龙荒六十六年，初夏。
漠国启灵公主的生辰宴如期而至。这等大宴虽然只是漠国一国的盛事，但历来也不排斥外国显贵来缈城观摩。
在穹隆四国伐交之前，穹隆曾有一段短暂的太平年岁，那期间漠国甚至可以允许外国的适婚男子参加公主生辰宴上的比武。例如漠国武王长女大成公主的生辰宴上，就有一位樊国的王子前来比武。
但直到现在，漠国没有任何一位公主外嫁他国。这源于漠国立国以来就一直秉持的理念：视女子为国器。漠国的女人，自然是要为漠国生儿育女，怎能让肥水流外人之田。
而漠国的公主就更不必说了。
只是，这一次生辰宴，穹隆各地慕名而来的人史无前例地塞满了缈城大大小小的客栈。毫无疑问，这些人千里迢迢前来的目的，就是为了一睹这位漠国国主独女，号称有冠绝穹隆之色的启灵公主。
“公主，该下轿了。”陪同公主一起的大宫女卷起车帘提醒道。
宫女心中有些忐忑，今日是她负责公主的妆容。按照宫中嬷嬷的说法，面对此等大宴，公主的妆容是有严格要求的，不得私自篡改，但这位公主却硬要在发髻间别上那一朵不知名的花，怎么劝都劝不住。可公主毕竟是公主，不是她一个宫女就能左右的。
但愿所有人都只注意到公主的倾城容貌，而忽略她妆容上那一点小小的瑕疵吧。这么想着，那宫女陪同着公主一起下了轿。
她们的目的地是缈城的天武坛，漠国几乎所有重大的集会都在这里举办。
此刻天武坛四周中设下的一百九十九个上座已是座无虚席，能落座于这些位置上的人都是在整个穹隆中有头有脸的人物，而在天武坛外围观的群众更是人头攒动。但不论是坐在座上交头接耳的达官显贵，还是站在远处放声交谈的平头百姓，在看到在天武坛高台上现身的启灵公主后，都不约而同的静了下来。
公主身着一件水红色的长裙，明明是缓步上座，却让人感到那红色的身影像是一只灵动的花蝶。
座上的一百九十九人离高台较近，因而可以看得清晰：启灵公主的肌肤是如同羊奶一般的剔透，五官粉雕玉琢，没有一丝瑕疵，像是技艺极为精湛的匠人穷尽心血所成。
这般容貌，的确无愧于倾城之名。
遗憾的是漠国的衣装相较内原的樊、梁、跋三国要保守得多，启灵公主的衣着虽然华丽，但却掩盖住了她的身形。至于衣下的娇躯是何等的美妙，自然只能由这位公主未来的夫婿知晓。
看着盛装出席的夏惟，夏启满意地点了点头，示意她坐到自己身旁的座位上。她毫无疑问是今日这场宴会的主角，此刻，也是所有人目光的焦点。
场上又恢复了先前的人声鼎沸，但夏启知道，之前这些出席者谈论的内容五花八门，而现在，他们的话题定然都是在女儿夏惟身上。
“请各位来宾稍安勿躁。”一旁的贴身宦官喊到，场上才再一次变得安静了下来。
随后，夏启缓缓站起了身，上前两步，在高台的扶栏边，俯视着台下的众宾。
“各位远道而来，为启灵公主及笄之礼捧场，朕十分高兴。”
“朕知道，在座的有不少外国的贵客。值此之时，你们愿到场观礼，已属不易。朕当嘉奖你们的胸怀和胆识。”
说罢，他一摆手。台下随即走出一队宫女，手中各托着一个玉盘，上面稳稳地放着一个精致的小匣子，送至每一位外宾席上的客人桌前。
漠国国主的赠礼再怎么样也不会差到哪里去，这些外宾面上淡定，心里却是清楚得很：现在漠国与内原三国的关系日益紧张，自然应当广结良缘，一旦未来某日开战，他们中的一些富商名贩作用不可谓不大。
“承蒙国主厚爱。”那些外宾又高呼道。
夏启便转过身去落座。
公主及笄之宴流程极为繁杂，整个过程要持续三个时辰。夏启自是知道夏惟最关心的还是龙时与齐炎的那一场比武，但这场比武偏是安排得靠后。
