少年看着路舟雪的动作，脸上疏离的笑意渐淡，露出些许真心实意来，他提起宫灯，让烛火能够照亮自己的面庞，得以看清路舟雪的眼睛，他问他：“你是来寻我的，此话当真？”
“是。”路舟雪顺势抓住少年的衣角，目光恳切道，“绝无虚言。”
少年看着路舟雪陌生的脸庞，神色有些恍惚，同旧时截然不同的面目，可的的确确是他的老师，那个乘风离去的男人没有骗他，他们终将重逢，可多年后相遇，老师却并不是因‘宿倾’而认得他。
“你说两情相悦，可我们素昧平生。”少年道，他心头有不解的疑惑，他的老师当年拒绝了他的剖白，却在多年后的中元节告诉他“两情相悦”，他的老师究竟是在找谁，又把他当作了谁？
“阿灼，我……”路舟雪沉默了，一时不知道该如何回答，他总不能说，几百年后，你成了天上的神仙，同我在琼楼玉宇里春风一度；神鬼之事何其虚幻，凡人百年光阴已是山穷水尽，如何能信他？
“我叫楚昭黎。”少年轻轻地开口打断路舟雪的解释，罢了，老师来寻他已是再好不过，至于把他当作了谁，一点都不重要，他何至于在这上头纠结为难呢？“不知公子如何称呼？”
“路舟雪。”见对方不再纠结相不相识的问题，路舟雪松了口气，只是听见少年的名字时又是一愣，他抬头难掩惊愕地看着楚昭黎，意外失声道，“你是楚昭黎？！”
“是。”楚昭黎见他反应如此大，不但不感到意外，反而有种果然如此的感觉，其实也没什么奇怪的，这弋阳城见过他的人少之又少，却大多对他的名字如雷贯耳，谁听了不摇头说一句“朽木不可雕也”？
楚昭黎，端术皇后嫡子，其人资质平庸，品行不端，弹劾他的折子每天放满桌案，实不堪大用，在内亦不得君父欢心，若非帝王念及同故去皇后的旧情，对他格外宽容忍让，他恐早就被废流放了。
“看来公子当真是认错了人了。”楚昭黎无所谓地笑了笑，刚刚打开一点的心门又重新关上了，又变回了初时那个冷淡疏离的公子，他并不打算说出幼时之事同路舟雪相认，提灯错开面前的人转身离开。
他的老师并不是来寻他的，他何故相认，平白自寻烦恼？何况，他如今在满京城声名狼藉，“楚昭黎”三字在京城恶臭到了连寻常百姓提及同音都要说一声晦气的程度，他并不想叫老师知道他的狼狈不堪。
“太——公子，您在这啊，可让奴婢好找，快些回去吧，老爷那已经结束了，误了时辰就不好了。”人群中挤过来一个寻常小厮打扮的人，嗓音尖尖的，似乎是宫里的宦官，他上前招呼道。
“嗯，走吧。”楚昭黎闻言点了点头，将手里的宫灯交给那姗姗来迟的宦官，擦肩而过时对路舟雪道，“路公子，今日我很高兴，再会。”
楚昭黎这句话说完就往前走了，去往的方向，是皇城。今日是他的生辰，同故人久别重逢，他的确是高兴的，至于再会，或许不会再会了，今日之后，他又会回到那座囚笼，外头的人进不去，他也出不来。
他说，他是楚昭黎，那个世人皆叹平庸无能、在史书上潦草收场的西朝太子——楚昭黎，路舟雪看着那个背影在掩映的灯火里越走越远，他忽然感受到了一种来自于过往记忆赋予的疼痛，几乎令他难以承受。
原来那个人所有难以释怀的过去，都在旧时每一次茶余饭后的闲谈之间，以轻描淡写的语气尽数告诉过他了，表现得那样的稀松平常，那样的无足轻重，仿佛在说别人的故事。
