“圣上身体有恙，明珠今日才来探望，实在是明珠的不是，还望圣上莫怪。”燕明珠缓缓说道。
瑞帝盯着她瞧了瞧，“小事，孤知道你及笄礼之后府中定然来客诸多，都要你应付，忙碌一些也是情有可原的。”
燕明珠微微一笑：“多谢圣上体谅。”
瑞帝上下端详了一下燕明珠，笑说：“你好似沉稳了许多。”
以前，还有一些少年意气，虽然少，却不是没有。
现在，少年意气在眉宇间不可窥见分毫，似乎彻底沉淀下来。
燕明珠目光清澈，“已经不再是孩子了。”
瑞帝点了点头，附和她：“确实如此，已经不再是孩子了。长大了……都长大了……”
也不知这一句，究竟是在说燕明珠，还是再指哪些人。
瑞帝温和地笑着，像个亲切的长辈，“你们都长大了，我们也都老了。”
恍惚之间，当年尚在襁褓的婴孩，而今都已经成长到现在模样。过去意气风发的少年人，而今走散走失，年华故去，往事随风，岁月无声……他也老了，真的老了。
瑞帝以前或许不服输，认为自己的身体还能挺一阵子。可是真的病到现在的程度，他也不能自欺欺人。已经随着年龄的增长而逐渐老化的身体，不如年轻时了……
那时候什么伤病，很快就能愈合。现在一个普通的风寒，可能就要折腾掉了半条命。
瑞帝的病已经很严重了，这瞒不住。就连他自己也能隐约感知生命的流逝。
起初他还能自我安慰，现在……在床上躺了这么久，日日喝着苦涩汤药，也适应了。
不得不服老，不得不……屈膝于时光岁月下。
燕明珠脸上挂着清浅笑容，眸波柔柔，“圣上这是哪里话，您还年轻着呢，怎么会老呢？”她的眼睛是棕褐色的，阳光照耀下，更浅几分，像是眼眶里藏着两个亮亮的小太阳，清澈又温暖。
瑞帝笑着，却是摇了摇头：“就你这孩子会说话讨人欢心。”
“事实如此。”燕明珠对答如流。
瑞帝对着她招了招手，“走近些，让孤看看你。”他的眼瞳浑浊，似乎也看不太清楚了。
燕明珠走上前两步，任由瑞帝打量着她的五官外貌。
瑞帝对她说：“我起初，有意让你与齐温接触，想让你们培养感情，介时……孤也可以替你们赐婚。”
瑞帝突然如此直白说这些事，让燕明珠有一瞬间的愣怔。她不明白瑞帝所言为何，“圣上……”
瑞帝看着她，制止她打断自己，“孤的孩子里，只有齐温还算个性好的。孤想着，能让你做孤的儿媳，有了皇家的庇护，你以后的日子也会一帆风顺。”
燕明珠脸上的笑逐渐淡下去，她静默不语，听着瑞帝说。
“你父亲为国捐躯，是大岳的英雄。没能照顾好你们，是孤的失职。所以孤想着，能在你身上补偿一些，尽可能多补偿一些。”瑞帝似乎是将自己心底的话全都掏出来告知她。