不过夏惟并没有如夏启所想一般表现出不耐烦，而是一反常态地安静。
因为她并不期待那场比武，相反，她希望这场比武来得越晚越好。
距离龙时最后一场比武才不到十天，也就是龙时满打满算才休养了十天的生息。十天，他的伤能完全恢复么？
况且，齐炎的实力夏惟是知道的。如果龙时先前在面对一个不如齐炎的人都要冒着负伤的风险才能赢下，那面对齐炎，龙时又能有几分胜算？
只希望龙时不要再像上一次那么拼了。他才十六岁，输给一个二十岁的对手，并不丢人。她这么想着。
“之前吵着闹着要出宫见那小子，怎么现在这么老实了？”夏启偏过头去，笑呵呵地看了一眼夏惟。
台下起舞的舞女吸引了大部分宾客的目光，因而他大可不必担心自己这时与女儿私聊会有什么不妥。
“今日到场的人这么多，女儿总还是要给父王赚些面子的。”夏惟低声道。
“不错，惟儿到底还是懂事了些。”夏启喜形于色，不论地位如何，他终究是个父亲，自然也希望女儿能在外人面前表现得好一些，“你今日表现不错，父王也不亏待你。告诉你也无妨，其实那小子现在已经入场了。”
夏惟愣了愣。
“在那呢。”夏启用眼神示意着。
而夏惟则忙不迭地顺着夏启的眼神看去，果真看到了那一头亮眼的银发。她心跳顿时加快了。
龙时已经换了一身灰白的衣物，身旁簇拥着一群杨家的人。
“果真人靠衣装马靠鞍。”夏启侃道。
他看着龙时浑身银白的装束，皱了皱眉。
这小子，太像了。他心中暗自叹道，像是想到了其他什么，又长叹了一声。
但夏惟则丝毫没有注意到自己父亲表情的变化，而是目不转睛地盯着台下的龙时，直到察觉对方也看了过来，才匆匆闪躲开眼神。
欣喜之余，她心中那丝失落却又涌上心头。
果然，她还是想要他赢，要他当着自己的父王，当着所有大臣，当着漠国的百姓，赢下这一场比武。
……
杨家夫人木柔近来与龙时的接触多了起来。
自杨培龙对她上次嘱咐贴身丫鬟给龙时送药送餐一事睁一只眼闭一只眼后，她随后每日都亲自安排龙时的吃食休养，再后来，便不再让丫鬟送餐，而是自己亲自前往。
对此事，杨培龙也只装做不知道。
今日，龙时要参加公主生辰宴上的比武，杨培龙更是一大早就暗示她，要杨府的人陪同。她便索性亲自上阵了。
“时儿。你的伤可还要紧？”
“已经几乎痊愈了，娘，您放宽心好了。”龙时回以一个和平时一样的微笑。
“娘的意思是，这场比武，点到为止就好，万不能再像上一回那般拼命。”木柔语重心长道。
龙时的笑容渐渐淡下，随后又看向远处的台上，“娘，孩儿自有分寸。”
“时儿，你听娘一句劝。”木柔的双手拉住龙时的右臂，“人人都知道历来就几个十六岁的男儿登上过这个擂台，但你做到了。现在漠国的百姓都明白，你龙时不比任何人差，已经不再需要你去证明什么。”
类似的话，龙时早已听过。就在前一天，惊梳苒特意嘱咐过他，万不可再冲击心脉，强行驭气。
现在，他断定惊梳苒也一定在某个角落静静地观看这一场比武。
他轻推着母亲的手，“娘，孩儿并不想证明什么。只是，这一场，我必须尽全力。”
为了那高台上受万众瞩目的女子吗？木柔疑问着。
她虽然并不十分了解龙时的性子，但至少也知道他不会像其他的男孩一样为了启灵公主的容貌或是地位相争。可事实是，他争了，而且，比其他所有人都更拼。
她不由得陷入了沉思。
可此时，一阵剧烈的擂鼓声已从那台上响起。
“娘，我该上场了。”龙时提起了长枪。
木柔迟疑着松开了双手。她看到了龙时的眼神，在看到的那一刻，她已经知道，再多说什么也不过是白费口舌而已。