依旧冰冷的海潮当中，一只规模不小的舰队，继续巡曳在安东东南沿海，被称为西鲸川的黄海海面上。
刚刚从甲板上跳下来的宗汝霖，径自饮下了一杯火辣辣的烧酒，才觉得在上面呆得太久而被被寒冷潮气浸入的身体，慢慢的泛活起来。
在整个冬天里，他可谓是淮镇序列之中最忙碌的一只武装了，这次从南方沿海武力宣示和搜刮勒索回来，他和他麾下的儿郎们还没有能够休整上多久；就又随着大军跨海征伐安东的需要，而率新被命名为北洋水师的一半力量，就此北上而执行巡游和警戒黄海道的任务。
虽然只有北洋水师一半的力量，那也是近三十条大型海船的规模，其中包括他的座舰在内，十九条被重新武装和配备过的战船，以及其他武装过的运输船和辎重补给船。
如此大张旗鼓的阵容出现在黄海沿岸，当然不会只是为了震慑和威吓，那些已经不成气候新罗藩诸侯，或又是或是安东东南隅的中小诸侯们，而为是为了防备其他可能介入辽东局势的外在势力和其他的援助。
最好的结果，当然就是什么事情都没有发生，而只是一次单纯的海上武装巡游和实战拉练而已。这样他就可以回到熟悉的港湾驻地里去，拼命的操练那些新补来的生瓜蛋子。
不过，世事岂又会轻易让人顺心如意的呢。很快桅杆瞭望的刁斗上就传来了有所发现的号角声，
“是来自扶桑方面的船么。。”
重新走上甲板的宗汝霖追问道
“是来自北面的信号。。”
随船的虞侯看着桅杆上的旗语回复。
“疑似来自流鬼国（今库页岛）的船队。。”
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满地难以下脚的尸横枕籍之中，
“终于又结束了。。”
满脸疲倦与伤痕累累的索超，看着身边缩水了一大半的部下，不禁感叹道。
“还真是一个不那么容易的差事。。”
作为老资格的选锋和先登出身，深陷敌围那是家常便饭的事情了。
真正的危险是来自随身携行弹药即将耗尽，而后援不继的那一刻，好在相比之前交手过的那些北朝将兵，眼前的这些敌人众虽众亦，却是距离让他们弹尽粮绝的火候，还差上那么一截。
在光线暗淡之中他们顶着铳击的杀伤，各种冲击厮杀的势头固然是看场悍勇；但在一旦近战当中被一轮排射和投弹，再用盾牌配合铳刺一反冲，就轻而易举的溃退下去；
所以索超他们甚至可以用被杀伤的尸体，迅速就地堆砌起一处不怎么牢靠的墙垒来；所以在不知道过了多久之后，他就听见了熟悉的喇叭声，排射和投弹的轰鸣声。
然后那些攻战正酣的敌人也就慌了手脚，顿时不知所措的败退下去或是转身就跑；他也乘势加入到追亡逐北的行列中去，沿着这城墙根下从这一端杀到哪一端，而城墙上的守军甚至重头到尾都未能来得及，对他们放箭和采取其他反制的措施。
因此他部下最后一次伤亡，反而是在东南角的一个城门下，尾衔着那些被堵在城门外的败兵一阵冲杀之后，反而被城上突然不分敌我射下来的箭矢给撩到了一些。
然后，这些上天无路入地无门的败兵，转身没走出多远就当场对着，数量比自己悬殊的索超所部各种跪地投降了。
然后就是不断有败兵溃逃过来，然后又不断的像他们投降，丢下的旗帜和甲械在地面上堆成了一做小山，他们看押的俘虏也变得越来越多，以至于他们心肝都提到了嗓子眼，唯恐这些战俘随时随地就会失去了控制。
尤其是一旦城门内的守军当机立断，开门杀将出来援应的话，里应外合起来的巨大劣势，根本不是他这只残损严重而身竭力疲的选锋兵可以抵挡的；
因此，他也只能打起精神捉刀持铳，扯着嗓门叫唤着各种番号和口令，用虚张声势来威慑这些俘虏和城上的敌人。
好在他的担心似乎是多余的，城门内守军自始自终都没有更多的反应和对策，或者说看破他在夜色掩护下的虚张声势；直到最近一只同样旗色的友军赶了过来，他才重新建立了对于这些俘虏的信心和底气。
虽然夺城和偷营的任务失败了，但是依靠在城下击敌捕俘的这番收获，还是可以计算成不少功劳的吧。
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而经过了这一夜之后，辽东城中已经充斥着某种大厦将倾或是大舟将覆的氛围和气息了。
虽然城中还有足足两万多名军兵，还有相继退到城里的十数万人口，以及足用数月的粮草和武装更多人的甲械；但是城外火烧连营的一场大败，就足以让他们的大多数所凭，变成了一个笑话。
那可是三十七家势力拼凑出来的，实实在在的六万大军啊，就这么一个晚上几乎都没有了。也就是这辽东城周长二十里的高耸城墙，能够让他们获得某种心理上的安全感。
而天明之后，城外的攻略还在继续着，时不时传来的炮声轰鸣，就像是某种意义上打着节拍的催命符；
因为，每当一阵炮声隆隆过后的片刻沉寂和骤然爆发出来的喧嚣，就代表着又一座拱卫辽东城的外堡和子城，就此陷没在那些淮军最擅长的火器手中。
然后，被砍下来的人头被堆成一个个小京观，而在城门面前耀武扬威的堆砌起来，而骆秉声身边的军将们就变得面如土色而眼神飘忽起来。
然后，城中的秩序也变得更加松垮和肆无忌惮起来，到处都可以看到成群结队在街上游荡的士兵，以及被他们给祸害的门窗禁闭，或是不敢再出门的居民们。
因为他们的将主和军官们都懒的再约束他们，而各自聚集在一起醉生梦死，或是私下串连在一起。
径直离开城头而回到内城自己的豪宅里，里外数进雕梁画栋的屋宇，奢华的陈设和奴婢们恭敬谦卑的表情，并不能让他获得多少愉悦和放松的感觉。
他挥退了那些想要上来迎接和服侍的下人，径直在内厅坐了许久之后，才被一双香喷喷的柔夷从背后给环抱住，用一种娇柔的声线问候到。
“郎君还在思虑什么。。”
“还能是什么。。”
罗思恭很有些身心俱疲，却是不得不用沙哑的回答道。
“城中的人心都开始散了。。”
“无妨的，反正就不用太过指望他们的。。”
女人继续温怀在抱的宽慰道。
“能够驱使彼辈多坚持几天就行。。”
“我们准备了这么久。。经历了这么多的波折”
“断然不会轻易在这里放弃的。。”
“待到度过这个难关，，不但我已经是你的。。”
“就连这辽东之地，也会是你的囊中之物。。”
“凭什么。。”
听到这里骆秉声不由有些声音激昂起来。
“就凭你们安排在那些城主和代官后宅里的女人么。”
“还是那些藏在军中的眼线和耳目。。”
“或又是你们蓄养的刺客和死士。。”
“别忘了你的前任，可还在那位府邸里，生不如死的做一只母狗呢。。”
“你们费了那么多功夫和心思。。”
“又何曾在那罗藩子身上讨过好处呢。。”
女人再次陷入了某种沉默，然后采用一种意味深长的语调道。
“这次不一样的。。”