中宫空悬，今晚皇上的去处成了问题。宴罢，众妃皆整敛衣裳，整理首饰，坐的笔挺，生怕皇上看不到。皇上扫了一眼，淡淡道：“宫妃各自回宫，皇子皇女都去凤鸾宫与朕一同守岁。”
皇上话音刚落，贤妃就站起来，“臣妾不胜酒力，先回宫了。”说完也不等皇上允准，略一福身就转身离去，把月白的脊背直挺挺地展示给皇上。
皇上摇摇头，一副司空见惯无可奈何的模样。
“既是年节，也不好叫你们都拉着脸。”皇上浅浅道，“玉贵嫔晋封婕妤，静嫔、杨嫔、赵嫔晋封贵嫔，芷贵嫔刚晋封过，就暂且搁下，剩下的贵人之下的都晋封一级。”
众人脸上也都有些笑模样了，齐齐起身拜谢皇上。皇上看着她们喜形于色的面孔只觉厌烦，突然想起皇后，觉得没趣，挥挥手叫她们都回去了。
众人都到了凤鸾宫，皇上一个人坐在主位上，突然觉得大殿空落落的，除去殉葬的，凤鸾宫的宫人都没裁撤，但是就是显得殿内空了一块，心也空荡荡的难受。
皇上看着一个个规规矩矩坐在殿内的皇子皇女，不禁想起去年此时，皇后坐在自己身边，这些孩子一个个都欢快地蹦蹦跳跳说说闹闹的，现在一个个都正襟危坐，就连最爱笑的秦歌都穿着件素色衣裳静静坐着。也就秦望和李宸纾坐在一块能偶尔传出三两笑声，在寂静中显得欢声雷动。
秦歌闷闷坐着，算着时辰往年该放焰火了，今年是看不成了。秦歌感觉袖子一紧，原是柔佳拽了拽秦歌的袖子，秦歌顺势将柔佳的手握在手里，冰冰凉凉的，掌心湿湿的，秦歌悄悄将自己的汤婆子给柔佳，又往柔佳手心塞了块枣泥玉柱。
秦歌又枯坐了半刻，一桌人坐得整整齐齐，却无一人言语，就像是一桌做错了事的小孩在反省似的，秦歌皱了皱眉，手攥起又松开，又攥起，秦歌站起来，“阿叔，我想回去了。”
皇上看了看更漏，距离子时还有些时辰，再看都低着头兴致缺缺的孩子们，皇上摆摆手，“罢了，都散了吧。”
众人散去，皇上一个人在凤鸾殿又坐了会，终于站起，粗粗扫了一眼殿内如皇后在世时一般的陈设，不知怎的，鼻子突然觉得酸涩。皇上将手放在中庭的香炉上，这还是尚在东宫之时，仿照李易安的“瑞脑消金兽”特意命内制司打造的，皇后一用就是十几年。
皇上微微仰头，驱散淡淡的泪意，摆驾安福宫去了。
杨贵嫔正在寝阁中抄写佛经，她的宫人翠带举着一盏灯烛侍奉在旁。杨德仪的父亲杨敏是太常寺卿，写得一笔好书法，杨德仪不似寻常闺阁女儿写一笔娟秀的簪花小楷，而是如杨敏一般入木三分的魏碑，舒畅流丽，疏狂硬朗而不失婉约风骨。
皇上摁住要起身请安的杨德仪，拿起她写的佛经，“这么晚了怎么还在抄这个？”皇上看后随手扔到案上，纸张轻飘飘摇摇荡荡落在案几上。
杨德仪整理好放到一边，方才答道：“今日良宵佳节，妾想着皇后殿下或许会回来看看陛下和几位殿下，皇宫之中阳气重，唯恐皇后殿下受不住，便多多抄一些佛经，也好尽一尽微薄之心。”
“你，侍奉皇后至诚，朕都看在眼里。”皇上拍了拍杨德仪的手背，站起身，离开了。
杨德仪坐在原处，还未反应过来，直到皇上出了殿门才后知后觉地跪下来恭送圣驾。
皇上自安福宫往祥龙宫回，洪兆安问了句，“陛下怎么不歇在安福宫？”
皇上后头扫了洪兆安一眼，摇摇头道：“她，目的性太重。”
洪兆安笑了声，“后宫娘娘所求不过是陛下的驾幸，目的性强有什么要紧？”
皇上也笑了，指着洪兆安，“老虔奴，竟敢打趣起朕来了。”
洪兆安躬了躬身子，“陛下都好几日没开怀了，老奴再不用心，真的罪该万死了。”
皇上叫其他人远些跟着，叫洪兆安跟自己并行走，洪兆安也没推辞。
“兆安啊，我身边就你一个可信的人了，世晴走了，朕真的成了孤家寡人了。”皇上好像有点醉了，说话也有些前言不搭后语的。“阿戎也走了，芷柔也走了，他们在下边团圆了……”
洪兆安只是托住皇上的手臂，静静听着。将人掺到寝殿，洪兆安叫其他人都退下，一个人靠着床榻坐下来，背靠木床，就像是刚被先皇的秦皇后收养那时候，守护着不敢相信其他人的十五皇子。
距今已有二十三年了。洪兆安想。
秦歌牵着柔佳的手走在长街，两个宫人在前头打着灯笼。柔佳有些困倦了，走得很慢，秦歌也不催她，自己也放慢了脚步。对秦歌来说，这样的速度着实有些焦躁，阖宫之中，秦歌也就只迁就柔佳。
柔佳好几次栽倒，秦歌停了脚步，叫嬷嬷背着柔佳，柔佳揉揉眼睛，闻着嬷嬷身上淡淡的皂角清香，就那么睡过去了。秦歌解下披风给柔佳披上，揣着手慢慢的走，汤婆子有些凉了，并不比手心暖和多少，不过是起一个聊胜于无的心理安慰。
好容易到了净雪楼，秦歌的手脚都僵了，秦歌畏寒，很严重。皇后曾让御医司配了汤浴的方子给秦歌调理，收效甚微，但初桃总是习惯性地打一盆热水倒上那些稀奇古怪的药材。
秦歌将脚放进足桶里，舒适地长舒一口气。“初桃，把你藏得梅花糕拿出来。”
初桃摁着荷包直摇头，秦歌冷脸双手抱胸，“我都看见了，快拿出来。”
初桃耷拉着脑袋将鼓鼓囊囊地荷包掏空，一个个精巧的梅花糕栩栩如生，鹅黄的花蕊，浅粉深红的花瓣，还有淡淡梅花芬芳。
“你去拿个绣杌一起泡，一起吃。”
初桃的眼睛一下子亮起来，火速搬了一个绣杌过来，三两下脱了鞋袜把脚浸入桶里，迫不及待地拿起一块梅花糕，笑得眼睛都看不见了。