对于中国球迷来说，1999赛季来得比往年格外早些。
虽然联赛要在三月二十一日才正式开始举行，但是在这之前，两项让中国球迷异常关注的赛事已经开展。
一月二十九日至二月七日，在越南胡志明市举行的第二届登喜路杯，新上任的国奥队主教练米卢将会率领中国国奥队参加这项赛事，然后在二月十日至二月十四日，第十八届亚洲俱乐部杯东亚四强赛将在重庆举行，届时中国将有两支俱乐部参加此项赛事，他们分别是卫冕冠军大连东方与97年中国甲A联赛冠军云嘉天宇，他们的对手分别是韩国K联赛冠军釜山大宇队和日本J联赛冠军磐田朱比洛队，中国球迷当然都在期望，中国的两支俱乐部能够全部出线，挺进最后的决赛圈比赛。
要说这个希望也不算是奢望，大连东方本来就是去年亚洲俱乐部杯的冠军，虽然最后赢韩国的浦项制铁赢得很险，但是毕竟是赢了，以大连的底蕴和实力，他们一向都是抗击日韩俱乐部的桥头堡，而且现在这个时候西亚的俱乐部实力并不是那么强，至于云嘉天宇，虽然这是他们历史上第一次参加亚洲俱乐部杯的比赛，但是光看他们获得亚洲优胜者杯冠军的优良表现，也足以让球迷们对他们报有极高的期望值。
再加上主场优势，赛程方面的便利（云嘉天宇与大连东方的比赛是最后一轮），双双出线绝对不是什么奢望。
一月二十八日，云嘉天宇从云嘉出发，裴炜祭出大手笔，专门包了一架专机将球员们拉到了重庆，开始备战两个星期后的东亚四强赛。
比赛安排在重庆的大田湾体育场和重庆寰宇的主场洋河体育中心举行，重庆原属四川，虽然现在已经成为了直辖市，但是重庆人身上依然有着四川人火暴和不服输的脾气，回想起未来2004年亚洲杯在重庆赛区的那火暴场面，裴炜就知道，在这里比赛，和在主场比赛没什么区别。
到达重庆之后，云嘉天宇队员们的日子就变得非常简单：白天适应场地，调整状态，晚上没事就围在一起看比赛，看什么比赛呢？国奥队参加登喜路杯的比赛。
和东亚四强赛一样，登喜路杯的比赛赛程也同样紧张，每隔一天就要打一场比赛，这对球员的体力是一个很大的挑战。
初次上任的米卢运气不太好，因为国奥队小组赛第一场比赛就遇上了小组中最强，同时也是本次杯赛参赛队伍中最强的一个对手，韩国国奥队。
作为和球队才汇合了十几天的教练，米卢就算再神奇也没有用武之地，只能沿用中国足协给他建议的主力阵容，守门员是来自大连的程冬，后卫分别是来自青岛的马康，来自山东的舒倡，来自云嘉天宇的朱国胜与吴江，中场云嘉天宇的艾林、解放军队的黄涌、辽宁的赵俊哲与北京的陶威，前锋则由万朋与辽宁的张玉林搭档锋线。
这套阵容的能力也不能说是不强，基本上都是已经能够在各俱乐部队中打上主力或者半主力的球员，尤其是张玉林、赵俊哲、马康、朱国胜等人都是俱乐部的绝对主力，其他人也至少有一个多赛季的职业联赛经验，无论是从体力还是技术上都不比对手逊色，但是这支国奥队现在最大的问题就是配合不够默契。
在上半场的比赛中，中国队失误频频，对方则在加强中场逼抢的情况下不断发起快速反击，中国队只能跟着对方的节奏走，很快就以一球落后，下半场开始后不久被对方再进一球，虽然下面中国队调整了自己的心态，并由艾林边路突破后传给禁区前的万朋，万朋巧妙做球传给禁区内的张玉林，张玉林一蹴而就扳回一分，但是中国国奥队还是以一比二的比分输给了对手。
虽然输了比赛，但是国奥队的表现还算出色，尤其是在聂飞、孙承海等绝对主力没来的情况下，但是对于米卢来说，他的处子秀可没打好。
接下来中国国奥队的第二个对手是来自欧洲的保加利亚国奥队，在第一场比赛中他们以五比零的大比分血洗了马来西亚队，如果本场比赛国奥队再输的话，他们将会失去小组出线的机会。
“越南方面也够无耻的啊。”看完这场比赛后裴炜笑着对贝尼特斯说：“看看另外一个小组都是些什么队……越南、新加坡、缅甸……把三支最强的队伍分在一个小组，确实太无耻了。”
