终于开学了，大清早，海棠就迫不及待地来找秋丫，母亲正在给秋丫梳洗打扮。
先用篦子细细刮了一遍头发，把虱子和虮子尽量刮干净，然后用大拇指‘唰’地划一下细密的篦子齿，瞬间传出悦耳动听的声音，上面附着的东西也随之崩掉。
然后给秋丫梳了两个朝天辫，扎上大红发带。端详之后发觉两个不一般高，马上拆开一个对比着另一个重新梳上，直到满意为止。
最后，秋丫娘把梳子齿放到嘴里横向一拉，就沾上了一层唾沫，把一排整齐的麦帘梳的湿湿的、顺溜的盖住前额。又往一只手心吐了两口，双手互搓了几下，把秋丫的头顶和鬓角抹了又抹，直到光滑可鉴。
母亲终于把秋丫收拾妥当，海棠早已等得不耐烦，但秋丫还要去西院叫上娟子。
秋丫跟海棠兴高采烈地走了，秋丫娘瞬间有一种空落落的感觉，抱上秋生也随后跟着进了王林家。
早晨马玉芝起得晚了点，娟子见秋丫和海棠来喊自己一起上学，顾不得吃饭，匆忙把两个本子和一只铅笔、放进一块已经看不出颜色的正方形头巾上，胡乱包起来。
几个小伙伴嘴里一边喊着‘晚了、晚了’，一边慌慌张张地出了门。
这时候徐长贵骑着自行车，前面大梁上坐着‘三胡子’，从坡上下来了。‘三胡子’在自行车前面踢踏着腿、拧来拧去的，极不情愿的样子。
看见从王林家走出来的几个女孩儿，长贵停了下来，教育‘三胡子’:“看看人家，比你还小呢！都知道自个儿去学校，哪有像你一样不肯上学的？”
然后对后面跟出来的秋丫娘和马玉芝哂笑了一下说道:“这小子，耍了一早上了，就是不想上学。”
长贵突然搭讪，秋丫娘有些不知所措，躲闪着他的目光，不知道该说什么，或者根本就不想回应，马上走开又怕马玉芝看出不对劲。
秋丫娘局促不安地站在那里，一只手抱着秋生，腾出另一只手，上前佯装帮秋丫整理衣服。
幸好这时候马玉芝开口了:“你家三虎这是随了谁呢？按理说你们老徐家的门风是喜欢读书才对呀？”
“随了他娘吧！”长贵应了一句，用一只手把‘三胡子’扶下自行车，并招呼海棠:“快拉着你小哥一起去学校。”
‘三胡子’那张看起来已经洗过的脸，残留的一丝鼻涕却抿到了脸颊上，但是双手满是黑皴，手背上已经裂开了一些蚂蚱口。想是长贵强行给他洗了一把脸，手却是连水都没沾。
海棠嫌弃地看了一眼‘三胡子’，嘲笑道:“没羞没臊，都多大了？”
说完，并不理会自己叔叔长贵，而是催促秋丫和娟子:“快走吧！要迟到了。”
长贵赶紧支上自行车，拉过‘三胡子’，从他的书包里掏出一些水果糖看向秋丫几个示意道:“把你的糖分给大伙儿，快跟上一起去学校。”
然后喊了一声:“孩子们，等等三虎。”
说着上前分别给了每人两块糖，剩下一块，拿给了秋生。
不知道怎么，一股无名火‘呼’地涌上了秋丫娘的心头，她抬手打掉长贵递过来的糖块，并上前两步抢过秋丫手里的，朝长贵身上扔了过去。
紧接着脸红脖子粗地嚷道:“少在这儿充大尾巴狼，甭总拿你那仨瓜俩枣来馋我的孩子，我们不稀罕你的东西，以后你有肉自己埋碗里吃，整天东送西送的，猫哭耗子假慈悲。”
然后转身对秋丫喊了一句:“抓紧去上学，以后不明不白的东西咱不要。”
秋丫娘毫无征兆的发起飙来，长贵先是一愣，之后没做任何辩白，仓皇骑上自行车上班去了。几个孩子也一路小跑着朝学校方向奔去。
