果然，欧阳冲很快被任命为江宁府管辖下的上元县县令。江宁这名称就像建业、建康等都是金陵的别称，六朝古都、人文荟萃。欧阳冲感到这次任命真是前世修的德行，天上掉下的美差。按惯常，新晋进士还要参加吏部的考试，合格后，还要等有空缺，多数都分配到穷乡僻壤的地方当个县令，表现好的，过几年再到朝廷当个朝官。所以欧阳冲直到后来，也没问出究竟是谁帮的忙、说的话。他想：父亲欧阳烈不可能，在西北边陲任职，离朝廷太远；叔公欧阳挺翰林学士，有可能，但官位不高。
林儒风的任命还没下达，可能还要参加吏部的铨选，欧阳冲只得同林儒风依依告别。真是“春风得意马蹄急，一夜看尽汴梁花。”欧阳冲赶紧奔赴上元县就任。
上元县土地肥沃，物产丰富，是江南产粮区之一，其辖区各村镇素有“上元之民善商，江宁之民善田，龙都之民善药，陶吴之民善剞劂，善桥之民善陶，秣陵之民善织，窦村之民善刻”之遗风。
欧阳冲在任上工作勤勉，他的唯一想法是少扰民，商业自然兴旺！萧政曹随，把应该做的事情做到位，别瞎折腾。所以没什么惊天动地的成绩，也没有什么过错，风调雨顺，百姓安居乐业。
翌年，欧阳冲调任江宁府通判，没多久又好事连连，由江宁府陈知府牵红线，欧阳冲娶了江南大户王守仁的爱女王绮云为妻，洞房花烛，情意柔绵，可谓春风得意！
欧阳冲入官场没几年收入尚少，在金陵没钱买自己的宅子，虽说在府衙有一个官舍共两间房间，但房屋陈旧设施简陋。结婚前，老丈人前去看了此房不满意，就阔气地赠送了一处位于冶山旁的别院给他们作婚房，这宅子又大地段又好。
岳父王守仁本来有一儿一女，儿子王奇伟还没成家，却英年早逝，八年前随宋军同大辽作战，战死在塞外。所以王守仁对女儿格外疼爱。欧阳冲对此十分感激，关系十分融洽，官府里大凡得到什么奇珍异果，总是第一时间孝敬岳父母。
欧阳冲不是每天回别院住，因为府衙每天夜间都可能遇到紧急的事务，这些都由欧阳冲处理，算是总值班。如果在家住，一旦遇到紧急事件，衙吏飞马来家，又敲门又高喊，那一家人夜间都会受影响。而陈知府在金陵购有私宅，每天都回去。所以，欧阳冲在府衙中这一个官舍，设施比较简陋，周围比较嘈杂，不像别院有正房、厢房、花园那样齐整，他一般都住在官舍里，通常周末回家住。平常中午只要不忙，欧阳冲都会骑马回家吃饭。别院只有妻子王绮云、侍女潇湘，家丁王铁枪常住。
妻子王绮云两年后生下了儿子欧阳雪的那一天，正值冬至，屋外北风呼啸、大雪纷飞、银装素裹异常寒冷；屋子里，炉火通明、麝香香气扑鼻异常暖和。
“绮云，我看儿子面色娇嫩，皮肤像你酥如雪，就取名欧阳雪吧！” 欧阳冲兴抖抖地抱着襁褓，一边逗乐一边对妻子说。
“就依夫君的。”看着丈夫的高兴劲，躺在床榻上的王绮云微笑答道。
转眼到了小孩满月，这天，炮竹声声，锣鼓铿锵，喜庆热闹，按风俗要喝满月酒、要替小儿洗浴，俗称“洗儿会”。欧阳冲的父母欧阳烈、杜桂英，岳父、岳母、亲戚朋友、街坊邻居都来道贺。
“孙子，让爷爷抱抱！”欧阳烈开心地抱起孙子说，“我孙子身体棒，长大跟我习武。”
“看你整天就知道习武习武，让奶奶抱抱亲亲。”杜桂英亲热地逗着孙子玩。
“冲儿，把这个镶金玉壁给他戴上。”岳父王守仁对欧阳冲说。
“谢谢岳父！”
“不急，‘洗儿会’之后再带。”岳母早前已升炉火，室内温暖如春，她接着把外孙衣服脱光后说，“外孙，我们洗澡啰。”
只见房间中央有个大浴盆，放有大半盆温水，浴盆里面放有香草、金丝线、金粉、银锭、玉石。岳母在盆里为外孙洗澡，亲戚朋友围了几圈在鼓掌观看，欧阳冲的妻子王琦云不断向浴盆里投枣子，欧阳冲不停地轻轻地搅动浴盆里的水，旁观者个个睁大眼睛盯住水面。
“啊！这个枣子立起来了，快抢！”
“哪儿呀！”
“在雪儿手边上！”
“嚯，哪个枣子立起来了，快抢！”
“在那里？”
“在雪儿屁股后面。”
如果看到有枣子在水中立起来，想生儿子的妇人就要抢，寓意明年早生贵子，所以，有时连很远的新娘、孕妇都会来凑热闹！
满月酒是在江南名刹鸡鸣寺旁的金陵酒家办的，陈知府亲自到场祝贺，达官贵人、亲朋好友都喝得十分尽兴，夜深时分才各自散去。
