另一边，齐子彦随着金管事走向母亲的院子，明明是他从小长大的地方，金管事却走在前面引路，显得他像是个不熟悉的外客，可又连那份待客的客气尊重都没有。
不过这些轻慢，是在这府里最不要紧的了。
齐宁侯府主母刘氏正端着二品夫人的架子坐在上位，服饰装扮皆是实打实的富贵，有了年岁的脸保养得当，像是没看到走入的齐子彦一样毫无反应。
“母亲安康。”齐子彦规矩地行礼，面上的恭敬没因侯夫人的态度有丝毫变化。
“是你大哥提议叫你回来，”侯夫人看齐子彦的眼神找不出丝毫善意和亲切，两人间的生疏也完全不像正常母子，“坐下等着吧。”
齐子彦听话地坐下，下人上了侯夫人喜欢的乌龙茶，一时间屋内再没了任何声响。
一刻钟后，远处传来了一连串的问安声，让人远远就知道世子驾到，侯夫人起身迎到门口，脸上是带着欢喜的嗔怪。
“都多久没想着回来了？好不容易来一次还要人等。”
“母亲恕罪，”齐子睿笑得文雅又亲切，快步走上来扶住母亲的手臂，“这段时间因为父亲安排的差事有进展忙得很，刚才一回府就听管事的说父亲有事回了府，就赶忙先去跟父亲请教几句。”
“你们男人在外的事重要，也不能忘了家里，”侯夫人轻拍拍齐子睿的手，语气轻柔，“你平时忙也要注意身体，凡事慢慢来不用着急，你父亲对你一向是满意的。”
“母亲教训的是，孩儿知道分寸，下回带着嫣儿一起来给母亲请安。”
两人一副母子情深的模样，似乎谁也没有看到在场的齐子彦，但齐子彦很清楚，方才那番对话有多少是专门说给自己听的。他的愤怒，他的难过，都是齐子睿眼中的珍馐，不可放过任何品尝的机会。
可齐子彦更清楚，在这一切无意义的炫耀中，齐子睿几乎可以说是可怜的。
世子还看不清，他炫耀着的一切都是虚假或不值一提，而他真正想得到的，却根本就不存在。
齐子睿可没有这份察觉，他看向坐着的齐子彦，像是刚发现他也在，露出温文尔雅的笑容，可谓君子端方之姿。
“二弟也来啦，你尚未成亲，怎么也不常回府探望母亲？还要母亲派人去请，我们一家今日才难得能聚齐呀。”口吻亲切，如果忽略掉话中暗指不孝的斥责的话。
“世子说的是。”齐子彦起身行礼，一概应下也不接话，知道哥哥这台戏才刚开场。
“不是哥哥要说你，你在外素来有好玩之名，幸亏父亲开明也不曾介意，但也要注意分寸，切不可耽于玩乐而失了礼义孝道，”齐子睿做出不忍心又难掩叹息的样子，却也丝毫不屑掩盖挑衅与幸灾乐祸，“前几日我偶然遇到安国公世子，听说你又带他幼弟出去胡闹了。玩也就罢了，还没安排妥当，让楼内一娘子缠上了安三公子，闹了笑话，可是万万不该啊。”
是安济源拖他去的青楼，也是安济源纠缠楼内娘子传出不雅之词，可真相是最不重要的。甚至于，以齐子彦对这些人的了解，这事应当不是安济源主动告状，而是齐子睿特意挖出又扭曲言辞，无非是个折腾他的由头罢了。
侯夫人的脸色不大好看，这件事说出去丢的是侯府的脸面，齐子彦是嫡子，也会带累侯夫人自己的名声。更何况世子在外有正经要操心的差事，何必把心思放在这些破烂事上？
可不见侯夫人对世子有一分斥责之意，只是把不满和怨愤全冲向齐子彦，声音尖锐而冰冷。
“一段时间没有管教，你行事竟然已经如此不知分寸了！这是丢我们整个侯府的脸面！你可知错？”
“孩儿知错。”齐子彦没有一句辩驳，只是跪下请罪，十分清楚侯夫人不过是希望如世子所愿责罚了他，世子就不再纠结于安国公府的事，自己如何想是完全不重要的。
“看来今日必须要给你个教训，让你能知是非。你父亲最近已是十分忙碌，你这荒唐之事也不好惊动他再给他添烦恼，就不开祠堂，在院子里跪着反省吧。”
元宝下意识看向外面的艳阳，齐子彦却没有半分犹豫。
“孩儿领罚。”
他起身走到院外，也没自取其辱地找树下阴凉，既然是想看他难受丢脸，他就干脆在院子正中的石板地上跪下来，动作从容，腰板挺直，这份姿态却还是让世子不满了。
“二弟身边伺候的，是叫...什么来着？”世子的小厮赶紧上前轻声提醒，“对，元宝，是府里的家生子吧。虽说无法劝诫主子也有罪，但终归年纪小，想必也是难以阻拦二弟。母亲待下人一向仁慈，就开恩饶过元宝，别让他陪着受罚，也好去探望下自己的娘老子，算是给咱们府上忠心耿耿的老人一点恩惠吧。”
元宝算是被抛弃的事他们全都清楚，这话说得元宝都替世子牙酸。
“随你，”侯夫人有些烦躁地蹙眉，“我们去里面，你跟我说说你的差事，和嫣儿的近况。”
绝大多数仆从随着两人浩浩荡荡地离开，徒留一个扫撒的粗使在院子里，这一点府里上下都清楚，二少爷受罚自觉得很，从来没缺斤少两过，并不需要特意派人盯着。
元宝有点犹豫地看向主子，刚才世子的话都说到这了，他留下就是明着驳了世子的意思，还不知道会被拿来做什么文章。毕竟以他下人的身份，侯府下起手就不会顾及伤得如何了，到时候还要带累想法子保全自己的主子。
齐子彦冲他点头，嘴型比出‘阿九’二字，元宝就知道主子的意思了。
“罚跪？多长时间？”阿九的脸色有点不好看。
“没说，”元宝摇头，“按经验怎么也要两个时辰左右。”
阿九都不愿再问这‘经验’是有多少，他只是看看正午的太阳，绷着脸，“没有什么我们能做的？”哪怕只是让主子能吃口东西，或者跪得好受些。
“越做越错，夫人和世子既然有心要罚，就不会宽容。”元宝当初也踩过一样的坑，否则如何能忍心让主子一人跪在那？
阿九沉默一会儿，尽力压下翻涌的无力感，元宝见阿九是真心为主子憋屈，想了想说道。
“不过是点皮肉之苦，主子若真放在心上，也不是非要受着，只是不值当为了这点事打破以后的计划、提前暴露手段。放心吧，主子心里有数，不会一味忍让的。”
见过庆州的账册和金织阁的人，阿九也察觉主子在暗中积蓄力量，倒是正如元宝所说，不值当为了皮肉之苦而暴露多年的布置。
“既如此，我们就先备好水、食物和散淤的药膏。”
元宝点头，让临时调来的护卫出去取药膏放到马车上，自己去安排水和食物。