拒绝大城市、好高中的工作，选择小地方职高的职位，在外人看来是有些不明智，穆杰却收到了家人的一致支持。
对穆杰的爸妈而言，他们现在已经想的很清楚了，两个儿子，与其由他们父母来安排，还不如就让他们自己选择。
两个儿子都可以做自己喜欢的事，也不会因此造成什么兄弟阋墙的问题。
穆杰在职高工作的第一个暑假就去旅行了。这时候正是气候快速恶化的时候，穆杰先去了沙漠绿化地。
沙漠一直都是穆杰向往的地方，有人喜欢海洋，有人喜欢草原，还有人喜欢森林和高山。以上穆杰都喜欢，但他最想去看的是沙漠。
穆杰往沙漠去的时候，身上背着表姐送给他的绘画工具箱，这个箱子已经使用了很多年，由于穆杰一直都很爱护，工具箱表面看着只有岁月的包浆，并没有什么划痕。
穆杰先入住在沙漠边界的一个小镇子上。
小镇的生活如同停留在了几十年前，房屋以土墙构建，小镇上没有多少人口，也没有什么树木，不少人家门口的院墙旁住着仙人掌和太阳花，在这个色调单一的黄土小镇里带来一种别样的生机。
街上的人很容易区分，本地人大都穿的比较朴素，头上带着帽子和纱巾，用最简单却有效的方式防范着风沙的侵蚀。
外地人，则大致分成两类，新来没几天的，普遍还是穿的光鲜亮丽，与环境对比鲜明；住了一段时间的，衣服多是与当地服装颜色相似的、带着沙尘的休闲运动类服装。
穆杰决定先在这个小镇上住一段时间，这里所见的已经给他带来了非常多的创作冲动。
破了的盆子里装着沙土，本地人称为“掐掐花”的太阳花有着各种颜色，花朵不大，颜色却娇嫩欲滴。
穆杰和当地人聊天时知道，太阳花为什么又叫掐掐花，是因为即使小朋友掐了花玩，只要将掐掉的花枝插在沙土里，给一点水，花就能活下来。
在穆杰找到向导准备出发去沙漠前，穆杰已经在小镇上一连住了两周，已经画了这里的土黄色的房屋、只有十多公分高的太阳花丛，还有半人多高的仙人掌。
初入沙漠，穆杰有些失望，本以为可以看到电视中那风沙描绘出的沙漠画卷。现实中，映入眼帘的首先就是一片戈壁滩，上面不是一片黄沙，而是有着黄绿色的，一团团的骆驼刺，一阵风吹过，骆驼刺在地面上漫无目的四处滚动着。
穆杰突然就感受到了一种孤寂和荒凉。
穆杰在沙漠那边待足了两个月，回到家里时，穆杰瘦了一大圈，皮肤粗糙，眼角皱纹都出现了，让穆杰妈妈心疼不已。
穆杰这种每到暑假就外出绘画的行为一直延续到他退休前。
在他第三次外出回来时，穆杰整理了自己三年采风的所有画集，在第二年寒假时，他自费筹办了一个个人画展，没有在画廊或展厅，就在学校的艺术回廊上，寒假期间，学生都不在校，可以对外开放给民众来观看。
这些年因为气候日渐恶劣，不少人的生活都发生了重大变化。人们在经历了最初的慌乱后，在政府有效的管理下，都有条不紊地在生活和工作。
因为天气原因，人们难以进行国际旅行，国内旅行也减少了很多，很多时候，除非是出差或亲友间必要的联络，都不大会离开自己的居住地。
穆杰的画展给大家多了一个可以消遣的地方。
画展没有售票，仅仅根据消防安全条例，对同时观展的人数做了限制，实际上，穆杰并不觉得自己的画展会会需要限制观展人数，他觉得，估计能来看的人非常少，安保人员估计都没什么工作可以做。
画展前两天，来看展的人数不算少，有学校的师生、穆杰父母认识的人，这些都是自己人，捧场是必须得，还有住在附近没什么事的人。
第三天开始，观展人数迅速下降，穆杰无所谓，他每天都静静地在画展的回廊上慢慢走着，从不同的角度看自己的画作，也听听看展的人们对画作的感受。
走到穆杰最喜欢的一幅画前时，穆杰站在画的侧前方静静看着，不知道过了多久，穆杰听到了低低的说话声，好像是在自言自语。
“这个好像果冻啊！不知道会不会好吃。”声音软软糯糯，好像，是一个女孩子，年龄应该不算大。
穆杰听到这个，嘴角不由上翘。
这幅画描绘的是在破烂的陶瓷脸盆中一丛盛开的太阳花。
陶瓷脸盆边缘卷曲变形，还掉了漆，因为用来做花盆，上面有些沙土在盆子的外侧。
盆子中那一丛盛开的太阳花，因为花朵本身很小，可以从针状的叶片中看到植株底部的沙土，有些花开过了，有些焦了，花瓣萎缩卷曲，颜色很深，而那一丛花中有几朵正处于绽放期的花朵。
花瓣娇嫩，色彩艳丽，桃红色的，嫩黄色，还有大红色。
这几天看到这幅画的人都说花朵美丽，在破败的环境中，绽放出生命的灿烂。只有这个女生，她说，“像果冻”，还好奇好不好吃。
穆杰第一眼看到这丛花时，也有一种娇嫩欲滴的感觉，果冻这个形容，真的，贴切。那种生命的娇和嫩，哪怕是静止的图画，也有一种颤颤巍巍的律动。
穆杰将自己的视线转向说话的人，这时他又听到了另一个人压低的声音，
“你呀！看到什么都想到吃的，真是个好吃嘴啊！”成熟女性的声音，虽说是在批评，却没有生气或严厉的情绪。
随着声音传到耳中，穆杰的视线也在说话的两人身上落定。
其中一个是位中年女性，体态优雅、衣着得体，看着就有着良好的出身，也一直在享受着生活。
另一个是位年轻女孩，看着大约是在读大学生的样子，小脸圆圆的，眼睛亮晶晶，穿着一件带着兔子耳朵的厚外套，表情有点儿赧然，还有点儿不服气。