新历三六年，四极寰宇彻底地进入了蒸汽修仙的盛世。
东荒，大秦国。
太阴郡，上衡城。
第七书院。
徐还陆和应旧客这对师兄弟被同窗们笑称为两个病秧子。
他俩自幼体质羸弱，晒不得太阳也淋不了雨，每逢外出的课，溜得比兔子都快。他们正躲在武场高处的一个偏僻角落偷闲，此地居高临下，能将整个武场尽收眼底。
徐还陆是二者中的师兄。
他用帽子挡在头上，眉眼轩朗，瘦削，还未长开。师父第一次捡到他就乐了，打趣道：“这年头，竹竿也能成精啊？”
徐还陆今日精神头挺足的，他对靠在他身上昏昏欲睡的应旧客，有趣地道：“那个师姐，身上还有另一个人的魂魄，居然是一体双魂。”
他有一双琥珀色的瞳孔，宛若熔金。
能够洞穿躯壳，窥见人的灵魂本色。
应旧客眼睛都没睁，有气无力道：“嗯，她和她身体里的魂魄吵了一路，听的我头疼。”
他看起来比徐还陆还小一点，十四五岁的模样，头发枯黄，皮肤苍白，让人觉得医书上命不久矣的示例应该是照着他的样子画的。
他们的师父捡了个眼眸神异的徐还陆，接着又捡了个通晓读心之术的应旧客。徐还陆曾对师父说过，也许能改行去鉴宝，赚得肯定比现在多。
闻言，徐还陆随口一问：“嗯？吵什么？”
应旧客懒懒道：“魂魄说自己是天下顶尖的炼药师，想让师姐拜师传他衣钵。师姐说，新历三六年了，骗子都不与时俱进的吗？”
“然后魂魄感觉自己被冒犯了，说师姐没眼光。师姐就骂魂魄大变态，偷窥她洗澡。”
徐还陆下意识看了眼师姐，师姐云鬓花颜，体态风流，他下意识道：“搞这么刺激。”
师姐表面冷若冰霜，内心和寄居在身体里的魂魄吵了一路，渐渐远去了。他们走远，声音就小了。应旧客的眉头松了松，揉了揉耳朵。
来来往往，徐还陆换了目标，一个一个的看得津津有味。这是他的习惯，闲来无事，便用那双神异的眼眸观察藏在庸常面目之下的世人灵魂。
忽地他眼眸一动，有个少年头系抹额，身着一院黑色宽袍的校服，远远路过。花园的位置占据高位，正好将那个少年一览无余。
徐还陆察觉有异，正想开口，应旧客便按住了他的手。
他愣了下，疑惑地看向应旧客。应旧客睁开眼，摇了摇头。
等那人走了很久，应旧客才道：“那人灵体通透，我却听不到他的心声。一是他真正的心无杂念，二是他超出我们想象的强大。前面那个师姐一体双魂，但是那魂魄孱弱，师姐不过窥山境界，察觉不到你我。但刚刚那个师哥就不一定了。”
应旧客说：“你没发现吗？他走到最后，回头看了我们这里一眼。”
徐还陆挑眉，道：“难怪，他的灵魂那么奇怪。”
应旧客疑惑：“怎么个奇怪法？”
徐还陆微微一笑：“干净。——非常干净。我们所有人的灵魂都缠着不知何处来去的丝线，可他的灵魂干干净净，不在五行中。”
徐还陆说着说着，又想起什么一般，“和黎子骏相反，像两个极端。黎子骏的灵魂缠着密密麻麻的丝线，仿佛一个巨大的茧，我都看不见他的脸。”
“那个师兄看校服是一院的，不知道来我们七院干嘛。”
他俩随意聊着天，打发着时间，话题上下不接，漫无边际：“下课吃食堂还是回去吃？”
“食堂吧。师父师伯那手艺，狗都不吃。”
“下周月考，说是要去骑环山，咱俩去吗？”
“不想去，但是那是月考。考零分的话师父……应该不介意吧？”
“鬼知道。”
……
高山上钟声响起，漫远而又空旷。
徐还陆跳了起来，拍了拍屁股上的灰，伸手一勾，一个符箓被他收了起来，放进胸襟里。他说：“走走走，下课了，去食堂。话说这隔音符的灵力最多撑一次就报废了，还得去写。”
应旧客慢吞吞地把特制的耳塞戴上说：“不写，让师父写。”
徐还陆道：“又要找理由了，让我想想，什么理由好呢？”
应旧客没听见他说什么，只一个劲地催促：“快走，去晚了那家牛肉锅盔又得排半天队。”
……
