“慢”一声划破长空，让一众将军掣肘。明公惊慌失措躲在明城身后，不敢出声。王勇手中钢刀早已出刃，护在明城身前。得亏司马炎及时出现，才让明城几人逃过一劫。
“明公昔日一别，已有多年未见呀。怎么？今日这是要在我铁甲营耍威风吗？”司马炎淡淡看着众人，有一语朝向明公。
“不敢。不敢呀。只是少年人火气旺盛，不善言辞罢了”明公颤颤巍巍的站定后，朝来人行了一礼说道。
“众位将军，卖老夫几分薄面如何？口出狂言终归是年少无知罢了。我等岂能如竖子一般见识。”司马炎横空扫了一眼明城，淡淡的冲众将军说道。
“司马先生所言甚是。竖子之言不足为谋，是我等将军孟浪了。”
“是呀。是呀”一众将军附和道。
“大将军身体尚不能会客，今日议事暂且放一放。众将军各自回营吧，还需恪尽职守不容懈怠呀。”司马炎一边说一边打量着明城，让明城心里泛起嘀咕。
“司马先生，大将军身体无大碍吧？我等真切挂念呀。”几位将军不愿离去，上前询问道。
“大将军龙精虎壮，身体自然无事，不过这些日子操劳过度，还需慢慢静养。”
“唉。大敌当前呀，先生可得照顾好大将军呀。末将祝大将军早日康复，带领我等直捣燕都。”
“是呀。我等都盼着大将军身体好转，一展雄威。也让一些宵小之徒好好看看，铁甲军可不是谁都能撒野的！”
几人说着这些话，丝毫没有避讳明城三人，似乎故意冲着几人，暴躁得叫喊。
“众位将军放心。司马炎一定转告给大将军。”
司马炎郑重承诺众人，几人还是不愿离去。一直缠着司马炎见大将军一面，被司马炎好说歹说都一一劝退。
“宇儿，带几位北燕使者，下去歇息歇息吧。”
“是。”
三人被拓拔宇安排在一军帐，明公似乎还未走出惊险，几步路走的也是摇摇晃晃。明城此刻才真感觉劫后余生，庆幸自己赌对了，不过终还是未见拓拔博。
“不知如何称呼少将军？”明城警窃的问道。
“拓拔宇。”拓拔宇只冷冷回道，竟然没有说自己化名，而是直接脱口而出。
“拓拔宇，，，”明城还想与此人交谈几句，拉近距离，不料明公惊吼一声。
“谁？你说你叫什么？拓拔宇？上寒大公子？怎么可能？不可能！不可能！嗯？倒是有可能呀。”明公如疯癫一般，一人自言自语半天。
“今日让几位担惊了，不过不用担心，只要几位在营中不随意走动，没人敢动分毫。”拓拔宇没有直接回复明公，而是劝告道。
“少将军放心，我等只待在这帐中，绝不敢随意走动，只等大将军身体康复召见我等。”明城随即拍胸保证。
“等着吧。”拓拔宇看了明城一眼，冷冷回了一句，便离开营帐。
“少年郎。你好大的胆子呀！你，你。差点害死老朽了。”待拓拔宇走后，只剩三人四目相对，明公一反刚才的怯懦，轻笑一声说道。
“呵呵。我就说嘛，堂堂冀州名士，怎会吓破胆。明公倒是伪装的好呀，险些连我也骗过了。”明城也是一笑回道。
“哼。小人长戚戚。”王勇不屑的出声讥讽。
“今日多亏了王大人勇武，不愧是我北燕虎将也。”明公不怒反喜，冲着王勇一顿猛夸。王勇懒得跟他说话，递给明城一个眼神，便上榻闭目养神，令明公尴尬一时。
“明公拓拔宇到底是谁？竟能让你如此失态？”避免尴尬，明城赶紧挑开话题。
“拓拔宇上寒国君的大公子是也。”
“哦？国君长子竟然委身铁甲军中，上寒也是胆子够大的。”明城惊讶道。
“拓拔宇虽未长子，但不是嫡出，世子之位终是与他无缘。恐怕他自己早已清楚这些，所以早早跻身军旅远离朝争。”明公解释自己为何失态。
“原来如此。那此人定是聪慧过人，看似退出朝争，实则稳固军权。万一将来有什么不测，也能自保无疑。”明城点点头，评头论足说道。
“不是那般简单的！上寒国主拓跋渊本有四子，二公子一出世便是世子无疑。传闻国君欲册封二公子时，二公子无故落水而亡。才让这些年上寒世子之位便一直空着。
三公子虽不是嫡出，但其母妃出身种家，种家世代镇守边镇，其势巨大。四公子到是嫡出，传闻性格迥异，性情不定令寒君所不喜之。唯独这个大公子，从无有传闻。这些年上寒都以三公子为尊，大公子想凭自己一人之力，难呀！”
“是呀。大位之争，势力终是孤单些。不过事在人为吗，就像你我一般。明知不可为，而为之，事毕无憾矣。”明城叹息道。
“是呀。大位之争不全力以赴岂能死心，上寒国君若不尽早立之，恐怕后患无穷。那像我北燕一样，燕王与王妃休戚与共伉俪情深；膝下只有一子，捧在手心里含在嘴里，一出世便此生定亦。
唉！此温室花朵如何与他国虎狼之主争雄也？”明公说着说着一声叹息。
