面对近在眼前的便宜，李金全弃之不顾。众人虽然不解，却也不敢多问。
等到傍晚时分，天色将要擦黑的时候，忽然传来隆隆战鼓声，那声音震天撼地，居然传出十几里开外，随着战鼓的声音，埋伏在各处的后汉伏兵也全都走了出来，“向后——转！齐步——走！”
南唐士兵们看得心惊肉跳，李金全指着一眼望不到头的后汉队伍，“你们知道刚才冲过去的后果吗？”
河中远在千里之外，南唐与后汉往日无怨、近日无仇，而且名不正、言不顺，分明是悍然干涉他国内政，帮助叛徒去背叛自己的祖国，故而兵无斗志，士气低落。而更为关键的是，即便是侥幸打赢了河中战役，南唐也不可能对河中实行有效控制，只能为素昧平生的李守贞火中取栗，除非南唐真的一口气打下整个中原，还能有效遏制后蜀、契丹等势力。
所以等激情退去，李璟也有些后悔，此时李金全也已经退回到南唐领土，回到了海州，向李璟奏报前线战况，大意是说后汉已经做好了战斗准备，我军处于不利地位。
于是，李璟果断下令停止“拯救大兵李守贞”的军事行动。但是为了顾及“大唐帝国”的颜面，李璟大笔一挥，给后汉刘承佑写了一封书信，向刘承佑赔礼道歉，请求恢复两国正常的外交关系和贸易往来，同时劝他大度一些，原谅李守贞。也算是给李守贞一个交代，哥们儿我不是不管你哟。
刘承佑把这封国书置之不理，没有任何回应，连句“呵呵”都懒得回复。
这可把李璟气得够呛。
很快，李璟等来了机会。随着西部战事的僵持胶着，后汉的淮北地区军民多有逃亡到淮南的情况。于是李璟就派皇甫晖率领一万大军，前往海州、泗州等边境地区负责招安工作。
皇甫晖，二十多年前（926）裹挟赵在礼发动贝州兵变，继而占领魏州，然后在魏州拥护李嗣源，“明宗入魏”，迫使李存勖亡于“兴教门之变”。契丹人攻入汴州后，因担心契丹人为李存勖寻仇，而投奔淮南（947）。
对于自己悍然招降纳叛的无耻行径，李璟找到了一个堂而皇之的理由，他宣称中原因长期无主而陷入混乱，但我不能乘人之危、投石下井，年轻人还是要讲武德的，所以我不想武力介入，通过暴力恢复祖宗江山基业……所以就为大唐的子民们提供了一个世外桃源，欢迎大家入住哟。
瞧人家这公关工作！
在皇甫晖的劝说、引导下，后汉亳州治下的蒙城守将咸师朗欣然叛变，投奔到了“自由世界”。
紧接着，招安队伍遭到后汉的武力驱逐，徐州巡检使成德钦在两国边境后汉一侧的峒峿镇（今江苏省新沂市）击退南唐军队，斩杀五百人，生擒一百二十人，皇甫晖率军退回。
当徐州方面把擒获的淮南将领李晖等三十三人押送到汴州后，刘承佑下令赐给他们衣服，放他们回淮南。后汉站在实力的角度上藐视淮南，却不想把关系搞得太僵，毕竟多个朋友总比多个敌人要强。
南唐发展至今，综合实力其实是有所衰减的，已经无法与昔日杨行密时期的淮南势力相提并论。有关它的来龙去脉，将会在后文呈现。
总之，南唐李璟觊觎中原，心有余而力不足，在后汉三镇连叛期间，零星地在边境地区发生了多次小摩擦，直到不久之后李守贞失败的消息传来，李璟才彻底死心，下令撤销了李金全“北面行营招讨使”的职务。
得不到任何援助的李守贞只能困守河中，等待奇迹的降临。因粮食枯竭，城中饿死的百姓已经超过半数（河中城中食且尽，民饿死者什五六）。
乾佑二年（949）4月30日，李守贞组织了五千余步兵，向西北角防线发起攻击，意图撕开包围圈，被郭威打退，士兵损失过半，作战器械全部丢失。
三天后，李守贞卷土重来，再次组织突围，仍然被击退。
5月9日，李守贞部将王继勋、周光逊、聂知遇等率领部众一千余人投降，其余投降归顺的前后相继。
其中，有两位降将值得一笔带过：
“名将”、“王三铁”王继勋
王继勋的“名将”称号却比较有意思，他虽然以勇猛出名，却非因此而名垂青史，之所以说他是“名将”，是因为他保持着屡战屡败的不胜记录。
李守贞起兵之初，派他去攻取潼关，结果兵败逃回；派他偷营劫寨，兵败重伤。随后见李守贞失势，就投降了郭威，郭威表奏他为供奉官。郭威称帝后，将他提拔为刺史，历任多地。王继勋一直活到北宋初年，在此期间，他从来没有打过胜仗。
看着挺猛挺出名，就是干啥啥不行，捣乱第一名。宋太祖赵匡胤曾组建了一支一万余人的禁军部队，交给王继勋统领，为了安抚军心，还划拨专用款项，为士兵们娶老婆，帮他们成家。
王继勋把钱塞进自己的腰包。士兵们没钱怎么娶老婆呢？王继勋教导他们：自己动手，丰衣足食。下令让士兵在光天化日之下，抢夺民间妇女，无论是已婚的、还是未婚的，谁抢着算谁的。
一万多禁军公然抢亲，地方官吏不敢制止。性质非常恶劣，社会影响极坏，宋太祖勃然大怒，抓获了一百多人，全部斩首。
王继勋就是鸡肋，弃之可惜，食之无味。
周光逊
他是河中西城的主将，而西城是河中城之战的重点，郭威之前就对白文珂、刘词反复强调过西城的重要性。
如今，西城投降，就意味着李守贞失去了几乎全部精锐，也丧失了重要的要塞。
于是，郭威认为决战的时刻来临了。
5月19日，经过严密的部署调度之后，在郭威的一声令下，各路人马从四面八方同时发起猛烈进攻，总攻的号角吹响了。