到食堂还是没能赶上，徐还陆看着那长长的队伍无语：“这队伍能排到我爷爷投胎转世叫我爷爷。”
他俩好不容易买好饭，刚坐下，旁边又哗啦哗啦下饺子似的来了一堆人。
他俩坐的很偏僻的角落，前面还堵着道墙，一般人看不见这里的座位。徐还陆叼着牛肉锅盔茫然抬头，见一伙人两手空空的站着，虎视眈眈地盯着他们。
应旧客眼皮都没抬，他肠胃不好，消化差，吃饭要细嚼慢咽的嚼很久。
围着他们的有五六个人，都是群半大小伙，为首的却是个纤瘦的少女。
少女生得寻常，一双眼是唯一出彩的地方，漂亮极了。
睫如鸦羽，瞳孔清透。
徐还陆认出来了，这是他同一届的同窗，不是一个班的，不过在排行榜上常年占据前第二，叫何什么的？
跟徐还陆和应旧客这两个前一百都进不去透明人没打过交道。
徐还陆还在想那小姑娘叫什么，对面倒是自报家门：“你好，徐还陆，应旧客，我叫何叶。”
哦，记起来了，那个何叶。
从外面来上衡游学的贵族大小姐。
徐还陆对何叶一笑，一边还鼓起来嚼着锅盔，有点奇异的爽朗，他连忙咽下东西，含糊不清问：“有什么事吗？”
何叶也不扭捏，单刀直入，道：“一个月后，去仪康剑城的六个名额里，你和应旧客各占一个。”
仪康剑城，天下剑修圣地。每年都会举办折桂会。折桂会乃十八岁及以下的少年比斗的盛会之一。
何叶问的正是去往仪康剑城交流参观的名额之一。至于能不能参加折桂会，得靠个人本事。
徐还陆道：“啊，怎么了？”
何叶道：“让出来一个给我。”想了想，她加了句，强行礼貌，“行吗？”
徐还陆微微一笑，道：“我记得你有名额。”
何叶道：“但我现在还需要一个。你想要什么吗？力所能及的，我都能给。”
熟悉徐还陆的人都知道，他打小有点嘴欠的毛病，非得问一句：“那你力所不能及呢？”
何叶旁边的朋友好像想说什么，被何叶微微抬手制止了。何叶那双清透的眼睛看着徐还陆，认真道：“那就不要了。”
她的态度太坦然，放弃的也是出乎意料的果断，根本不为这点小事纠结。她说：“我希望和你们能谈谈，能有个互相满意的结果。但是如果不满意，那就算了。”
她漫不经心地想：反正还有三个人，这个不行下一个。
她从不为难她自己。
徐还陆乐了，说：“那好吧。其实我的名额可以给你也无所谓，但是我不放心应旧客一个人去仪康。你也看到了，他耳朵不好使，我怕到时候别人说他都不知道。”
应旧客有耳疾这件事何叶来之前就了解到了。
她反应很快，瞬间道：
“三个方案，一是我当他的耳朵，二是你俩的名额都可以给我，三是我帮你申请跟随名单，你作为后勤跟着应旧客。”
徐还陆推了推应旧客，应旧客：“嗯？”
徐还陆说：“你去仪康吗？”
他把这句话重复了三四遍，应旧客才慢吞吞道：“懒。”
徐还陆了然，对何叶道：“我们选二。”
何叶问：“那你看要什么？”
徐还陆促狭道：“什么都行吗？”
何叶不动声色：“例如？”
徐还陆沉思：“在食堂大喊一声徐还陆是我爹？”
何叶下意识：“一声就够？”
徐还陆：“？”
何叶朋友：“？”
一群人震惊了。
……
何叶反应过来，干咳了一声，当做什么都没说过，道：“可以。”
她看起来毫不在乎脸面，抬脚就想往外走，开始实施徐还陆的要求，徐还陆纯属嘴欠，见状吓得直喊：“等等！等等！我开玩笑的！”
何叶停下脚步，又走了回来，她皱了皱眉：“这并不好笑。”
徐还陆站了起来，连忙道歉说：“我的错我的错，我就是喜欢抖机灵。不好意思。”
何叶道：“徐还陆，可以爽快点吗？”
徐还陆道：“我和应旧客当初答应去仪康剑城，是为了仪康剑冢特有的一种灵药，叫做‘不知火’。若是你能帮我们带回来十株来，那我们俩的名额都可以给你。”
若能省力气，谁不喜欢。
何叶一愣，说：“难怪。不知火不好保存，也容易在运输过程中损坏。上衡确实没有。”