马玉芝有些不解，疑惑地看着秋丫娘问道:“秀兰，你今儿这是怎么了？我还是第一次见你这虎样。”
“我……唉……”秋丫娘也发觉了自己的不妥，庆幸在跟前的是马玉芝，如果换做忠厚媳妇，不定会编排出啥事来呢？
马玉芝其实是一个不错的倾诉对象，嘴也不算破，知道什么该过耳传舌，什么该守口如瓶，况且识文断字，能帮忙理性分析、权衡利弊。
秋丫娘现在太想找一个值得信赖的人倾诉了，心里充满了委屈和无助，加上整天提心吊胆，随时处于崩溃边缘。
马玉芝见秋丫娘欲言又止，关切地询问道:“秀兰，心里有啥解不开的疙瘩，跟我唠唠，你讲话了，我这人知道轻重，咱哪说哪了。”
听到这话，秋丫娘眼泪忍不住扑簌簌掉了下来，不知该如何开口，心中压抑已久的情绪马上就要宣泄出来。
这时候，怀里的秋生抬起胖乎乎的小手，帮母亲擦拭了两把眼泪，然后像是为了安慰母亲，用双手搂住她的脖子，把小脸挨了上去。
秋丫娘‘激灵’一下醒过神来，赶紧平复了一下心情，把已经到嘴边的话又咽了回去，心想：
哪有不透风的墙？谁能保证马玉芝晚上躺被窝里不跟自家男人王林说？也就难保王林不向其他人透露，就算平时不会，万一哪次酒后失言呢？
自己想干什么？难道为了一时痛快，置秋生于不顾？让人以后在背后戳戳他？
秋丫已经开始上学了，若是同学知道她有一个‘不正经’的母亲，吵架的时候就是回击她最有力武器。
秋丫爹在外面人五人六的，能娶到自己，一直是他的骄傲。可是如果风雪夜的事儿暴露，他以后怎么抬头做人？
风雪夜的那个畜生笃定就是徐长贵，不然他为什么在自己面前总是畏畏缩缩、目光闪烁？按理说他在公社当着不大不小的官，能把谁放在眼里？早先对自己根本不是这个样子。
事情一旦传开，有几个人能设身处地的为自己着想？人们不关心你受到侮辱后是怎么熬过来的，眼睛只会盯着你和你的家人，一个不对心情，就会拿出来说事儿。
就算实锤了，那又怎样？让他认了、或者把秋生给他送去？怎么可能？且不说‘徐疯子’疯病会马上发作、甚至闹出人命。如果秋生受到伤害，还不如直接杀了自己。
就算自己会义无反顾地守护着秋生，那么以后他在这个家怎么待下去？秋丫爹怎么面对这个儿子？所有一切都会变得一团糟，无法想象将会是怎样的局面。
还有，证据呢？万一自己的猜测是错的……
见秋丫娘似有难言之隐，马玉芝静静地待在一边，她有足够的耐心。
秋丫娘意识到，总要找个合适的借口、跟马玉芝有所交代，于是就把那天长贵给了几个枣子的事说出来、作为自己情绪失控的理由。
反正当时王林和忠厚都在，只把后来秋丫被打的事和盘托出，这样，自己的反常举动显得既合情又合理。
秋丫娘向马玉芝诉说完那天的事，叹了一口气:“自家没钱买，孩子们看不见也就不想了，可徐长贵动不动拿出点塞牙缝的东西，把人家孩子的馋虫勾起来，哪个当娘的看着不心疼？”
事实上秋丫娘之所以失去理智，最大的原因自不必说，另外除了原来门外出现的两包红糖，确实还有秋丫因为几个枣核挨打的因素在里面。
“唉！谁说不是呢？见到好吃的，孩子们眼珠子都快掉出来了，当爹娘的看了、说不揪心那是瞎话。”马玉芝深有同感。