因为大旱，各地歉收十分普遍，有些地方甚至颗粒无收。
在刚刚结束战乱的山区，农民才开始留意农事就到了要缴租的季节，先前缺乏照料的土地怎可能有好收获？
是大户们却不管，坚决不能使自己的收入受损失。
愁眉苦脸的佃户到处都是，他们凑在一起彼此合计如何是好，于是有人提出和地主谈判，更有不安分的年轻人回忆红军在时的美好时光。
三河原一带由于寿礼的带动和兴修大量水利工程、引进新品种，且发展出多种农副业，大大改善了纯靠老天爷赏饭的旧方式.
许多村庄仍然可以靠收获各种豆类、洋芋（土豆）、番薯满足口粮，且还有富余可以拿出来交换，使最先接受新农业的那部分庄户人在大旱之年反而赚到钱了。
在其它村庄开始出现斗争甚至暴动的时候，三河原却不可思议地风平浪静。
人们仍过着忙碌但毫不慌乱的生活，就算偶尔有李二狗上窜下跳地撺掇也没什么人应他。
往往农人们叼个烟袋围拢着，饶有兴趣地看他发狠捶胸地讲演完毕，便会有好心人和他说：“二狗呵，赶紧回家做饭去罢。这都午时了，你难道不饿？”
“吃个屁，你们这些不开窍的顽固脑袋，就知道吃！”李二狗愤愤地回敬道。
“废话，对庄户人来说吃当然是第一等大事。这人又不是铁打的。”对方也不客气。
“你站着说话不腰疼！家里总共有几粒米我还不知道？这会子吃了晚上就没啦！”
“唉，我说二狗呵，是你自己不对哩。”有天北生叔走过去批评他道：
“你看看你，成日里站在这磨盘上拉人家讲什么斗争、斗争，可你自己的田倒有七成荒着，这像什么嘛？
陈老爷不是没给地，你家里老小一堆，他也没催逼租子，总让牛牛往家带吃喝，年年过节还派发粮米照顾。可是你呢？
放着地不管全丢给媳妇，自己在这里空说白话。说什么穷根是地主闹的，你让人怎么信服？我看还是你自家有毛病，怨不得别个！”
“呸！北生叔，你老人家上年纪了呢。他那是狐狸给鸡拜年，能安什么心？天下的地主都是一样的，没好东西。你被剥削一辈子了，还替他说好话，真可笑！”
“李二狗，你迷心了，怎么和长辈这样讲话？”旁边有人高声喝道。
“我可没糊涂，北生叔的老大在商行、老二在码头上做脚夫头儿，敢情是和陈老爷穿一条裤子。我听说你老人家现在也雇了两个小工？
嘿，说不定再熬两年就不佃田了，也混个财主做做。告诉你，谁要是剥削别人，谁就是我李二狗的革命对象！”
他正吼着，不提防徐北生从身后一人手里夺过柳条扫帚挥过来，口里气呼呼地说：“我让你革命，老子先替麻袋兄弟教训你个忤逆的小子！”
说着扫帚杆子便打到李二狗的屁股上，疼得他跳起来叫：“嘿，徐北生，你俩儿子给人做腿子还不算，如今连自己也贴上啦？”
听他嘴硬北生叔大怒，追着要打，周围众人见了哄起来，有拉架的、有打太平拳的、还有叫好的，顿时乱成一团。
寿礼正和从上海回来的马神甫说话，见常顺急急跑来找三牛还以为家里出了什么变故，问清情形后哭笑不得，摇头对马托尼道：
“这个李二狗，成天有地不种到处惹事，居然把北生叔那样个老实人惹火了，真不知拿他怎么才好。”
一面让三牛赶紧劝开他拉家去，一面吩咐常顺：“你请北生叔来，就说我有话和他讲。”
常顺应着跑了。等他拉着兀自恨恨不已的徐北生走到门房口，正好寿礼送神甫出来。“老人家不要生气，他还是个孩子。”马托尼劝慰道。
“哼，他都二十多的人了，屁个道理不懂就会瞎说八道，我要给他个教训！”
马托尼呵呵笑着知道自己白说，只好耸耸肩膀，向主人告辞离去。陈寿礼过来抱了徐北生的肩膀说：
“叔，何必生这么大火头，还是小心身体的好。我屋里有纹香刚泡的茶，咱们进去吃一杯说说话，如何？”哄着老头进了客厅。
果然纹香已经摆下两个茶盏还有两盘点心，笑盈盈地扶他坐了，又贴心地给他在后腰加了个鸭毛的靠垫。
徐北生被他夫妻两个侍弄得不好意思，倒把这事淡了，渐渐地心绪平复下来，喝几口茶脸色也红润许多。
正在这时忽然外面有个老人的腔调高声说：“这小子太不像话，留着是祸害！要不得哦、要不得！”屋里正诧异，帘子高高一挑，常顺在门边通报：“东家，太公公来啦！”
“哟，太叔公，怎么把您给惊动啦？”寿礼夫妇忙迎过来。
三太公在阿屏的搀扶下拄着根檀木拐杖气哼哼来到上首坐下，对着北生叔点点头道：“北生也在呵，那最好，咱们和老大一起议议这事！”
寿礼和北生叔对视一眼，笑着劝说：“年轻人气盛，闹点小动静而已，不值得您老人家兴师问罪。”
“是呀、是呀，这小子成天胡说八道、不正经务农，我是想替李麻袋教训他一顿，其实倒也没什么。”北生见他来势汹汹，急忙缓下口要来个大事化小。
