“子彦怎的都不说话，可是不满意酒水吃食？”齐子睿笑得十足像个溺爱弟弟的兄长。
“大哥这是哪里话，母亲寿宴的操办处处完美，吃食自然也是，”齐子彦声音温和，却只挑起一点点的笑，见齐子睿还要继续说下去的样子，干脆先开了口，“还不是大哥如此热情，与在座的大人公子都相谈甚欢，展尽侯府的地主之谊和待客之风，才能让我在旁只顾吃喝。”
齐子睿是在周围宾客微变的脸色中才意识到齐子彦话中的嘲讽和对他不敬的指摘，被堵得脸色难看，但又找不出发作的理由。
齐子彦的话说得客气自嘲，但重点却在‘地主之谊’和‘待客之风’上，待客也就罢了，但如今侯府还是侯爷当家做主，世子资历尚浅却四处活跃结交，不止是不显谦虚，更是有不敬父亲之嫌。
这指摘说得不算隐晦，但轻飘飘的，打个哈哈也就过去了，可若是齐子睿执意再找齐子彦的麻烦，他只要揪着这点不放，就会变成世子避无可避的错处，能消掉他今日所有辛劳所建立的声名，绝对是得不偿失。
齐子睿鲜少有在齐子彦这里吃瘪的经历，此时只能咬着牙，在周围拥趸给的台阶中一笑而过，再不往齐子彦那边看去。
这边小小的交锋引来了侯爷的一瞥，又快速挪开目光，继续与廖大人的交谈。
不得不说，齐宁侯态度的恰到好处，是世子当下还学不来的，一副沉稳干练的形象，交谈间不会让人觉得寡言而怠慢孤高，也不会因为多话而显得轻浮。学识渊博更是无可指摘，此时与工部之人谈起工程和赈灾，也是有理有据、头头是道。
齐子彦得了一时的清静，还在想着阿九那边的情况，突然发现下首的齐子宏正偷偷看他，见他看过来，逃似的挪开视线，但很快又再次看了过来。
对于这个没怎么相处过的庶弟，齐子彦倒是没什么恶感，“子宏，有什么事吗？”
“子彦哥哥好厉害！”齐子宏的声音压得很低，生怕别人听到惹出是非，但眼睛亮亮的，充分体现出小孩的兴奋之意。
齐子彦心里失笑，面上只是露出浅浅笑意，“子宏谬赞了，是大哥做得好榜样。”
齐子宏憋不住翘起嘴角，又迅速压下来，带着担忧补充道，“大哥很在意名声，子彦哥哥你要小心些。”
齐子彦有些惊讶于庶弟的提醒，这孩子看上去挺聪明、又小小年纪就知道低调，他还以为会站在势力更强的主母与世子一边呢。
对这善意，齐子彦的微笑也更真实了些，“多谢子宏，你住在府上，要知道趋利避害、韬光养晦。”
齐子宏笑着点点头，就不再看向这边，低头安静地夹菜吃。
宴席之中并无波澜，菜品已经被撤下，换上了水果酒饮，诸位宾客也都逐渐放松了些，下面的小官员和公子少爷们不时起身走动，互相结交。
齐子彦与在场之人没有多少交集，主要是观察世子和孟长甫，然而毕竟是公共场合，到现在也无所获，就在他觉得今日应该也就如此的时候，孟长甫带着两个公子拿着酒杯朝这边走了过来。
“齐公子，又见面了，”孟长甫的笑容和之前全无二致，“上回还是在沁芳斋中，那时齐公子心情不佳，没机会多聊两句，今日应当是能聊尽兴了。”
这话说得容不得齐子彦拒绝，毕竟他不能表示出侯夫人寿辰之日自己还心情不佳之意，不过倒也正好，他也想多试试孟长甫其人，只是不知道他主动找上来，是不是也有此意。
“那是自然，孟公子出身充州，我还想多向孟公子打听些充州的风土人情呢。”
两人相视一笑，都能察觉出对方的不怀好意，也算是心照不宣了。
阿九端正地坐在席尾，不着痕迹地观察着世子的贴身护卫和孟长甫的护卫统领。
京城贵族出门多是带贴身护卫，因此贴身护卫的地位还要隐隐高于护卫统领，就像沈灿和阿九的关系。但同时，护卫统领本身就有掌控主子手下所有护卫之权责，人手和权利都是实打实的，有时又要比除了与主子更亲近外、并无太多权柄的贴身护卫要重要。
世子的贴身护卫本就是侯府出身，此时俨然一副主人公的姿态招呼着各家统领，孟长甫的护卫统领挂着礼貌热情的笑容，却并不主动与他人闲聊。
坐在最上位的自然是工部侍郎的贴身护卫，此人已近中年，甚至身材都有些臃肿，油滑老道，看起来并不善武、而是帮主子处理各种事情的可能性更大，倒是不比旁边三衙长官和世子的贴身护卫来得张扬。
饭菜不错，阿九却没敢多吃，虽然开席前已经服下了主子给的解毒丹，但还是要以防饭菜里动了手脚。撤掉饭菜后上了果子酒，一般来说一群大老爷们肯定是不爱这些的，但毕竟还在执勤中，喝通常的黄酒和清泉酒都不合适，只能喝两盅杏子酒解解馋意。
这杏子酒异常香甜，似乎还调入了蜂蜜，阿九不大喜欢，于是只尝尝味就放在了旁边，却架不住有人上前要敬酒。
“这位是阿九护卫，对吧？看起来面生啊，”先是工部一位员外郎的张护卫拿着酒杯凑过来，他们这些粗人间就不似主子们面甜，而是把有心挑衅都写在了脸上，“我乃是礼部岑员外家的，你是哪家少爷的护卫啊？”
阿九在这人朝自己过来时就回想过，他从未见过这位护卫，应当没什么前怨，那看来就和这礼部员外的主子有关，世子护卫的目光似乎也证实了这点。
“在下的主子是侯府二少爷齐子彦。”阿九规矩地回应。
“齐子彦少爷？”张护卫作回想的样子，然后恍然大悟，“哦！就是那位京城有名的纨绔二世子吧！”
若是旁人听到这话必定不满，阿九却根本不放在心里，还是一脸淡然，“正是齐子彦少爷。”
这种不上档次的挑衅，比起生气，更应该关注来人的目的。这张护卫能被挑出来打头阵，显然也不是什么聪明或者重要的角色。