许氏刚回到内院,她儿媳妇林氏就牵着小儿子匆忙迎了出来。
林氏刚刚去厨房安排事情去了,没有来得及去迎接魏氏,连忙过来赔罪,她小儿子今年不过五岁,跟在母亲身边十分乖巧懂事。
进了魏家之后就能发现魏家的人口十分单薄,魏氏这一辈就只有她和魏守知兄妹两人。魏守知和许氏只生了一个独子魏琦,魏琦娶妻林氏,生了一个女儿,两个儿子,长女已经出嫁了,上个月刚刚生了个儿子现在还在月子里,所以这次没有回来贺寿。
因其他的客人还没有来,许氏便引着小姑子魏氏到一旁说话去了。
林氏这个当家太太陪了没一会儿,就有两拨管事过来请示。因等会儿要来的客人较多,外院和内院都要安排人手接待客人,好在魏家主子虽然不多,但是人手却不缺,林氏虽然很忙,但是吩咐起事情来有条不紊。
说起来无论是许氏和林氏身上都有着跟魏氏相似的特质,尽管她们的性格看上去差别很明显,许氏开朗,林氏婉约,魏氏孤冷,但是她们行事有一种游刃有余不慌不忙的气质。
“表舅母,你去忙吧,我们帮您看着表弟。”贺澜见林氏又要起身出去,便主动开口道。
林氏见许氏和魏氏都在这里,便笑着颔首,又低头交代小儿子,“周儿跟着几位表姐玩,不要顽皮听到了吗。”
魏季周点了点头,“知道了,母亲。”
林氏便放心出去了。
贺澜便将魏季周牵到自己身边,给他剥松子吃。
贺伶见魏氏她们离得远,便说道:“舅祖母家宅子挺大的,就是清冷了些,一点也不热闹,瞧着与那些大世家不太一样呢。一般来说,像舅祖母这么大年纪的夫人,哪个不是子孙满堂啊。”
贺澜看了贺伶一眼,“魏家之所以冷清,是因为魏家没有庶出的子女,魏家有四十无子方可纳妾的祖训,所以子孙几乎都是嫡出。”
贺伶冷笑道:“你看我做什么,这在坐的,庶出的只有你吧?”
贺澜没有辩驳,也没有与贺伶争吵,只是低着头继续剥松子。
就在大家都以为贺澜不会再说什么了的时候,却听她轻声道:“我虽是庶出的,却不是我自己选择的出生,若是能选……我倒宁愿当阿猫阿狗,畜生没有羞耻之心,只要有一口吃的就能开心地活。”
这时候,一个温润柔和的声音插了进来。
“表妹不是阿猫阿狗,又怎知阿猫阿狗的心思?”
原来魏季廷不知何时走了进来,正好听见了她们的谈话,姐妹几个连忙起身行礼。
贺澜看到来人有些手足无措,红着脸呐呐无言。
“表妹不必妄自菲薄,阿猫阿狗有一口吃的就能开心的活,不过是因为它们没有一颗玲珑剔透的心肝儿罢了。”魏季廷微笑着对贺澜说完,又回了一礼,便去找祖母许氏了。
贺澜怔怔地看了一眼魏季廷,不过这次她很快就收回了目光。
“表哥说的对啊,二姐姐你已经很好了,无论是琴棋书画还是针黹女红,我们都比不上你……”贺珍说到一半,想到了什么,连忙看了贺林晚一眼心虚地补充道,“额……我是说我比不上,没有包括大姐姐。”
“哼!马屁精!”贺伶冷笑。
贺珍小声嘀咕,“马屁精怎么啦?马屁精不会脸疼。”
“哎呀,茶水喝多了,我要去恭房。”眼看着贺伶要发火,贺珍抢先一步站起身来,叫上自己的丫鬟走了。
魏季周见魏季廷来了就跑去找哥哥了,贺澜也站起身来,“我去看看,免得四妹妹走错路。大姐姐和三妹妹要去吗?”
贺澜也就是随口一问,贺伶冷着脸说自己不去,贺林晚却跟着起身了,她正打算一会儿去问问小虎子在哪里。
贺林晚和贺澜虽为堂姐妹却交往不多,两人一路上也没有什么话,在问过丫鬟之后她们找到了贺珍去的那间净室。
净室外头是贺珍的丫鬟在守着,看到贺林晚和贺澜知道她们是来找贺珍的,便屈身行了个礼,没有阻拦她们进去。
魏家给客人准备的净房很大,外间是更衣室用来给女子换衣补妆的,内间才是放恭桶的地方,由于客人们还没有来,所以净房里空荡荡的没有外人。
贺林晚和贺澜以为贺珍是不想要丫鬟伺候才将她打发出去的,不想刚走进外间的更衣室就听到里面传来贺珍的声音。
贺珍的语气有些气恼,“嬷嬷你真啰嗦!我不要你伺候了!你也出去!”
“哎哟,我的姑娘诶!不是老奴要与您啰嗦,实在是出门的时候太太叮嘱过,要您这次来魏家在魏夫人和魏太太身前务必殷勤一些,让她们喜欢你。”
贺珍这次来魏家只带了一个贴身丫鬟和一个嬷嬷,这个嬷嬷是她母亲曹氏跟前伺候的,大家只当是曹氏不放心女儿外出,所以派个经验丰富的老嬷嬷跟着。
贺林晚和贺澜听到这里脚步一顿,贺林晚刚想咳嗽一声给里面的人提个醒,就听到贺珍说:“魏夫人和魏太太喜欢我有什么用嘛!魏家表哥又不喜欢我,他喜欢二姐姐那样玲珑剔透的。”
贺林晚转头看了一眼,就见贺澜僵在了原地。
嬷嬷不以为然地说:“二姑娘是庶出,魏家这样的家族怎么可能给嫡长子娶一个庶出的姑娘为妻?伯夫人也不会把二姑娘嫁到自己的娘家的!”
贺澜的脸色渐渐变得苍白。
“二姐不成我就成了吗?我娘就是一厢情愿!”
“姑娘诶,您可不能这样说太太,太太为了您是用心良苦啊!夫人一心想要您参加选秀,可是太太哪里舍得让你进宫哦!太太这阵子为了您的事情头发都急白了!她琢磨来琢磨去,实在是找不到比魏家更合适的人家了!魏公子的人品才学先不提,魏家家风正,就凭四十无子方可纳妾这一条就有多少人想要嫁到魏家来!”