赵璂等带着刘家的一双儿女刘芊和刘煜回到了秋叶客栈，大的不过十四岁，小的才十岁。姐姐温婉乖巧，弟弟机灵懂事。于是赵玮又当起了二人的临时保姆。还好刘家家风纯正，生长在富贵之家的二人，并不娇气，也从不提什么要求。就是遇到不可口的饭菜，也不说啥，只是减少进食量。
“小璂，我一直在想。程欣欣为何，要连续刺魏寥十余剑。要杀一个人，刺透身体最多两剑，就够了。她在下手的同时还不断说‘都怪你，都怪你’。按理说，程欣欣最恨的应该是邬琊才对，她要出气应直奔邬琊而去，而不是魏寥。我觉得他们二人以前应该认识，甚至邬琊移情别恋，也有魏寥的原因。不然程欣欣这种时而清醒时而疯癫的状况，怎么可能针对他一个人。当时那么多人，如果程欣欣只是想杀人泄愤，估计还得搭上好几个无辜的人。”成忠全道。
“师父，分析得很有道理。这样看来，当初魏寥能顺利插进扬州盐商圈，这个邬琊功莫大焉。这次，程欣欣一通乱剑，倒是帮了我们大忙。”赵璂道。
“今天我看到了郎三，那天在君山是觉得有点眼熟。他的才干确实不咋的，那个魏寥应该才是梁王器重的人。管其昌只是用来掩人耳目的。”
“就是不知道这个邬琊，有没有直接与梁王见过面？”安允才道。
“梁王做事还是比较谨慎，他一定会找信得过的人出面处理，他不可能直接与商贾打交道，特别是像焦家这样的巨贾。”成忠全道。
“小琪，我们从魏寥住处和管其昌那里，弄到不少好东西。”柳淳道。
“二哥，你和黄师兄把其中的信息选几条散播出去。其他的原件给黄伯伯，誊写几个重要的交给安叔保管好。”赵璂道。
“好的。我计划才开始实施就夭折了，可惜，可惜！”柳淳道。
“好了，以后有你显摆的时候。”成忠全道。
”二哥，今天焦家还有好多伤亡？”
“基本上挡路的都死了，邱禾根本就是抱着必死之心去的，所以下手没有任何留情。死者都是一剑割喉，倒也没遭罪。”
“唉。世上就怕这样不管不顾的人，规矩对他来说，就是放屁。”赵璂感叹道。
“没想到邬琊如此强悍，如果他用心练剑，进入十大肯定没有问题。”柳淳道。
“他今天的表现就相对惊人，若他是能全身而退的话，下次十大高手榜搞不好就有他的位置。我是无把握胜他。小琪，你呢？”成忠全道。
“只是比拼剑法的话，目前我不能胜他。但要是搏命的话，最后活下来了肯定是我。”赵璂道。
“也，老五。你就不谦虚点。二哥我听着心酸啊。”柳淳一脸苦相。
“少说没用的，到院中练枪去！再不努力，差距会更大。”成忠全拍了拍柳淳的肩膀道。
“二哥，走。我陪你。今天最少练够两个时辰才睡觉。”
柳淳毕竟出身武学世家，血脉里就自带习武的天性。只要他下定决心，认真练起来，进步还是很快的。赵璂在陪练枪法的同时，也教他一些拳脚。
刘煜在一旁看二人练得精彩，也跟着比划。男孩子好动的天性展现无疑，能否吃得下练功的苦，那就不一定了。
赵璂和安允才又一次出现在刘家的密室中。
“刘掌柜，吴桠现在是什么情况？”安允才问道。
“还躺着，气色很差，性命无碍。”刘虹到。
“你问他孩子的下落，他咋回答的？”赵璂问。
“他说，这个事情是魏寥他们办的，他不清楚。”
“他有没有提供郎三的信息？”安允才问。
“郎三在当晚就离开他家，去向不明。”
“刘掌柜，你们盐商准备以后怎么办？”赵璂问。
“暂时按兵不动，看看梁王的反应了再说。”刘虹道。
“好的。在确定了郎三离开扬州后，我们就把孩子送过来。不过，我还是认为你把孩子送远点更安全。”赵璂道。
“多谢，赵帮主！”
“对了，你府上的护卫力量得加强了。最好能找到几个二流流身手的人，一流高手那是可遇不可求的。”安允才道。
“不知二位能否推荐一些合用的人？”
“这个，我可以帮你留意。眼前我只能让丐帮兄弟多照护一下。还好扬州分舵弟子多。”赵璂道。
“赵帮主，大恩不言谢。以后有用得着我的地方，尽管开口！”刘虹道。
“刘掌柜，不着急，来日方长。”安允才笑着道。
“明天魏寥出殡，刘掌柜要去吧？”赵璂道。
“去，必须去。”刘虹道。
秋叶客栈的独院客厅。赵璂、柳淳和黄攀三人趴在一幅舆图上指指点点。
“攀哥，我觉得我们还是坐船北上舒服些，骑马太累。”柳淳道。