可三太公并没有因这两句话就改了念头，他晃着脑袋半闭眼睛叹气说：“唉！我活了这把年纪什么时代没经历过？可如今这时候真正要紧得很呐！
老大，我听说外面闹抗租、抗粮，三河对岸还出现暴动，连警察带军队去了二百多才镇压住，这是多大的事呀。
乱世中只有强权才能出真理，你可别狠不下心。这李二狗虽然只是个人在闹，可难免遇到糊涂的跟了他起哄，要当心呐！”
“是、是，你老人家看得多，我们小辈自然会把这个话放在心里……”
“不够、不够。”老头儿把雪白的山羊胡子摇得直抖，不满意地说：“北生在这里，我问你，那小子是否讲过什么斗争啊、阶级啊这类的话？”
“是。”徐北生老实地回答。
“老大你听见了？这是谁教给他的？你难道不明白这是什么？分明是赤色宣传么，可我三河原太平世界哪来的赤党？这还不足以让咱们警醒？
现在外面对赤色分子抓得很厉害，我总担心有个把漏网之鱼会窜到这地方来，那可就没安静日子喽！”
寿礼偷偷瞧了上面一眼，心略沉沉，稳稳当当地微笑着答道：“叔公放心，咱保安队的实力很强的，不少弟兄都是老三队伍上退下来的老兵，就算有少许赤匪也不敢来硬碰。
至于漏网者，如今咱们成立了保甲，有丁有长，可疑之人必逃不脱咱的眼睛。
叔公，二狗这小子在外面晃荡了两年学些不好的东西，如今游手好闲不成大器是令人痛心，但要说他和赤党有什么联系，我倒不认为，大可不必过于惊忙，只盯着他不出格就是。
当然，我会找麻袋叔来和他说，要他严加管教着些。”
“没用。”三太公叹口气：“李麻袋那混东西他能让自己吃饱就不错啦，哪里还管得了他儿子？
老大，你就是心忒善。你知道人家说你剥削不？把你恨得牙痒哩。
我听说赤党每到一处便将富户家产分掉，杀掉首富之人甚至屠灭全家。你可要小心，别养虎为患，吃亏怕在后面呢！”
“叔公，那赤党只杀为富不仁的富户。咱平常接济乡亲、主动降租减息，农家佃户丰衣足食地，谁还会去揭竿而起？
不信你问问北生叔，那李二狗上蹿下跳有几个信他？凭他说去，我看没人真个放在心上。”
“话不能这么说。”三太公摆手道：“头一件，你家佃户不跟着闹不等于天下没人跟着闹，十指不一般齐整，难保有参差呵。
到时城门失火殃及池鱼，咱们不得不防。第二件是大格局，政府号召防共、剿共，赤色宣传自然在这其中。
你不推举我做这个乡长倒罢，否则老夫身上便担了责任。若熟视无睹，传出去怕人家说我个纵容之过。要不，你还是把这官衔替我担待了去，省得老头子瞎操心！”
“哎，别、别。看您怎么说到这上边来了呢？”寿礼赶紧站起来。
“那，我问你，你觉得对李二狗如何处置比较好？”
“这……，”寿礼看看在一旁着急的徐北生，肚子里转了几个圈圈。“他……，不敬长辈，就……罚他去北生叔家里帮工收割，如何？”
“啧，这算什么处罚？”三太公十分不满意地用手杖敲敲地砖：“你当是教训孩儿呢？”
“那，请叔公明示。”
“哼！”三太公闭上眼想想，徐北生趁机抹把额头上的汗水，听他缓缓说：“这个东西几次三番地闹事、宣传赤化，影响及其恶劣。
既然他不好好种地，就把他家佃的田收回好了。赤色分子我们不能留在村里，也不能留在三河原上。
赶他出去，生死兴灭由其自便，但愿他还能醒悟悔过，回头是岸。南无阿弥陀佛……。”
“啊？这……，严重了吧？”徐北生着急地说，顾不得寿礼的眼色走近几步道：“不过是娃娃的胡闹，哪里到这步田地？
三爷爷，没有地他家老小可怎么活呀？再说，罪在一人，又何必牵连全家呢？求你老开恩，饶过这孩子一次吧？”
“北生呵，你糊涂！人家不敬你长辈，我这里替你立威，你倒来拆台子！”
“唉，我是想这么一来可对不起麻袋兄弟了。本来是好意，谁知却……，这叫我怎么去见他呢？”
“‘子不教、父之过’，他当爹的自然有责任，这连带处罚也不是没有道理的。北生你是个实心的人，可总做好人难免被恶犬欺负呢。”
“叔公呵，”陈寿礼欠身说：“得饶人处且饶人。再说本来只是件打架的事，若搞得风雷电闪地，只怕乡亲们心中不安呐。
就是您说的，现在放眼看看四周，只有咱们这块地方还比较安静、太平，连县长都夸我们是‘清净宝地’、‘不染纤毫’，若这事传扬出去，咱们‘治安优等乡’的名声上怕是有碍哩。”
“嗯？哦……。”三太公没想到这层，一时有些无语。听了好久的阿屏趁机柔声道：
“哎呀，这个李家的孩子真不懂事，为他一个搞得多少大人在这里消磨时光、不得安宁！老太爷你喝口茶消消气，别伤了脾胃吃不下饭去。”
“好、好。”三太公点头，就着阿屏手里的茶盏吃茶。