“哈哈。几位想的是否太多了？何不想想身后事。身在他人屋檐下，竟然还能谈笑风生，品论天下大事，让老夫佩服呀。”
几人缓缓走进帐中，拓拔博身后跟着司马炎拓拔宇二人。几人顿时惊慌，王勇一个趔趄起身，明公上前行礼参拜。
“拜见大将军呀。久违了。”
他就是拓拔博。明城心里想着，死死盯住，双手紧握拳。心里默默提醒自己不可妄动。也不过如此嘛，不就是个风烛残年的老者，还没明公看着精神。
“明公见外了。故人到访老夫不得不见呀。刚才听闻几位评论世事，还真有几分指点江山的意思，一时兴起打扰诸位的雅兴了。失礼了。”拓拔博起手对着明公施了礼，朗朗上口道。
“不敢当，不敢当。不过是陪着少年郎闲聊一二，倒是我等孟浪了。”
“哦？不知这少年郎是？？？”拓拔博眼神一滞。
“在下明城，拜见大将军。”明城立刻心领神会，向前一拜。
“嗯。好，好，英姿卓俊，气度不凡呀。明城！不错，不错。”拓拔博仔细打量一番，对明城稍作夸奖一番。
“明公。昔年一别，匆匆十几载呀，你我都已暮年。听闻先生到访，我虽身体不适，无论如何也要把酒尽兴一场呀。”拓拔博叹息一声，司马炎随即吩咐士卒，取酒肉升宴。王勇一声不吭落座末位。明城跟着明公互相推让一番，两人前后坐于下首，与对面的司马炎拓拔宇齐目对立。
“是呀。时光匆匆，日月如梭。当年意气风发少年郎，转眼就要身埋黄土。悲兮。哀兮。年纪越老越看不得人世沧桑，这次不光是跟大将军叙旧，更是为阳明城之围而来。”
明公在一声声叹息中，缓缓道出此行目的。欲要继续说下，被拓拔博一声打断。
“唉，今日不谈战事。只为知己醉。”
明公顿时尴尬，低头不语狂饮几杯烈酒。
“哈哈。今日确实不宜谈战事。大将军与明公皆乃当世良士，今日为各种原由相聚一堂，又都坐高位执天下牛耳。何不论一论当今天下，纵横交错，纷争林立，何时一统。”司马炎出声化解道。
“不敢当。老朽担不起司马公的抬爱，不过也不能负了司马公的一片诚心。
当今天下，四分五裂、纵横不断，皆苦于民也。然四方一统山河归一，何等艰难吾辈当自强之。
北燕上寒大动干戈，其心昭然若揭，无外乎逐鹿中原。以中原为心，周而吞并四方。然中原九国其心之坚，其志之明，其将之广，其财之盛：讨伐多年，九国联军拼死抵抗，两国皆以失败告终。
鹬蚌相争渔人得利呀！老朽所言皆是醉话，全无曲解他国之意。”明公一杯酒下肚，指点纷纷。
“是呀。渔人得利。中原九国报身一团，动辄便九国尽出，实在是让人猝不及防。上寒欲往中原腹地，东出函谷关即可。为何屡屡绕道燕地，无外乎地势险恶又有重兵把守，一夫当关万夫莫进呀。”司马炎也是一声叹息道。
“北燕疆土狭长，有几处与中原接壤，几处无不是军镇分布，雄兵对峙。两军交战，九国尽出，誓死不渝。这些年令燕军也是吃了不少苦头呀。”明公一杯饮尽，叹声说道。
“为何上寒北燕不同时进军？两路大军同时压境，让九国联军首尾不能兼顾，两国拿下中原不是炙手可得嘛？为何总是绕道，一战还未开始徒增一战，岂不无望而归！”
明城从没饮过酒，跟王勇碰了两杯，此刻已飘飘然，所说所想都没过脑子，直接出声询问。
“哈哈。还是少年郎看的透彻呀！为何我们不能合盟，同时进取中原。先攻下疆土再凭本事瓜分亦不是不可呀。。”拓拔博大笑一声，冲着几人不住的点头。
“大将军说的是。倘若上寒北燕合盟天下无双，北燕白马轻骑尽出，直插中原腹地，九国联军必会出军拼杀。这时上寒的铁甲横征函谷，就不信了九国联军能长了翅膀。
上寒铁甲步兵无敌，北燕白马骑兵无双，两国精锐尽出，中原九国就是铁打的也抗不了多久。听说齐国皇室就蜗居在洛阳，我们就打进洛阳，砍了那亡国之君，咱们就都能做皇帝了。哈哈”明城此时已酩酊大醉，口齿都已不太清楚，胡话浑话尽出。
“有意思，有意思呀。年少轻狂，壮志凌云呐，哈哈，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。倒是有我当年几分愣劲。”拓拔博拍手称绝开口大笑。
“大将军恕罪呀。这小子喝多，满口胡言，都是戏言，不足为虑。”明公忧心忡忡，生怕那句话惹得拓拔博不悦。
“无妨。谈古论今畅所欲言，我又不是文人墨客，对此无避讳。”拓拔博摆手道。
“大将军！夜深了，保重身体呀。酒再喝就伤身体了。明城小友已酩酊大醉，还是让几位早些休息为好。”
天色已晚，酒过三巡。司马炎出声阻止，生怕拓拔博多饮几杯。拓拔博叹息一声，起手告别明公，起身便要离去，停顿帐门口缓缓说道。
“明公。带着你的人，明早便可离去了。。”