三人中黄攀最年长，他和向天峰同岁，只小了三个月而已。已与令狐家的一个孙辈订婚，这个孙辈就是赵玮几人的师姐令狐青芷。令狐青萝、令狐青芷是一对堂姐妹，二人在同一天出生。青芷为令狐文渊的之女，青萝则是文博的掌珠。令狐文博现任禁军的副统领，手握精兵数万，是王朝年富力最强的高阶将领之一。
如果说公孙家是武林第一世家，那么令狐家可算是行伍第一世家。令狐老家主令狐彩玉的长兄令狐光明，与当朝皇帝陛下是数十年的交情。当年还是晋王的当今圣上，就番大同，抗击北狄，是令狐光明带着族中子弟保证了王府的安危。令狐光明数次将险境中晋王救出。在其后的吴王之乱的征战中，长子文渊作为晋王的贴身侍卫，因救主重伤不得不回归江湖。令狐光明的三子令狐文武在晋王登基后，弃武从文，目前是成都府的知府。幼女令狐晓璇更是嫁入滇西郡王府，成为王朝唯一的异姓王妃。滇西郡王府慕家，统辖兵丁十余万，威慑诸夷，稳固边陲。
这次令狐彩玉带着令狐青萝、令狐青芷、黄莲、成溪、慕敏，到云南就是为了参加慕敏的及笄之礼。令狐彩玉这拨女弟子中，七人分成了三伙。令狐姐妹从小在一起，感情自然深，好似一对双胞胎；公孙娅与赵玮是一拨儿；剩下三个年纪最小的是个团伙。七人中除了黄莲，家世不明外，其余六人的来历都不简单。
黄家原本计划，今年冬天把令狐大小姐娶进门，丐帮突发变故，令狐彩玉又带着女孩们远行历练，只能延期了。
“攀哥，你和未来嫂子，打算把家安在哪里哟？”柳淳问。
“目前，还不晓得。看父亲是如何安排的吧。”黄攀道。
“攀哥，你和嫂子牵过手没有？”柳淳又问。
“薤山就在襄阳，我们总堂也在襄阳。你觉得呢？”黄攀道。
“对了，柳二，你嫂子还有一个和她同一天出生的妹妹，叫青萝，还没有婆家。要不要我帮你介绍介绍？”黄攀一脸坏笑的看着柳淳。
“我看可以，二哥。上次在君山，我和令狐家的二位小姐见过面。人才出众，武功肯定现在比你要强些，家世就不说啦。除了对人相对冷淡一点外，还真不错。”赵璂也跟着说道。
“可以啊。我一个光棍，怕啥？难不成她还能吃了我？”柳淳在江湖上闯荡时日不短，脸上的功夫也是相当了得。
“哈哈哈哈，要是向大哥娶了公孙娅，小璂在剩下的几个中选一两个，接下来还有黄家的老二，成沧、赵瑞，那薤山七枝花，不都被哥们几个给摘得差不多了吗？”柳淳一边说，一边笑。
“令狐婆婆，真是功德无量啊。提前帮我们找好了媳妇儿。”黄攀也觉得很有意思。
“哼，柳二哥，剩下的几个是不是你可以包圆了 ？免得让给外人。”赵玮不知何时站在了门外。
“呵呵，四妹啊。我不贪心，一个就够了。小璂，你呢？还有三个可选，选一个还是两个？，甚至全部笑纳?”柳淳调侃道。
“二哥，终身大事，岂能乱开玩笑。不过，如果公孙三姐能和向大哥成一对，还真不错。至于二哥你嘛，令狐小姐可不见得看得上你哟。”赵璂反戈一击。
“老五，你哥哥我有那么差劲嘛？我武功是差了点，也没有令狐家显赫的家世，好歹我家也出来两个丐帮帮主不是？”柳淳有点急眼了。
“好啦。二哥，小璂看玩笑的，你莫当真。如果你真有那个意思。我去给师姐和婆婆谈，好歹我和她是同门不是？青芷青萝两个师姐都是面冷心善的人，不过二哥在她俩面前少点油嘴滑舌就好了。”赵玮道。
“谢谢四妹！”柳淳竟然有点不好意思。看来他还真是心动了。
“启禀帮主，管家为魏寥的葬礼操办的很隆重。城里有头有面的人基本都到场了。官员中除了扬州知府、同知没去，盐道好像为了避嫌一人都没去外。其余的差不多都去了。那个郎三爷也在场，焦家的老太爷亲自来的。”扬州分舵舵主慕容顿进来禀报。
慕容顿，三十五六的样子，不到六尺的身躯十分结实。敦厚的脸庞能让人心生亲近，精光内敛的眼神中充满了自信。衣服上补丁不少，但浆洗的十分干净。扬州分舵是核心分舵，他现在是七袋弟子，师承已离世的护法涂继伦。
“现在民间有啥反应？”柳淳问。
“酒楼茶肆，都在谈论梁王安排魏寥插手盐务，强行抽成的事情。说焦家就是因为不满，才下手杀了魏寥。”慕容顿道。
“好。把这个消息继续向周边州府扩散。继续把郎三伙同魏寥绑架刘家儿女，敲诈勒索一事宣扬开去。”柳淳道。
