很快麦酒送到，不是两大杯，而是整整一大桶，并且不收他们钱。用威斯先生的话说，这是感谢劳瑞娜为他收拾这些家伙的回礼。
诺亚很想从威斯先生那里多听一些劳瑞娜过去的英勇事迹，而且他看得出来威斯先生也很想向他分享，可惜有她在，两人的交流话题不得不局限在一个很小的范围里。
他们在“彩虹”酒馆消磨了大约一个半小时，才恋恋不舍地和老板告别，那桶麦酒早就见了底，他们——主要是劳瑞娜——后来要了第二桶，并且又一次喝得涓滴不剩。
下来是买衣服和假面舞会用品。按照诺亚的经验以及一般常识，花费的时间通常应该是午餐的两倍到三倍。
事实让他又一次意识到，“经验”和“常识”在劳瑞娜身上都不怎么管用。买衣服只花了五分钟，她甚至没有挑选比对，随手选了条合身的红色长裙，试穿过后便买了下来。买齐其他所有东西则花了另外五分钟，包括面具，发饰，油彩，唇膏，剪刀，针线与布料，还有长短不一的羽毛。
回到住处，连一刻的休息都没有，劳瑞娜就开始动手改造买来的裙子。诺亚则借此机会进行每日必不可少的七弦琴练习。
针线活需要耐心与细致，因此诺亚弹奏的都是舒缓而优雅的曲调，诸如《蓝色的尹娜河》与《吵闹的灰发姑娘》。对他而言，音乐某种意义上比美酒更具魔力，一旦手指开始拨动琴弦，整个世界便化作他指尖所及的小小范围。
这一次却不同。
舒缓而悠扬的琴声本该令他忘记一切，可那黑发蓝眼的俏皮身影却怎么也挥之不去。这种情形原本也时有发生，在初学弹奏时尤其常见，饥饿，疲惫，今晚将要潜入的城堡，明天会要见面的朋友，都会闯入他的指尖世界，令他指法涣散，琴音杂乱。外行人或许听不出来，但这骗过不老手，更骗不过自己。
这种杂念本该在弹奏时尽力摈除，可此时此刻，他非但没有被干扰，手指的跃动反而更加顺畅灵动。诺亚毕竟还年轻，世上的曲子又多如繁星，手法再怎么娴熟，始终都有弹奏不出的曲调，掌握不了的技巧，领悟不了的意味。
但是在今天，在劳瑞娜的身边，曾经滞涩的指法变得流畅，隐藏在音节之中的韵味变得明晰，说手和七弦琴融为一体是不够的，他整个人都化身成为旋律的一部分。他不知道自己为何会发生这种变化，但他知道是什么引起了这种变化。
又一曲奏完，他停下来活动腰背和胳膊。劳瑞娜一身欢呼：“完工！”
“完工？”
“裙子呀。参加舞会需要礼服，买一件太贵，所以我自己动手。瞧！”她拎起变了模样的红裙，“怎么样？好看吗？”
不等诺亚回答，她一敲脑门：“哎？我在犯什么傻，这个样子怎么看的出来？你稍等一下！”
劳瑞娜拿起裙子跑向屏风，不是绕过，而是一个空翻从上方跃过。奇怪的是，迟迟没有落地的声音传来。木屋里铺着薄薄的木质地板，起跳时蹬地明明还发出很响的一声“嘭”来着。
她到底怎么了？木屋还挺大，大到超出他的感知范围。这么悄无声息实在叫人摸不着头脑，诺亚有点儿犹豫，要不要过去看看？去的话，若她在更衣，结果肯定很悲惨；不去的话，又实在担心……
只花了不到五秒他就下定决心：去看看，反正没有损失。才站起来，劳瑞娜出现在了屏风边。
诺亚的心脏停止了跳动，好半晌都不敢呼吸。
劳瑞娜迎面走来，像猫一样优雅灵巧，像猫一样悄无声息。红色的长裙已经被改成一身真正的晚礼服，她在他身前合适的距离停下，像是为了方便他欣赏那样一手微微提起齐膝的裙摆，身子徐徐转了一圈。
那件长裙本来是何式样已经无法得知，但肯定不会像现在一样，无论遮掩还是暴露都恰到好处，将她的身段展现的淋漓尽致。挽起的长发，颈脖，肩膀，胸脯，后背，裙摆下的小腿，赤着的双脚……
艾格兰人信奉的七神里，圣母和少女肯定长得很像她，诺亚突发奇想。
“现在可以问啦。怎么样，好看吗？”
“我突然想到一个问题。很严肃的问题。”诺亚没有直接回答。
“什么问题？”看她神情，有些被他的话吓到。
“一般来说，审美是种相当主观的行为。任何存在，人也好，油画也好，宫殿也好，当你问是否好看时，得到的回答是不可能一致的。即使你再怎么觉得美丽，而且有一千人和你看法一致，也会有第一千零一个人一脸不屑、不带半点犹豫地告诉你：不好看。”
“是这样是这样，”她连连点头，“那么你的问题呢？”
“究竟要怎样的人，才能对刚才你的问题说出不好看的答案来。”他摸了摸自己的面颊，有种要烧起来的感觉。
“诺亚觉得是怎样的人呢？”她走近了一步。
“我答不上来，而且我相信，这样的人一定在某些方面存在缺陷。不过，例子我倒是可以举出几个来。”越是靠近，她就越美得惊心动魄，诺亚咽了口口水。是礼服衬托了她，还是她衬托了礼服？
她又走近一步：“例子？”
“比方说，”他左右张望了下，不是查看是否有人偷听，而是想缓和视觉上越来越强烈的冲击，“奥列格王子？”
劳瑞娜笑着表示赞同：“我完全同意，”她又跨上一步，“可是诺亚，你还没回答我的问题呢。”
她已近在咫尺。诺亚低头，劳瑞娜仰头，他在她的眼睛里清楚地看到了自己。“你的问题？”他伸出双臂搂住了她，手掌摩挲着光滑的脊背。
“是呀，”她踮起脚，双手捧住了他的脸，“我……礼服……好看吗？”
双唇嫣红。这个问题，不需要语言也能回答。他深深吸了一口气——
“看来两位收获颇丰！如果不嫌冒昧的话，晚餐……嗯？我该说真巧还是打搅了，你们好像已经在共进晚餐了啊。”门吱呀一声被人推开，亚尔提那的大法官温妮亚·洛伊尔又一次没有敲门就闯了进来。
这位法官大人在破坏气氛上的能力令人钦佩不已，诺亚一下子兴致全无，两人互相松开了对方。劳瑞娜攥紧了拳头。
温妮亚本人倒是毫无歉疚，反而打了个响指，吹了几声口哨。“不要生气嘛，”她说，“等这次的事件结束，你们有的是时间和机会。”
“啊，是啊。”两人有气无力地齐声应道。