艾登冷冷地说：“这什么意思？对法宣战还扯到独立战争？真计较这个，你们是不是该对联合王国宣战？”
霍普金斯一口气差点没回上来，想了想觉得没必要和艾登一般见识，便陪着笑脸道：“不过首相先生提出的，出动舰队占领在西半球的法国殖民地的建议我们是同意的，合众国政府同意戴高乐政府入主这些地方，也同意提供军火、物资、装备用于武装自由法国。”
“关于犹太立国，总统认为不能让德国的阴谋得逞，与德国接触的犹太团体也不代表犹太组织，我们还是坚持犹太人必须在巴勒斯坦立国，德国必须归还德国犹太人的有关财产并赔偿损失。”霍普金斯问道，“这也是《贝尔福宣言》的宗旨所在，对此你们能同意吧？”
“我认为可以同意。”丘吉尔马上附和。
艾登叹了口气：“我也觉得可以接受，但犹太民族必须向阿拉伯人出钱购买土地。”
“这我认为可以。”霍普金斯趁热打铁，“第三个问题是，美国陆航希望得到200-300名皇家空军有经验的飞行员，特别是战斗机飞行员。”
“这会大大削弱我们的防御能力。”艾登看了一眼丘吉尔，“不过军事问题我不懂，还是请首相阁下定夺吧？”
丘吉尔没直接说好或者不好，只让人给空军打了一个电话，得到的答复是皇家空军同意抽调200人，不过希望美国能额外支援500架p-51，对此霍普金斯忙不迭地答应，500架p-51还不到目前半个月的产量，没什么舍不得的。不过丘吉尔马上又提出由于最近护航航母损失过大，希望尽快再得到8-10艘。
这下轮到霍普金斯皱眉了，他斟酌后道：“目前护航航母的生产进度虽然比以前提高了很多，但距离大规模下水还有一段时间，这个数字恐怕有些困难……”
由于亚速尔基地的存在及德国水面舰艇部队掌握了地中海和大西洋沿岸制海权，德军在大西洋的反潜力量上升得非常快，再加上超级机密的覆灭，目前英美护航航母的产量比起历史同期已增加了很多，但损失增加得更多，早期护航航母中包括长岛级、桑加蒙级等在内全部损失殆尽，批量生产最多的博格级到目前为止一共生产了近50艘，剩余数量不到15艘，除澳洲和太平洋方向剩余的9艘，大西洋领域只剩下了5艘，第一批卡萨布兰卡级护航航母从6月上旬开始陆续服役，到7月底一共才投入使用不到12艘，但又被击沉了4艘。
金上将执掌的海军部做过统计，虽然护航航母建造速度飞快——吨位更大的卡萨布兰卡级平均建造时间还不到180天，但他们的生存周期更短——不到140天，这迫使海军委员会进一步加快建造步伐。卡萨布兰卡级原先的建造数量是50艘，额外追加的建造计划是75艘。光是为这批舰只配齐装备、飞机和人员就要耗资几十亿美元。但从目前的战损来看，海军内部隐隐约约有种担心，认为到1944年可能还要再追加100艘，海军部现在都不敢把这个计划报给国会去听。
“8-10艘有困难的话，能挤出几艘？”艾登补充道，“现在国内对物资需求非常迫切……”
“可能3-4艘吧。”霍普金斯出发前没有得到有关授权，但现在又不愿意露怯，只好咬紧牙关说道，“为支援太平洋战场，半个月前，我们调过去了1艘轻型航母和2艘护航航母用于保持太平洋的补给，澳新一线同样非常重要。另外总统还表示，皇家海军今年还可以再得到一艘舰队航母。”
“埃塞克斯级？”艾登可不想要糊弄人的独立级。
“是，埃塞克斯级！”霍普金斯一脸肉痛，但还是给给予了肯定的答复。
英方高层紧皱的眉头终于舒展开来一些：到今年底，英美预计在大西洋海域可拥有8-10艘航母，终于能建立起对德意海军的兵力优势，但在太平洋方向似乎还是无解。对于英方提出的希望美国为印度提供支援的请求，被霍普金斯含含糊糊应付过去了。
次日一早，心事重重的两人立即返回了华盛顿，并向参联会进行了会谈汇报：听说英国同意支援200名飞行员的消息，阿诺德将军喜上眉梢，500架p-51也不是大事，谈到3-4艘护航航母时，金上将忍不住出言反对，但罗斯福总统表示了赞成。但在汇报最后一个议题时，气氛忽然变得诡异起来。
