单宝珠爬上来，见到艾雅莹在亭子里坐着下，“小八，你真的在这里。早就听他们说，你就喜欢来这里，每天都要来的。”
艾雅莹看着有些喘气的单宝珠，有些吃惊，“你没有回去？”
单宝珠坐在石凳，说，“本来是要回去的，可你不是在这里，我就留了下来。”
“昨晚是要过去找你一起睡的，可小桃说，你和你姐一起，我就没过去了。要不，我早就过去找你。”
看着艾雅莹，她好奇问道，“小八，刚才我一问，才知道，你都在这里住了八个月。你怎的住了那么久，是要出家吗？那你不嫁人了？”
小桃无奈的瞪了一眼单宝珠，“小姐少说话。”
接着，她和艾雅莹解释，“艾小姐，我们小姐就是嘴快，其实她没这个意思。”
艾雅莹摇头，她没在意，“我知道，就是心直口快，我很喜欢这样的。”
单宝珠笑嘻嘻道，“小八，还是你有眼光。我就说我最好了，你肯定喜欢我的。”
艾雅莹坦率承认，“嗯，喜欢。和你一起，很舒畅，不需要猜来猜去。”
单宝珠心情美滋滋的，她问，“小八，你还没说，你怎的在寺里住了这么久？”
艾雅莹简洁道，“我家里有些事，所以我母亲让我们几姐妹来寺里清静一番。”
单宝珠惊讶，“你家出事了吗？我怎的不知道。”
看向小桃，单宝珠不满意道，“小桃，你怎的没和我说啊！我不是说了，要是有关小八的，你得告诉我啊。”
小桃解释，“小姐，这事和艾小姐无关，是艾家的事，所以我就没告诉你。”
这一听，单宝珠没兴趣了，“哦，艾家的事，那我不听了。”
可转头，她问艾雅莹，“那你家出了什么事？你们几个女眷都来了寺里。”
艾雅莹失笑，说，“是有关我二姐选秀的事，不过这会已经没事了。”
单宝珠一脸懵，“选秀？这事和你们家有什么关系。”
“你们家这不可能被选秀上的，就你们这十指不沾阳春水的，谁都嫌弃。还有，你们都裹脚了，这更不行。”
“宫里要的是身体力壮的，就算不是，那也该没有残缺的。你二姐这都裹脚，进去做不了事的，宫里不可能要的。”
“这要进去，就没有闲活，都是重活的。你二姐这身子骨，第一轮下来，肯定是落选的。要说，一开始就不可能叫你二姐去参加选秀的。”
艾雅莹也是这样想的，她说，“我也不清楚这事，不过去年确实有人来说，叫我二姐去选秀。不过这会，听我父亲说，已经解决这事了。”
“我二姐受了很多委屈，所以我母亲才叫我们陪她来寺里清净清净。”
单宝珠不傻，她猜到了，“我懂了，这肯定是有人给你家穿小鞋。你家得罪了谁，要这么害你二姐。”
“说实话，要不是家里穷得很的，就没有人想要进宫里。做得累不止，还不能吃得饱。可是连吃的，都得有规定。”
“这到了二十五，要没有被宠幸，那就只能出宫。这么大年龄了，出来也没人娶，还落了一身病痛。”
“但凡好点的人家，都不想要姑娘进宫。进宫的，多数都是家里养不起的。”
“而且你们平民的宫女，和我们包衣的宫女，这待遇什么的，都是不一样的。在宫里，做得最苦的，就是你们平民宫女。”
艾雅莹听得仔细，她疑惑，“包衣是旗人来的，也要进宫吗？”
单宝珠坦然道，“是旗人，可对于皇家来说，我们就是他们的奴才。每年，我们包衣都要选出宫女进宫里的。”
“要说，也是我们包衣惨些。我们是每年一选，你们就是三年一选。”
艾雅莹是真的震惊了，“你也要参加选秀！”
单宝珠点头，毫无忌讳道，“当然要了。虽然是旗人，可也是皇家的奴才，自然是要参加的。进了宫里，也只能是奴才，做不了妃子的。”
艾雅莹缓过来，认真问道，“你甘心吗？”
单宝珠没明白，反问，“你是说奴才吗？”
她看得很开，说，“不愿意又怎么样。我们家现在的这一切，都是皇家给的，那我就得付出同样的代价。”
“不可能你得了这地位权利，却什么都不用付出，哪有这样的事。要是这样，人家为什么还要给你地位权利，给别人不也一样。”
“都是奴才，可是我活得衣食无忧，荣华富贵，他们却只能干着苦力不讨好的活。”
“得到的不同，付出的也不同。你要想拥有，那就必须付出，这是必须的。哪有人活得容易，都是不容易的。”
艾雅莹很是震惊单宝珠说的这一番话，心里有些感触，“你这番话，真的是我灌顶醍醐。”
她这会过着衣食无忧的生活，因此，她就失去了相对的自由。
如果她没有这种安稳的生活，而是流离失所，那她就会有相对的自由。不止可以自己做主，还不受人限制。
单宝珠很平静道，“其实我以前，也是很讨厌那些人，老是在背后说我们家是皇家的奴才。明明我是旗人，比汉民高贵多了，她们有什么资格嘲笑我。”
“可我外祖母告诉我，不需要理会，也不要难过。你得到她们想要的地位权利，那就得承受别人的嫉妒。”
“刚才那些话，都是我外祖母说给我们几兄妹听的。要不，就我这个笨脑子，可说不出这样的话来。”
艾雅莹摇头，说，“你很聪明。只不过每个人的聪明，都用在不同地方上。没有笨的人，只有没意识到自己聪明的人。”
第一次被人说聪明，单宝珠很是开心，“哈哈，你这话我爱听，真的好想每天都和小八在一起。可我五月份，要去湖南看我外祖母。也不知道，什么时候才能回来。”
艾雅莹笑道，“我们的时间还长着，总有机会见面的。可老人家的日子，却是一天天过的。有时间，你还是多陪陪家里的长辈。”