搜山行动的临时指挥所并不在罗盘岭的山脚，而是深入到山里。要知道，山里并不是没有人烟，相反，有多达十余个自然村分布在大山的各个地方，这些村庄大多是在山坡徐缓之处，住户也不多，三五户一起，如果有十几户人家，就算是个大村落了。而在十几年前，随着省道的修通，也有很多山里人从大山深处搬到省道附近，背靠省道，开了一些店铺，从事饮食、汽修、洗车加水甚至是住宿等服务行业。说实话，生意并不太好，但无论如何是好过以前的靠山吃山，靠水吃水了。
进入罗盘岭大约一里的位置，由于店铺较多，经过十几年的发展，逐渐变成了一个小镇。镇子虽小，五脏俱全。过往司机习惯于在这里歇歇脚，没有油的车子甚至能在这里加到油，当然了，价格非常昂贵。
临时指挥所就设在小镇上。这次搜山行动，负责指挥的是县局的一位武姓副局长，调动的人手除了公安干警之外，还有一部分武警，外加自发参加的群众。采取的方式是拉网式排查，这种搜山方式费时费力，效果也不好，但是天朝警方缺乏更先进更有效的破案手段，只能算是不得已而为之。
王队长载着聂丰来到指挥所。武副局长正在那间狭小的指挥所里来回踱步，愁眉不展，几个女警在接打电话，询问各个搜查分队的进展情况，可是很显然，情况很不乐观。案发到现在已经超过二十四个小时了，可是嫌犯的影子都没有看到。时间拖得越长，对破案便越不利，嫌犯逃离罗盘岭的可能性便越大。这件血案是近年来县里发生的最恶劣、影响最大的刑事案件，市里、省里都有人打电话下来过问，如果不能及时破案，虽然不至于就地撤职，但今年局里所有先进评比只怕就没有着落了。
武副局长是一个视荣誉如生命的老刑警，还有三个月就将光荣退休的他，容不得在自己职业生涯的晚期，突然出现一个自己无法侦破的案件。而且，这个案子如此恶劣，只要是稍微有一点良知的普通人，都会为之愤慨，都恨不得将凶犯绳之以法而后快。
当聂丰出现在他的面前，王队长郑重其事地向他推介的时候，武副局长却有些怀疑。因为聂丰太年轻了。现在的年轻人，能够吃苦耐劳的已经不多，就算生活在农村里面，也不一定就会伺弄庄稼，而要想成为一名好猎人，不是到山里去走过几趟就行的，得有足够的生活积淀，这显然不是这么年轻的人就能做得到的。
他审视着聂丰，慢慢地说道：“山里人？不是所有山里人都是好猎手。”
聂丰道：“不错。我有一个兄弟，从小只会读书，山里到底是什么情形，他恐怕见都没有见过。”
武副局长说道：“你的意思是说，你很熟悉山里的情况了？”
“各人的生活环境不同。我兄弟是好学生，不需要去山里，而我不然，从小在山里摸爬滚打，进入山林，就像进入我自己的家一样。”
“就算这样，我们也不一定要用你。受害者跟你的关系太亲密，有碍司法公正。这里的山里人也不少，我们可以招募他们。”
聂丰沉默了一会，说道：“既然这样，我退出就是。”
王队长连忙道：“别啊，既然来了，出出主意也是好的。”
聂丰道：“不是我不肯帮忙，是你的领导不信任我。”
“其实我也不信你……呸，我不是这个意思。我是说，就算你口头说退出，回头自己就会上山去找一撮毛了，与其这样，还不如把你带在我身边，免得你这家伙给我们惹麻烦。你说是吧，武局长？”
武局长沉吟了一会，说道：“小王，人是你推荐的，要是出了什么事情，责任由你担当，不要想着让我给你擦屁股。”
王队长笑道：“一直以来，老领导都是我的坚强后盾，真要出点什么事，我不找您找谁呢？”
武副局长虎目一瞪，喝道：“我不扶着你，就不会走路啦。老子马上就要退休了，就算想替你说话，也说不了几天了。啥时候能学着自己担当点？”
王队长马上一个立正，大声道：“是。我保证看好聂丰，不让他做出有违法律的事情。”
武副局长满意的点了点头，说道：“既然这样，就将他编入你那个搜山分队里，参与围捕范明。”
“是。保证完成任务。”
他敬了个礼，带着聂丰，离开了临时指挥所。