“好的。这个已在推进中。郎三葬礼后随着焦老爷回去了，会不会影响我们的计划？”慕容顿道。
“慕容舵主放心，认识郎三的人是不少。估计能站出去为他解释的人并不多甚至都没有。再说了我们也不是想让所有人都知道真相，把水尽量搅浑，才好写后面的文章。”一贯沉默的黄攀插话道。
“慕容舵主，你家住哪里？家中还有哪些人？坐下来，慢慢聊。”赵璂问道。
“回帮主，我老家是苏州的。现在父母健在，与家中兄弟一起生活。老婆带着一个儿子和我都在扬州，儿子十三岁。我们一家在扬州已生活了十年。”慕容顿答道。
“二哥，麻烦你去把，白长老和那两位护法请过来。”赵璂道。
“好的。”柳淳起身离去。
慕容顿，不由得握了一下拳头，然后悄然松开。
“慕容舵主不要紧张，叫来白长老不是要责罚你。是有其他事情商量。你把分舵的情况再说说。”
扬州分舵目前有帮众弟子合计陆仟余名，副舵主二人，执法弟子五人。五袋以上的弟子帮众一百多人。分舵还按东南西北四个方位设有聚集点，每个聚集点平常都有四个五袋弟子负责。舵中粗通拳脚的约有一半，三流身手的有百余人，入二流的有十七八个吧。
白长老带着梁、喻二位护法随柳淳，进入厅中落座。
“找三位来，我们一起议点事儿。”赵璂道。
“请帮主吩咐。”四人齐声道。
“达硕记的刘掌柜府上，需要身手不错的人担任护院，我认为扬州分舵可以派合适的人参与。所的酬劳，应当个人与分舵共同支配。具体比例大家商议一下怎样合理？如果觉得不错，在其他州府我们可以推广。”
四人彼此对视后，开始思考。柳淳是前帮主的儿子，他没有提出加入，也没有在名册上记名，还不能视为真正的丐帮中人。黄攀和赵玮自然不算，赵玮起身为几人斟茶后，就悄悄退了出去。黄攀则留在椅子上继续旁听，他与丐帮的渊源让旁人也无话可说。
“帮主，我帮以前也有给人看家护院的先例。但由于引起其他未能入选弟子的不满。造成很多内部矛盾，不得不又停了下来。”白长老道。
“为人看家护院是地方拳馆和小门小派，最主要的收入来源，我帮参与后，估计会引起不小的纷争。”喻春道。
“喻护法的顾虑是对的。”赵璂道。
“这样，既然我帮以前曾做过，现在为何不能做？现在要讨论的是如何把这个事情做好。没有人规定，我丐帮弟子不能为人看家护院吧？至于他们的想法看法，我们可以理解，但不必理会。只要我们不违反行规，做得比他们更好，雇主自然会做出选择。”赵璂道。
“要改善帮中弟子的生活，是需要大家都出力、共同想办法增加收入才行。不然就指望财帛堂那点人，能撑起我们这个大帮吗？”白长老道。
“白长老言之有理，我帮人数众多。各分舵都应当根据当地实际自辟财源，减轻总舵负担的同时，改善舵中弟子的生活。乞讨是迫不得已才为之，决不是长久之计。”慕容顿道。
“几位，现在其他门派弟子出来当护院，是如何分成的？”赵璂看了看慕容顿，接着问。
“常见的都是五五分，心黑的帮派是六四分，个人四成，门派得六成。”慕容顿道。
“好的。这个事情，你们四人下来后好好想一想，我们就借刘家先试一试。如果可行，在上报总舵，由财帛堂拟定章程后执行。”
帮主这样说了，又是关系帮众弟子生计的大事，四人都点头表示支持。下来后自当好好斟酌、思量一番。
“第二个事情，按惯例。我有权利选择两个护法，一直没有合适的人。我觉得慕容舵主是个不错的人选，几位看看有无其他意见？”
“这是好事儿，恭喜慕容舵主！”白长老道。
“恭喜！恭喜！”梁、喻二人也抱拳恭喜慕容顿。二人在心中难免羡慕，跟在白长老身边固然也很不错，但岂能和帮主相比？
能成为帮主的护法，是每个青壮高阶弟子梦寐以求的。不但可以跟随帮主认识天下英雄，增加历练，更能学到实打实的真功夫。基本上每个帮主的护法在帮主身边后，都能让自身修为上一个台阶。更不要说注定成为帮主的心腹，未来更是长老的有力人选等好处。北路长老肖波，就是眼前最近的例子。这次赵璂驻足扬州时日较长，让慕容顿凭空得此美差，真是可遇不可求的好事。
“多谢帮主看重！即是这样，帮主我能否延后半年在上任？让我把帮中弟子为人看家护院的事情，理出点头绪了再离开分舵，如何？”慕容顿起身抱拳道。
“好！没有问题。”