就开始打架。
终于把儿子哄睡下，姜妙这才得以去沐浴清洗一番，回来睡觉，次日照常早起去后园做事。
小宝趁着娘亲不在，自己摸去了东院，守卫们都没拦。
正巧冯公公出来，见他爬门槛爬得辛苦，索性弯腰把他抱进去。
这个时辰，肖彻刚练完剑，坐在石凳上喝茶，小安子给他备了沐浴的热水。
肖彻正准备起身去浴房，就见冯公公抱着小宝进来。
小家伙看到他好像格外兴奋，双腿蹬了蹬。
冯公公把他放下来。
小宝跌跌撞撞地走向肖彻，却不是让肖彻抱抱，而是拽着肖彻的宽袖要将他往屋里带。
冯公公一脸纳闷。
肖彻也看不懂小家伙这是想做什么，只得由着他，随他进了屋。
小宝把肖彻拉到太师椅边坐下，然后不知从哪摸了快抹布出来，弯下腰，撅着小屁股在楠木地板上擦来擦去，来回擦了几圈，累得张着小嘴呼呼喘个不停，然后站起来伸手跟肖彻要，“钱～”
冯公公总算是看明白了，小家伙跑这儿来打工呢，他负责擦地板，擦完银子还得现结。
天，要不是亲眼所见，谁能相信才刚满周岁的奶娃娃就已经能聪明成这样了？旭哥儿周岁的时候，还什么都不懂呢！
冯公公掩饰不住面上的震惊，有些期待厂公会如何反应。
肖彻望着眼前的小奶娃，思绪不自觉飘远。
以前除了毒发需要静养，他不会轻易来庄子上。
不知从什么时候起，他开始频繁往这边跑，同样是处理公务，在这儿似乎比在东厂多了几分难以言喻的安宁和平静。
就连他自己也说不清楚，到底是为了小娃娃那一句奶声奶气的“抱抱”，还是因为别的什么。
小宝见爹爹没反应，也不气馁，站到肖彻旁侧，踮起脚，捏着小拳头给他捶腿，捶得格外卖力，但对于肖彻这样的习武之人而言，小宝的力道无异于在挠痒痒。
晃过神，肖彻取下腰间玉佩，算是给小家伙辛苦一场的酬劳。
小家伙却直摇头，说着：不要玉，要钱钱。
但这婴语说的，除了姜妙没人听得懂。
没听懂，却不影响肖彻看懂，他望向冯公公，“有没有碎银？”
冯公公忙取下钱袋递来。
肖彻接过，从里面翻找了二两碎银给小宝。
小宝捏得紧紧的，生怕手一松就掉了，嘴巴咧了咧，露出几颗洁白的小牙齿。
……
姜妙收到小宝给的银子时，整个人都傻了，问了小安子才得知这钱真是儿子自己挣来的。
等小安子绘声绘色把当时的情景描述出来，姜妙已经囧得无地自容，同时又忍不住去猜测，肖彻当时的反应是什么。
小安子说：“厂公已经走了，这钱妙姐姐就收着吧，给小宝做几身新衣裳。”
姜妙犹豫了一会儿，跟小安子说：“你再帮我跑一趟承恩公府吧！”
“又送信？”小安子很是忧虑，傅世子可真不是什么好人啊，不管为了什么事，他都不希望妙姐姐跟那边有过多的牵扯。
姜妙微笑，“最后一次。”
她给傅经纬写了信，信封里附带上那张银票，没有用任何尖锐犀利的言辞，只说既然交易没成，那么也该物归原主。
到嘴的美人能看不能吃，还就这么飞了，傅经纬恼火万分，把所有恨意都归到肖彻身上，并扬言终有一日要举整个承恩公府之力灭了东厂，灭了肖彻！
……
这晚更深露重，肖彻在后花园观景亭里坐了好久，手中酒杯不知空了多少次又被斟满，酒香溢出亭外，融入夜雾，飘飘袅袅，一如梦中那道不真实的倩影。
也不知怎么就梦到了她。
肖彻捏捏眉心，意识清醒不少。
冯公公打了灯笼上来，小声道：“老奴点了些助眠的香，外头露寒，厂公还是早些进屋歇着吧！”
肖彻问：“前年外出办差路过涿县我毒发那夜，是不是发生过什么？”
他总觉得自己忘了点东西，可仔细想来，他毒发时本就意识不清醒，记不得一些事也正常。
冯公公道：“当时老奴有事留在府中，跟在厂公身边的是苗老，这事儿只能问他。”
“罢了。”喝完最后半杯酒，肖彻对陈年往事已然有些意兴阑珊，起身下了观景台。