多诺万喊来了胡佛，并要求他控制场面，无关人员一律清场，甚至包括马歇尔、金上将等多名高官在内的副官也被清理出去。
“怎么回事，怀疑我们身边有间谍？”对fbi最近在民间和军方内部搞得一系列小动作，马歇尔早就憋了一肚子火，但当着罗斯福的面又不敢发，只能借助这样的场合敲打一下。
“比间谍更可怕，上将……”多诺万三言两语地将情况说明了一下，“……总之，情况就是如此，丘吉尔首相准备在万不得已的情况下动用武力。”
“什么？”所有与会众人都被惊呆了，马歇尔喃喃自语，“70%的人反对他？英国的事态已恶化到如此严重的程度？”
“他要学克伦威尔？”金上将冷笑一声，“笑话，也不照照镜子，就他那张胖脸，及得上克伦威尔万分之一？”
史-汀生大皱眉头：“就算我们动手，也不可能清洗70%的高层，那不是在巩固他的权利，那是在颠覆这个国家。”
“不用全干掉，他的目标是干掉20个左右两党的头面人物，然后再想办法除掉温莎公爵，这基本能控制场面了。”
“这也不容易。”马歇尔叹了口气，“我们在南非、加拿大、澳新四大自治领都有驻军，一旦开了这个先例，今后其他盟国怎么看我们？他们会认为是我们主动提议的，温斯顿只不过是我们的傀儡！”
罗斯福心里掀起了惊涛骇浪，但脸色似乎很平静，想了半天开口道：“换个人能解决问题么？”
“能换人，但解决不了问题。”赫尔将英国两党高层一一过滤了一遍，“就我接触过的情况看，可出任大不列颠政治领袖的人物有不少，但拥有如温斯顿这样坚决战斗到底、坚定不移推行英美合作路线的政治家却寥寥无几，很多都是明哲保身的投机人物，站在他们的立场上看待问题当然不错，问题是现在我们要对美国人民负责。”
“假如大不列颠退出战争，合众国能独立打赢么？”罗斯福先把征询的目光投向了金上将。
“如果四大自治领还能和我们在一起，我认为是可以打赢的。”金上将略一思索就得出结论，“英伦本土退出战争后，意味着我们就不必在再向他们提供支援，也不用在亚速尔方向投入更多精力，我们可把全部注意力投入到远东，那些资源将全部用于对日作战。胜利逻辑会变成这样：我们先干掉日本，接管整个东亚和太平洋，然后与苏联联合在一起，利用中、俄两国庞大的人力和陆军部队，再加上我们的海军，发动全面反攻。当然，这样一来胜利时间会长很多，我预计需要到1948-1950，您得再连任两个总统周期。”
马歇尔则认为：“如果英国退出战争，民众或许会要求我们惩罚并消灭日本，但可能不再支持我们与德国敌对。我们战略方针就会变为消灭日本并控制太平洋，隔着大西洋与德国对峙，或许再过20年又有一场世界大战：那将是德国领导的欧洲、非洲集团与我们领导的美洲、亚洲集团的总决战；也有一种可能性是打不起来——比如出现毁灭性的武器！”
“需要与德国媾和么以换取德国放弃支持日本？”史-汀生提了一个建议，“可以暂时稳住他们。”
“德国也许会接受，但不会真正放弃轴心同盟，比如还会继续输出武器、物资和技术，德国需要日本拖住我们，为他们整合欧洲、消化非洲和中东争取时间。”
外面有人把新的电报传了进来，赫尔看了之后叹了口气，无奈地说：“重庆当局拒绝了增派部队到印度的请求，但同意我们与中共政权接触，同时提出一个建议，既然中共一再表示缺少物资和装备，也表示有强烈的抗日愿望，他建议由中共派遣3-5个师去印度，由我们进行武装；我们与中共在重庆方面的对外联络代表进行了接触，他们表示不反对派遣一些军队去印度作战，但要求英国政府承诺给予印度人民独立自主，同时要求明确归还香港。”。
“另外，中共提出如果他派出部队，要求获得独立政治地位，与重庆当局的军队分开管理，同时要求我们提供安全保障和承诺，在中共部队投入印度后，重庆当局不能对中共施加军事压力，同时必须解除对延安一带的经济封锁……”
“最后，他们指出他们大概可以派3万人，再多也没有了，如果他们为盟军事业做出了贡献，希望在战后能成立联合政府并容纳中共，推动中国民-主化进程……”(未完待续。)