欧阳冲父母在欧阳冲的别院小住了数日后，又因有军情，欧阳烈匆忙将夫人送回青州后，又往军营赶去。
欧阳冲除工作之外，爱好就是书法绘画和文物收藏，他收藏古董和字画大都仰仗岳父大人的资助，他自己的画虽不算名家，但也小有名气。欧阳冲头脑比较活络，以文会友，相互交换画作，他也喜欢结交京城来的官吏及当地的商贾。金陵是财富聚集之地，商业发达、富豪众多，而商贾们知道他喜爱收藏古董字画，心想着多点人脉日后多一些方便，也是明里暗里投其所好，送些不太贵重的字画碑帖与他。
欧阳冲的老丈人王守仁年轻时做过绸缎商，家业雄厚，后来又长期做盐税官，盐业属官府专营，平常来巴结的人不少，从官场退下来后，同大商贾的依旧往来频繁，也是多少年的交情。老丈人喜欢交友闲谈外，还喜欢花卉盆景，对古玩字画兴趣不大，但对欧阳冲的收藏常有财力支持，主要是每次听到女婿讲文物背后的故事，他感到十分的新鲜有趣，便想一睹芳容。
“岳父大人，你看这梁朝画家张僧繇的这画，有条龙却没眼珠。”
“何缘故？”
“金陵安乐寺照壁上他画了四条龙，两条点睛后即飞走了。”
“有这等奇事？”
“传说是这样。”
“真神了！”
“您看王献之这幅《桃叶歌之帖》书法雄秀惊人，天然妙趣，更有故事。”
“愿闻其详。”
“王献之爱妾叫‘桃叶’，两人经常在秦淮河渡口划船秀恩爱，对歌唱道：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝’。”
“有意思！”
“您再看这个五代时期的花鸟纹鎏金银酒壶，有什么特别之处吗？”
“外表看没什么特别。”
“其实，它有两个内胆，一个装酒，一个装水，当然也可以装蒙汗药什么的，业内称为‘良心壶’。”欧阳冲打开壶盖说。
“真开了眼！”
有了老丈人的支持，欧阳冲空闲时经常逛夫子庙聚宝斋、荣宝斋、文星楼、玉珍轩、神画阁等文物字画店和冶城古玩集市，淘些物超所值的奇珍异宝和名人字画。
“欧阳大官人，本店新得一幅《斗牛图》可感兴趣？”
“莫非是戴嵩的作品？”
“正是，东家急需银子周转寄卖于此？”
“欧阳大官人，吴道子的《八十七神仙卷》，你可想看看？”
“好呀！”欧阳冲近前细瞧说道，“妙哉！个个丰腴典雅、纤柔婀娜，真是神作呀！”
欧阳冲看得痴迷，不禁问道：“这画出价多少？”
“这是一位侯爷寄展在这里的，不卖，供画友切磋道艺的。”
“真是善举!”欧阳冲之后又去看过几次。
除爱好外，欧阳冲还一心想到东京去发展，他知道外放的官几年转一转，在京城当个朝官，上升空间自然要比地方快得多。然而自宋神宗熙宁变法开始，朝廷新旧党争不断。
起因是北宋治平四年，宋神宗登基后，深感大宋面临外有强敌、内有财政之困。居安思危，力图改变北宋“积贫积弱”的局面，而王安石久有改革之志、久有改革之策，君臣俩人一拍即合，
熙宁三年开始，宋神宗拜王安石为相，全面推行农田水利法、青苗法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田均税法等新法。新法也确实取得很好的效果：在国库充裕上，宋神宗年间国库积蓄可供朝廷二十年财政支出；在生产力上，新法抑制了大地主的贪婪，限制了高利贷对农民的盘剥，呈现出繁荣景象。
但由于大贵族利益勾连，新法推行速度过急，有些新法没有论证就草率强推，有些基层执法者歪曲理解及营私舞弊等种种原因，最终改革失败，宰相王安石被两次罢相。
王安石第二次罢相后，有些心灰意冷，便闲赋在金陵紫金山下的半山园私宅。宋神宗又多次征召，都被他婉谢，只好再封他为荆国公。王宰相原本就是文采斐然的文学家，正好无官一身轻，他纵情于山水田园、书香墨酣之间，筑草堂于半山园内，又引小溪水作九曲荷池，其上垒石作桥，观鱼赏月。
江宁府陈知府同王安石是同年进士及第，又都是江西人有些私交。欧阳冲曾经听陈知府说，王安石当年应该是科举第一名当状元的，后来不知哪个环节出问题了，最终列为第四名。而当年陈知府的成绩是第五名，所以俩人后来成为莫逆之交。陈知府有时也带着欧阳冲上门拜谒他，交谈之中，欧阳冲对王宰相的爱国之心深为敬佩，也渐渐倾向新法改革。
