雍和十七年，复朝后的第一件事竟是群臣上奏为太子殿下选妃。众人也不过是想在开年博一个好彩头，也好这一年的廷议都顺顺遂遂。
皇上点了点头，嘴角噙着笑，“纬儿也十六了，是该选妃了。各州府选了出众的女子递上来，朕要好好地替纬儿选一选。”
却不想太子突然站出来，“儿臣心有所属，只愿立一人为妃。”
皇上神色微凛，很快又漾开笑容，指着太子道：“看看，到底是长大了，有了心上人都不告诉朕。”皇上端起手边的茶盏喝了一口，“说说，是哪家的名姝得了我儿的青眼啊？”
李宸纬刚吐出一个“秦”字来，皇上就嗽了一声，冲着洪兆安唾了一口，对着站在旁边的洪兆安斥道：“朕看你是越活越回去了，连杯茶都奉不好！”洪兆安忙跪下请罪。
皇上又转向太子，“我儿接着说，是哪家女郎啊？”
李宸纬突然不敢开口了，洪兆安伺候皇上近四十年，怎么会在这种小事上惹父皇不快？
李宸纬低下头，“儿臣想私下告诉父皇。”
皇上慨而笑道：“瞧瞧，还害臊了。”群臣都哈哈了两声将此事接过。
散了朝，皇上携太子回到祥龙殿，洪兆安褪去皇上身上的冠冕，太子跪在屏风之外。
皇上伸展双臂，任由宫人宽衣，“说吧。”
“儿心中属意秦歌，求父皇成全。”李宸纬结结实实磕了个头，发出一声闷响。
“秦歌？”皇上披着件深衣走出来，“你个背德乱伦的东西，朕已经册封她为郡主，她就是你妹妹，宗室女岂可为太子妃？”
李宸纬愕然看着皇上，像是看着一个陌生人似的，“父皇，秦氏女为后乃是祖训。”李宸纬一直以为召秦歌入宫，让秦歌与众皇子皇女一起读书玩耍就是为了将来的一天依循祖训册封秦歌为太子妃，自从自己被立为太子，日日夜夜所思所想便是与秦歌举案齐眉，白首偕老。
“你母后也非秦氏，况且你要立后尚得等我死了。”皇上气的身上的深衣落到地上，身上只着里衣，棉白的，洗的发黄，收边是水波纹，是顺献皇后所作。
李宸纶深深低下头，“儿臣不敢。”
皇上软了语气，将伏在地上的太子扶起，“秦歌朕也喜欢，只是她并非母仪天下的人选，你若真心喜欢，待得朕百年之后随你封她贵妃还是皇贵妃都由着你，只是皇后不可。”
李宸纬还想分辩几句，皇上却说，“朕累了，你退下吧。”
太子唤了一声“父皇”，皇上只是闭眸摆了摆手，太子只好退出去了。
太子刚出祥龙殿，皇上睁开眼睛，洪兆安侍立一旁。
“世晴薨的时候朕就看出来了，当时还没在意，没想到他真存着这样的心思。”皇上阴晴难辨。
洪兆安奉上一件直裰，“殿下还年轻，一时乱花迷眼也是有的。”
皇上起身，由着洪兆安侍奉他穿上，“什么乱花眯眼，那丫头毕竟容色出众，比飘零不遑多让。”
洪兆安给皇上系好衣带，“等着各州府将出众的女子送入京，殿下一见便知山外有山了。”
“老东西。”皇上笑了两声，又长叹一口气，“若想胜过秦歌，倒不简单啊。”
各州府奉令在辖区内择选优秀的女子，德言容功缺一不可。但也有人家给负责择选的官员塞钱好让自家女郎被选中或是被刷下。
被选中的女子会乘车前往各地行宫，宫中会遣嬷嬷前往教授规矩并在进行一遍择选，每宫唯有十人可入宫参与择选。进入锦州，众人暂且住在驿馆，又散去了一半，是而在众人面见陛下和东宫之前，余者只有二十之数。贤妃将人安置在储秀宫，倒也不算拥挤。
待到众人见到皇上和太子，已是十月了。
于此同时，远在边境，秦歌在新兵营混得风生水起，毕竟是有底子在，稍微一用心便十分出众。人也沉稳了些，相比年前倒真有几分小将军的威风了。
秦歌倒不再着急要出战，反倒是静下来在帐中看书，或是修习武艺。廖子彦也给秦歌安置了一个小队，三五百人，叫秦歌做些驱逐流寇、剿杀山匪之类的练手。廖英婷跟秦歌越发形影不离了，自愿给秦歌作副将，整日里姐姐妹妹喊得亲热，倒比廖氏姐妹更像亲姐妹。
“最近我看扎西勒好像总跟着英姒姐姐。”秦歌跟廖英婷背靠背坐在小山丘上，看着夕阳一点一点落下，浮光跃金，煞是好看。
“你才发现啊，”廖英婷的头朝秦歌那边偏了偏，“他俩都好了有一阵了。”
秦歌“噌”的站起来，廖英婷不受抑制地往后一倒，好在及时用手撑住。“没人告诉我啊。”
“这种事怎么好广而告之啊。”廖英婷也起来，拍拍身后的草屑，“不过好像父亲已经默许了。”
秦歌感觉好像自己是昨儿刚来似的，什么也不知道。秦歌挽着廖英婷，“还有别的吗？”
“什么别的？”
秦歌轻拍了廖英婷胳膊一下，“别装傻，别的故事。”
廖英婷想了一想，“我最近看卞将军和秦忠将军好像也有点那种意思。”
“卞姐姐跟忠大哥？”秦歌感觉当头棒喝，廖英姒的事自己不知道也罢了，忠大哥的也不知道？一定是廖英婷胡说的。“他俩一个先锋一个后勤，面都见不到能好吗？”
廖英婷微微一笑，一副“我知道内情但不告诉你”的得意神情，秦歌只好摇着廖英婷的手臂哀求了一会，廖英婷才噙着笑告知内情。
“我也只是猜测，你可别告诉别人啊。”