王队长率领的搜山分队一共有三十多人，有十人是县刑警队的刑警，二十多人是自发前来的群众。虽然是自发前来的，但还是得有一定的组织，不能乱来。进山不是开玩笑的事，如果组织混乱的话，搞不好就要出事。山林里没有路，到处是荆棘、树藤，一不小心就得摔跤。甚至运气不好的话，掉进猎人以前挖的陷阱，或者踩到捕兽夹上，也不是不可能。如果单独行动的话，还有可能迷失方向。山林里树木参天，就连灌木都比人高，缺乏经验的人，非常容易迷失方向。再者，他们追捕的凶犯身强力壮，十分凶悍，如果有落单的人不幸撞上凶犯，不但成不了事，反而会受到其伤害。
因此，但凡有这种搜山的事情，决不是几百上千人一窝蜂地上山去找，而是有组织的、有目标的去寻找。指挥所会将所有参与搜山的人编成一个个分队，每个分队都有一个负责的干部。每个分队又将分成若干个组，每组四五人不等，每个组负责一个或数个搜索目标。每个分队甚至每个组之间都有联络，以便出现突发事件，能够及时增援。临时指挥所则负责全局的把握，任何一个搜索分队的信息都会定时汇入指挥所，以便于指挥所及时调整部署，合理调配人手。
聂丰下午到达山脚检查站的时候，王队长率领的搜山分队正好结束了一轮搜索，撤下来暂时休整。王队长恰好接到检查站的救援电话，这才赶往检查站，制止了聂丰将事态扩大化。
这时，搜山分队结束休整，准备接受新的任务。虽然大家都很疲劳，而且屡屡无功，对士气多少造成了影响。不过并没有人发出怨言，大家只是默默的整理着自己的装备，这些装备很简陋，但至少可以在丛林中起到一点保护作用。
王队长将聂丰介绍给大家，不过并没有说明他跟叶小倩的关系，只是说他将和大家一起执行搜山任务。大家也只是稀稀落落拍几下巴掌，表示一下欢迎之意。
这时一个矮壮的警察走上前，问道：“队长，这次咱们搜哪个区域？”
王队长还没有说话，便听到聂丰冷冷的声音问道：“你说有人看见一撮毛进山，是在哪里看见的？”
王队长说道：“罗盘岭下有个砺子村，也就是一撮毛的老家，昨天中午，有村民看见他匆匆忙忙的跑回家，身上满是血迹，在家呆了不到五分钟，就看见他换了身干净衣服，背上背了一个包，急匆匆地往山里方向去了。后来村民们才听说他杀了人，这才给警方提供了线索。”
聂丰说道：“那我们就从村民们看见他进山的地方开始搜起。”
王队长说道：“早搜过了，还调了警犬过来，结果到了一个山涧附近，就再也找不到踪迹了。”
“那咱们去山涧那里。”
“不瞒你说，我们以山涧为起点，向各个方向辐射，每一个能够藏人的山洞都去搜过，目前时间过去了二十四小时，只往前推进了五里都不到。山高林密，实在太难找了。”
“盲目的找当然很难，得读懂这片山林。读懂了，它就会给我们指引方向。”
这时矮壮的警察不服气的说道：“谁说我们是盲目的找？我们很有计划好不好？找不到有很多客观原因，你不能因为没有结果就否认我们的努力。”
聂丰道：“我从来不否认你们的努力，但在大山里，不光是努力就够了的，还得找对方法。”
“这么说，你有办法？”
“得看过了才能确定。毕竟有太多的人走过那个地方，恐怕很难找到一撮毛留下的痕迹了。”
“哼，空口白话，谁都会说。”
“不要说了。”王队长喝道：“大刘，你带领队伍按计划搜索七号区域，具体行动你去安排，有情况随时汇报。我和这位聂兄弟去山涧走一趟。”
“队长，时间宝贵……”
“好了，我知道了，快去吧。”
大刘眼见队长拿定了主意，便不再说，敬了个礼，转身带领大家搜山去了。
王队长领着聂丰往山涧方向而去。那个地方距小镇并不远，两人行动都比较敏捷，走了大半个小时，就到了。
这是一道山里惯常见得到的山涧，涧水从山里蜿蜒流出，激打在山石上面，溅起白色的浪花。在山谷处，冲积出一个小小的水潭。水潭不深，水漫溢出来，继续沿着山谷向山脚下流去。到达村庄之后，便成为村民们的日常饮用水源。
警犬追踪到最后的气味，便是在水潭附近。然而过了水潭之后，便再也找不到任何气味了。