这一天上午，秋高气爽、阳光灿烂，正值传统节日重阳节。重阳节，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”，是吉祥的日子，重阳节有登高祈福、拜神祭祖、敬老祈寿等习俗。江宁陈知府带着欧阳冲和几个简从，到鸡鸣寺拜神祭祖后，又向紫金山进发。
紫金山别称钟山、蒋山。这山虽不高，四百多米，但景色秀美、巍峨壮丽，自古是金陵四十八盛景之一，素有“金陵毓秀”的美誉。当年，诸葛亮来到金陵看到钟山和清凉山后大为惊讶，惊呼“虎踞龙盘真帝王之宅也！” 东吴大帝孙权在此修建了自己的陵墓——蒋陵。 唐时大诗人李白曾写道：“石头巉岩如虎踞，凌波欲过沧江去。钟山龙盘走势来，秀色横分历阳树。四十馀帝三百秋，功名事迹随东流。”
紫金山有三座山峰，形似笔架，又如座钟，居中的主峰最高，称头陀岭。在头陀岭上可以一览金陵形胜，所以也是重阳节登高热点线路。一路上，当地百姓扶老携幼蜂拥在蜿蜒的山路上，有的采着野花插在头上，有的唱着樵歌逍遥自在，有的吟诗作赋，好不热闹！
陈知府不停地向他们打着招呼，一面气喘吁吁地向山上爬，一行人花了四十多分钟才登上了头陀岭。
“总算到顶峰了。”
“这景色真美！”
“这山下就是半山园，我们拜会一下荆国公，如何？”欧阳冲建议道。
“真是不谋而合，今天重阳节，下山后你先去准备些礼物，下午我们去一趟！”陈知府乐呵道。
下午，欧阳冲备好礼物，俩人着便服赶到了王安石的宅第大门前。
“烦请通报一声，江宁府陈知府求见荆国公。”欧阳冲对家丁通报道。
“请两位官爷稍等片刻。”
“两位大人，有请！”不一会，管家出门笑脸相迎，并带进了王安石的书房。此刻，王安石挥毫泼墨书写着一横幅，正好在收尾，只见他重重地用毛笔中端顿了一下，又顺势敛峰收笔。
“好！”龙蛇凤舞的书法，令一旁人不禁拍掌叫好。
“介甫兄书法真是笔意精到，令人仰慕啊！”陈知府叫着王安石的字号，亲近地说。
“我们同年进士，陈贤弟的书法当年也是圆劲古雅。”
“今天重阳节登蒋山，遍插茱萸少一人，兄台没能前往也是遗憾呀？”
“贤弟，老朽体力不比从前，山是爬不动啰，只能在家舞文弄墨了！”
“荆国公又有新作？”欧阳冲问道。
“这是我刚刚写的一首新词。”
陈知府和欧阳冲凑前细细品读，是一首《菩萨蛮》：
“数间茅屋闲临水，窄衫短帽垂杨里。花是去年红，吹开一夜风。梢梢新月偃，午醉醒来晚。何物最关情，黄鹂三两声。”
“好词！好词！”
“荆国公那首‘春风又绿江南岸’已是神来之笔，今天‘何物最关情，黄鹂三两声’更使晚辈受教，仰慕不已！”欧阳冲敬佩地说。
“陈知府最近可有新作，留下点墨宝？”
“最近公务繁杂，心绪不宁，笔墨有疏，只有旧作一首，献丑了。”陈知府摊展开宣纸，蘸了蘸砚墨，深吸口气，挥笔写了一首《黄莺儿》称赞金陵梅花山，词曰：
紫金南麓谁芳住。仙子梅花，龙虎钟山，梅海夭夭，蝶惹莺舞。观旖旎色颜红，活力香馨吐。畅游香阁梅轩，倩影婆娑，春染芳树。
梅坞。月下帝王陵，獬豸麒麟驻。恣歌桃径，翠柳依依，梅疏六朝烟雨。当彩蕊染黄昏，玉骨胜寒露。召唤万物春天，高洁人欣慕。
“好词！好一个玉骨胜寒露，召唤万物春天，高洁人欣慕！”众人一致叫好，欢愉的气氛也达到高潮。
“荆国公大人，我送您两幅画，都是我画的，这一幅是《松鹤祥和图》，愿荆国公福寿绵长似柏木长春！”欧阳冲边施礼说道。
“谢谢！”
欧阳冲接着说，“这一幅是我画的《钟山秋溪僧归图》，这留白之处烦请您老题诗。”
“寒林旷远、古拙秀隽，好画！”王安石细看了这幅图点赞道。
“按景题诗，你考我七步成诗？” 王安石笑笑又沉吟片刻，王安石不愧是文坛巨匠，好诗信笔拈来，片刻挥就一首《游钟山》：
“终日看山不厌山，买山终待老山间。山花落尽山长在，山水空流山自闲。”
“王公不愧一代文豪，真让晚辈佩服！”
几个文人吟诗作画，谈词论赋，品茗听曲，一直到夜深才散去……