她话风一转，道，“不过，我有能保存不知火的玉盒。作为答谢，我可以先送你们三株不知火，再加上一枚玄级定魂玉和一枚玄盘舍利子。”
徐还陆一愣。
定魂玉适合他，他身体不好就是因为神魂不稳，打小易惊魂。
玄盘舍利子是顶级的清心净神之物，对于应旧客来说，再合适不过了。
由此可见，何叶确实诚意十足。
徐还陆问：“定魂玉和舍利子……这该不会是你本来就想用这个做交换吧？”
何叶点了点头说：“是的。不过不知火我也会帮你们弄到手的。我这里有的三株和另两样就当是定金了。”
徐还陆有点感概，说：“这么说，还是我们赚了。谢了。”
何叶道：“不，应该是我说谢。毕竟是你们解我燃眉之急。”
他俩互相谢了半天，旁边的何叶朋友赶紧打断：“既然说好了，就立个契约，然后给学院提交申请吧。”
他把早就写好的契约拿出来，何叶和徐还陆分别亲笔签名，灵光一闪，审核通过，契约完成。
何叶拿着契约笑了下，说：“那行。你们先吃饭吧，这是我的名鉴，有什么事联系我就好。”
名鉴是近百年新出的联络法器，外形可自设，能够折叠成至铜钱大小。经过数十次的更新换代，一再地降低成本提高效率，早已是家家户户寻常必备之物。
他们走后，徐还陆对应旧客说：“我还以为他们要威逼利诱呢。那个何叶有点意思，豪门大小姐出乎意料的爽快。”
应旧客这个时候耳朵好像又灵了，语气平平道：“我要是有钱，我也爽快。”
徐还陆毫不在乎，吃完饭，说：“咱俩还得去做小工。给忘了。”
……
另一边，何叶和朋友们边吃饭边聊天。
“说实话，徐还陆让你喊他爹，你说可以然后转身就走的时候，我以为你真的要去。”
何叶道：“他会叫住我的，做个样子罢了。”
朋友笑道：“真要喊呢？”
何叶随意道：“喊呗。一句话的买卖，脸皮算什么。”
朋友道：“佩服。”
“其实你不给他们这么好的灵宝也行，你身为何家大小姐，怕什么。”
何叶叹了口气：“我也不想的。但是三十年河东三十年河西嘛。”
朋友们了解了。知道何叶是怕现在威逼对方，对方成长起来后结仇，纷纷道：“怕什么，他们未来不一定……”
他们还没说完，就听见何叶认真道：“以后轮到我有多的名额了，总有他们求着我的时候。”
“……”
朋友：“三十年河东三十年河西，是这个意思？”
“……”
“对啊，我以后肯定不会被他们钳制住的！风水轮流转嘛！”
“……”
行吧。你把自己当莫欺少年穷里的少年，我们也没办法。
……
七月晴长，上衡城街上来往小贩多不胜数，过往行人擦肩接踵，各式各样的拉车和新式的古怪大方盒在本就拥挤的街上走三步堵半天。
这条街不仅生意兴盛，行人如织，更是盛产骗子，扒手，和碰瓷专业户。
徐还陆拉着应旧客去做小工的路上，又被人拦住了。他俩不幸的遇上了明光街的特产之一。
对方顶着千篇一律的大胡子老爷爷仙风道骨的形象，笑意是标准的和蔼可亲，对着徐还陆说道：
“小友，我看你骨骼清奇，灵感出众，是个难得的天才。我乃玉清宗三长老风子，今日云游至此，见到小友不由觉得你我有缘，可愿拜我为师？”
疯子？我看你是骗子。
应旧客堵了耳朵，世界清静，事不关己的发呆。只好徐还陆上前应付，道：“拐卖人口，依照大秦律法，判刑无期。”
风子连忙道：“我不是人贩子。”
徐还陆道：“我没有钱。”
风子道：“也不是骗子。”
徐还陆下意识嘴欠：“那你是傻子？”
风子：“？”
他的胡子抖动了一下，像是要发飙。
徐还陆道：“我胡说的。我有师父了，有事，先走了啊。”
他拉着神游天外的应旧客就走，走到风子快看不见他们的时候，还是没忍住回头，大声叮嘱道，“爷爷！当人贩子真的会被抓的！你要改邪归正啊！”
太真挚了，一时间分不清他到底是不是故意的。
说完他拉着应旧客就跑。
满大街的人听闻此言，纷纷用谴责的目光看向老者。
老者：“……”
不生气。
不生气。
气出病来谁如意。