林太太摇头叹气，道：“侄媳妇早知道不得您喜欢，不曾想竟让您嫌弃成这样！唉！”
老太太哈哈大笑：“行了，赶紧过来，婶娘疼你！”
邻里邻居，即便不熟也相互认识，大家说笑一通，老太太引荐林太太与石氏认识，两人相互寒暄见礼。
林太太让林小姐给众人见礼，“我家研姐性子腼腆，平日里甚少出门，今个儿恰逢其会，带出来见见世面。”
林小姐如她母亲所说，性子腼腆，未语先笑，颊边两个酒窝随了母亲，笑起来格外甜。
与大人们行完礼，站她母亲身后，看到苏明月，眼睛亮了亮，红着脸冲她笑。
苏明月也笑，真是傻姑娘，知道你笑得好看，不用一直笑！
腮帮子不酸吗？
林太太坐在大舅母下首，你来我往寒暄，竟有种相见恨晚的惺惺相惜之感。
林太太邀请大舅母去云州城来家里做客，反正两家离得近。
大舅母喜欢林太太爽利。
一通客套，林太太仔细瞧了苏明月，与姜氏道：“弟妹，前些日子听说月姐病了，想来看看，一直不得空闲，后来又听说人大好了，便作罢，这孩子如今瞧着气色极好。”
姜氏知晓林太太说的客气话，前一阵周家逼迫，她的确起了与林家结亲的念头，但林家婉拒了，今日观林太太所为莫非想旧事重提？
姜氏有了猜测，不曾表露。
一家有女百家求，还要仔细斟酌。
林允这孩子着实不错，林太太性格开朗，不难相处，两家离得近，两个孩子青梅竹马一块长大……
姜氏思忖着，眼角余光朝身后的苏明月望去，笑着和林太太寒暄：“小孩家家，一会好一会歹，哪就值当专程来瞧她？”
苏明月面上落落大方，微笑听姜氏同林太太说话，知晓她娘又动了与林家结亲的念头。
林允脸红的样子，不期然出现在脑海，抬眼去看甜姐林妍。
兄妹俩这样瞧着有些像，一样喜欢笑，一样容易脸红。
“月姐如今是愈发出挑了，将来也不知道便宜了哪家的小子。”林太太夸苏明月。
姜氏就夸林允，“你家允哥儿也不错，温文有礼，谦逊好学。”
苏明月右眼皮跳了跳，果不其然……
林太太笑道：“我家林允是您与四老爷看着长大的，与月姐打小就认识。”
姜氏接过话茬：“月月小时候是活泼性子，与你家妍姐玩的好，喜欢学妍姐唤允哥……”
苏明月听不下去，不管合不合规矩，硬插进两人谈话，笑着问林太太：“伯母，听说今次院试林大哥准备下场一试？不知准备的如何了？”
正投机的两人，没料苏明月突然插话。
姜氏不着痕迹瞪她。
林太太愕然，看她一脸真诚，一副很在意、很关心林允的模样，笑道：“整日关着门悬梁刺股呢，他父亲说年岁还小，多读些书，基础牢靠，也不吃亏，偏他非要下场一试，他恩师居然也赞同，我们也无法了！”
林太太摊摊手，仿佛真拿她儿子无可奈何。
“哎呀，难得林允这孩子年纪不大竟这般有志气，更难得的是还敢付诸行动，何况自家恩师也看好呢，你们还有甚的顾虑？”黄氏突然开口，抢过话头，“要是我家小五有这般志气，我睡觉都能笑醒。”
林允同苏耀庭年岁相仿，两家离得近，两人关系不错，平日里少不得拿一起说嘴。
林太太说苏耀庭也是好的，为人侠义，朋友众多，说黄氏以后擎等着享福之类的话。
黄氏抱怨苏耀庭没有林允肯用功。
话题自然而然转移到苏耀庭与林允身上。
苏明月这一茬揭过没人提。
苏明月长吁一口气，林允不错，但她不想定亲。
暂时不想。
小沙弥送晚上的斋饭过来，老太太挽留林太太用晚食。
林太太推脱回去布置厢房，带着林妍告辞离开。
姜氏说石氏赶路辛苦，想早些歇了，老太太也不强留。
回到暂住的厢房，姜氏要拧苏明月耳朵。
苏明月矮下身子，躲大舅母身后。
姜氏伸手，作势把人拽出来。
姜佑琳抱住姑母胳膊。
石氏护住人，说姜氏：“什么事还值当你动上手了，你长这般大，我与你大哥可曾动过你一根手指头？”
姜氏讪讪。
大嫂这话不假，从小到大虽没了母亲，一直是哥嫂眼中的宝。
姜氏停手。
苏明月逃过一劫，轻舒口气。
姜佑琳朝她使眼色。
苏明月看姜氏脸色不好，忙说大舅母、表姐该饿了，去找小沙弥安排斋食。
姜佑琳紧随其后，顺便带上房门。
表姊妹两人走远，姜氏缓下神色：“嫂嫂，林允那孩子着实不错，我想帮月月早些定下亲事，免得夜长梦多，谁知这丫头怎么想得？”
石氏不赞同小姑子：“你看着好，也要月月点头才行，当年你的事我与你大哥可曾勉强过你？”姜氏是她看着长大的，这种话说出来也不怕小姑子多想。
她又道：“虽说父母之命，媒妁之言，但哪户疼女儿的人家定亲前不征求女儿意见的？”
姜氏讷讷：“道理我都懂，但前些日的事，我怕再发生，到时我又拿甚的护她周全？”
周家提亲，姜氏早前写信同石氏提过。
石氏旁观者清，小姑子这是关心则乱。
小半天功夫相处下来，月姐反而比她娘能拿得起事，她自家姑子甚样的脾气她还能不清楚，于是宽慰道：“那也没有因噎废食的必要，顺其自然最好，不然月月起了逆反心理，你还能强逼不成？”
石氏一语惊醒姜氏，最初提起林允，闺女答应的很爽快，但林家没了动静后，再提起来就没最开始那么上心了。
是了，她这般着急忙慌，一副生怕她嫁不出去的样儿，闺女看在眼里，不定怎么伤心呢！
想至此，姜氏的眼里簌簌而落，捂住脸，哭道：“嫂嫂，我当不好一个好女儿，也做不好省心的妹子，当人家妻子也不合格，如今更是连一个好母亲也不是……”