“不死国？娘亲说过，不死国有一位太子以肉体凡胎实现不死，可是真的？”路舟雪不知道，旧王都的那一夜，孔雀年幼无知地问出这句话时，萧风灼在想什么。
“哪有什么不死，不过是凡人对长生的期许，不死国的国民追求长生和不朽，自称是不死民，可若是真的不死，又怎会尽归黄土，不见旧痕？不过这位太子倒是可以讲上一讲。”他只记得，那个人表现得毫不在意。
“然后呢？不死国端术皇后生下嫡子之夜风雨大作，那孩子后来是不是天资聪颖，年少有为？”彼时他同孔雀一般一无所知，只当是个陌生人的陌生故事，于是萧风灼也当作是别人的故事讲：
“端术皇后诞下嫡子，本该普天同庆，怎料后半夜风雨大作，本已平安产子的端术皇后忽闻狸猫凄厉啼哭，大骇之下竟然撒手人寰，王都西南部更是罕见地出现山崩，死伤无数，一时之间，那个孩子被看作是不详。”
“钦天监夜观天象，料定此子是灾星祸事，凡亲近者皆不得善终，一夜之间痛失爱妻的国君对其恨之入骨，却碍于其是端术皇后唯一的子嗣而又矛盾地将其立为太子。”
“只是那孩子出生时声势浩大，却天赋平平，文韬武略、诗词歌赋，无一样出彩，国君本就不喜爱他，何况才学平庸呢？”
“太子天资愚钝，又不通人情世故，国君寿诞送了一件礼物讨好，不想弄巧成拙，竟让国君以为他意图谋反，当夜便被废了太子之位，禁足宫中。”
彼时孔雀点评说他窝囊，萧风灼懒洋洋的。毫不在意一般：“可不就是窝囊么，国君也是这么觉得的。所以没多久，废太子就被他爹找了个理由丢到西南蛮荒去了，封号‘庸’，平庸的意思。”
“庸王，楚昭离。”
“我叫楚昭黎。”少年离开时的话在路舟雪耳朵里犹如惊雷炸响，所有旧时的疑惑在此刻皆得到了解释，因为他是楚昭黎。所以对不死国旧事知道得相当详尽，在地下王陵时会表现得那般难过。
所有问题都有了答案，路舟雪的手却不可控制地颤抖起来，那除了他知道的这些，还有呢？萧风灼说他死过，为何而死？又为何从人成了妖？史书的后来，太子楚昭黎的结局是什么？
路舟雪对这些一无所知，他迫切地想得到一个答案，可是当手放上轮回鉴时，他害怕了，他怕看到不好的结局，怕看到萧风灼在过去他不在的日子里一次次的死去。
楚昭黎踩着夜色回了东宫，今日是他的生辰，身为太子，本该宴请宾客，偏生撞上了中元，又有国师批命在前，君父不许宫中庆贺，祭祀的香烛纸马烧得倒是热闹，却到底与他无关。
“太子哥哥！”归去的宫道上，少女脆生生的嗓音响起，那头宫人提着宫灯，引着一个衣着华丽的少女走来，少女瞧见他，眼睛一亮，几步跑了起来，“太子哥哥去哪里了，阿乔找了你好久。”
“出宫随便逛了逛。”因着年少之谊，楚昭黎对杜乔还不算太疏离，他从袖中掏出来一个陶瓷小人给后者递过去，一边道，“阿乔不乖乖地在相府祭祀祖先，到宫里寻孤作甚？”
“因为……今日是太子哥哥的生辰呀。”杜乔甜甜地笑着，接过身边侍女递过来的小食盒送给楚昭黎道，“阿乔不知道哥哥喜欢什么，听说哥哥爱吃穄米饭，便特意蒸了给哥哥带来。”
“多谢。”楚昭黎有些意外地接过来，难得有人记得他的生辰，说不动容是假的，可偏生是杜乔，她的姑母是杜夫人，逼死他母后的元凶之一，他很难罔顾旧恨同杜乔亲近。