祝姥姥是解放前来到大西北的，当时是跟着在部队供职的何姥爷来的。
何姥爷和祝姥姥是在中原老家结的婚，祝姥姥的哥哥和何姥爷是军校的同学，两家家世相当，都是当地望族，祝舅姥爷介绍了自己妹妹嫁给自己的同学兼好友，在当地也算是美谈。
结婚两年，祝姥姥怀孕几个月的时候，就跟着何姥爷一起来了大西北。
何欣的大姐何荣就生在路上，好在当时何姥爷虽然是文职，也算是军官级别，有勤务兵，何荣的出生并没给祝姥姥带来多少麻烦，反而是带来了生趣，何荣也成了祝姥姥最喜欢的女儿。
大姐何荣自出生后，过了一段大小姐的日子，没两年，解放了，何欣的哥哥，何泉，也是祝姥姥唯一的儿子出生了，一儿一女，祝姥姥算是儿女双全的人。
刚解放的头几年，一切都还好，何姥爷本身就是文职军官，在解放时，也是一起起义的。家里也就是没了勤务兵，祝姥姥也开始在街道的安排下做劳动人民，祝姥姥去了裁缝铺。
祝姥姥从小也是大家小姐，识文断字，针线什么的原本就好，只是以前最多就是绣个花，给父亲哥哥做件衣服，在裁缝铺里就辛苦多了。
祝姥姥是个心气高的，自己憋着一口气，没几个月，就能独立裁剪各种新式衣服，加上绣花和做盘扣的手艺好，自己见识多，做的衣服很受大家欢迎。
同样的布料，差不多的样式，祝姥姥只在一些地方做些不起眼的小改动，就能让人穿上有不一样的效果。祝姥姥在裁缝铺算是站住了脚，成了师傅。
这期间何欣也出生了，已经有了一儿一女，再多个儿子或许还能受些重视，可这个女儿，就没受多少关注了。再说，这时候儿子也才两岁多，没了勤务兵，耗费了大人不少精力。
祝姥姥白天要去裁缝铺上班，对这个二女儿关注的并不多，没几年，最小的女儿何芳要出生了，这时候大女儿何荣早上学了，何泉是祝姥姥唯一的儿子，舍不得送去育儿所，祝姥姥干脆就把刚三岁的二女儿送去了育儿所。
在那个年代，双职工家庭，家里没老人帮忙，小孩几个月就送去的，也有，那是全托。
家里有老人或家人帮忙带的，一般就是四、五岁了，送去上个一两年学前班，学学读书的规矩，就可以直接上学了。四、五岁的小孩，能自己吃喝，自己上厕所，也能明白大人的话，一个班几十个孩子，老师忙得很。
三岁就是个比较尴尬的年龄，去全托班吧，有点儿大了，不会受老师关心，而去学前班吧，这也跟不上。
何姥爷每天在家的时间越来越多，在四个孩子都上学后，何姥爷已经没有班上了。他每天都有大半时间待在家里，家里四个孩子读书，只有祝姥姥一个人有工资，家里的生活已经捉襟见肘。
社会混乱，学校也越来越乱，当大姐何荣在师范学院读书时，中学已经不怎么正经上课了，学校里各种活动不断，在何欣13岁的时候，何欣和同学一起辗转十多天，去了京城，亲眼见识了世界和他们心目中最神圣的人。
等何欣从京城回来后，何欣更不愿意好好学习了，积极参加各种活动，每天都在亢奋中，何姥爷看到女儿的状态，只能心中叹气，却不知道如何劝解。
何欣在家中是唯一像何姥爷的孩子，其余三个兄弟姐妹都更像祝姥姥，有着传统人家心目中最具福相的圆脸，大眼睛。何欣有一张鹅蛋脸，一双丹凤眼，尤其是眼睛，和何姥爷最像。
何欣也是家中唯一继承了何姥爷文艺细胞的孩子。能歌善舞，在文艺活动中总能获得主角的位置，这样过了几个月，何欣伤心的回家，因为何姥爷被彻底打倒了。何欣被称为‘狗崽子’，再也不能去参加文艺活动了，不止是文艺活动，在学校，何欣已经被孤立。
何姥爷对家里几个孩子都很好，心里最偏爱的就是何欣，只是不会表露出来，相反对何欣，何姥爷寄予着更高的希望，也就显得更严格一些。
何姥爷不止一次对何欣说，学校现在学不到什么东西，又乱，不去学校也行，就是不要再四处跑了，外面乱又危险，不如在家自己学些什么。
何姥爷给何欣了两样建议，练字、学外语。
何姥爷小提琴拉得好，家里也有过，前几年已经悄悄换钱了，因此也没有让何欣选择学乐器，家里买不起是一回事，家里有音乐声传出去，那才是要命的。
至于外语，何姥爷年少时上的新式学堂，之后凭着一腔热血考上军校，学无线电专业，英语课也是有的，因为专业的缘故，何姥爷的英语很是不错，尤其是口语，标准而流利。
何姥爷不明白现在是怎么回事，当初加入军队是为了强国，为了抗击外敌，但所在的队伍最终失败，自己也是属于起义部队，现在清算起来，这也是罪名之一。
无线电专业，就成了间谍特务，家里来了很多波人，一起起义的老上级，因为地位敏感，虽然没有被清算，也算是被变相软禁。老上级托人和何姥爷说，去农场吧，市区待不了了。
这个团场离省城不过几十公里，还能照看到，算是条件好的团场，去的晚了，就不知道会被发配到哪里。
何姥爷一家很快就决定去团场了，都是要被下放，这算是个好的选择。
在何欣十四岁的时候，和爸妈，哥哥妹妹一起去了团场。
团场当初没有高中，何欣初中也算毕业了，就和爸妈哥哥一起下地，妹妹何芳还能读书，妹妹运气好，等妹妹初中要毕业的时候，团场因为多了很多下放的知识分子，开了高中。
何欣却没有再读高中。何姥爷是想何欣去的，但家里是真的没钱，何姥爷这时候的身体已经很差，团场的劳作和时不时的审问，他已经开始咯血了。