“这算是考验国奥队的一个机会吧。”贝尼特斯说：“我倒是很有兴趣看一看博拉 米卢蒂诺维奇能不能够在这么短的时间内将球员的状态调整出来，保加利亚在巴拉科夫那批人之后并没有什么太出色的球员，虽然这支队伍是他们的国奥队，但是水平也不见得就比中国国奥队高，赢下这场比赛并不是没有机会的。”
裴炜想的却是另外的事情，虽然徐鲂经过自己的劝说后不会因为几场比赛就决定米卢的去留，但是中国足球届的舆论导向可是异常势利的（也许全世界的足球媒体都是一样的势利，你上演一个帽子戏法就会被认为是一流球员，再连进两球就被称为国王，如果再下一场比赛又进两球就会被称为皇帝，等你状态一不好没有进球立即就会有人认为你已经不行了），如果国奥队在这样的邀请赛中都没能取得太令人满意的成绩的话，那么对米卢将来工作的开展肯定会非常不利。
米卢是一个外籍教练，在经过施大爷拙劣的表演之后，中国球迷和舆论都不太相信外教了，虽然在温格和贝尼特斯这两名真正的世界一流教练的表现下中国球迷已经逐渐扭转了对外教的偏见，但是92年留给中国球迷的伤痛实在是太深了，很难愈合。
虽然就算全输了也没关系，也不是米卢的错，但是如果让舆论与球迷先入为主的认为米卢这名教练就是个“水货”的话，很可能就连带起球员对主教练的不信任，更别说国奥队内还有两个曾经很有希望当主教练现在却只能靠边站的助理教练了——谁就能说他们没有心怀不满？
离奥运会预选赛小组赛阶段只有半年不到的时间了，国奥队已经经不起这样的折腾了。
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虽然足协并没有给米卢任何的规定，而且就算输了比赛也不能证明米卢的能力有限，米卢自己也没有承诺拿到什么什么样的成绩——但是这并不代表着米卢就会什么事都不做，由着两名助理教练随便折腾。
以他行走江湖这么多年的经验，哪里会看不出两个助理教练对他貌似恭敬，但是实则心怀不满——只不过他从来不习惯身边带着助理教练，在任何一个国家执教都是独身一人前往，所以想让整个教练组能够和他配合默契，他首先要拿出一点东西让其他人服气。
第二场比赛开始前，他对阵容作了较大的改变，阵型从四四二变成三五二，吴江前提到中场，两名中路球员赵俊哲和陶威被赋予更多的防守任务，万朋回撤打前腰，艾林顶上去打边锋，张玉林独自一人扛起进攻的责任，给中后场球员更多的插上进攻机会。
“这支保加利亚队强在前锋与后卫，他们的中场相对来说比较薄弱，所以我们要立足中场，首先在中场占据优势，两边的黄涌和吴江可以大胆的插上，防守任务交给赵俊哲和陶威，以多点进攻来撕开对手的防线。”足协从云嘉天宇借调过来指配给米卢的专职翻译在比赛前布置着战术，这十几天米卢并没有闲等着，而是仔细观看了国奥队现有球员中出得最多的两个俱乐部云嘉天宇与辽宁天运的比赛录象，他知道在这么短短几天内不可能让球员熟悉其他的战术，所以他决定将来自这两个俱乐部的球员之间的默契运用到最大。
艾林与吴江在左路的突破，万朋中路的插上是云嘉天宇比较常用的套路，而赵俊哲与张玉林的配合也不存在问题，这正是米卢这套战术的目的。
米卢的精心安排起了作用，在二月一日的比赛中，中国国奥队二比一力克保加利亚国奥队，两个进球如出一辙，都是吴江与艾林边路配合后撕开对方的防线，张玉林在禁区内吸引对方的防守，由后排插上的万朋一剑封喉，在防守上三名中卫与两名后腰让对方的反击没办法打出来，中国队赢下了关键的一场比赛。
接下来的事情就简单了，在七比一横扫了马来西亚队后，中国队以小组第二的身份进入半决赛，然后在半决赛中三比零战胜了东道主越南队，进军决赛。
虽然在最后的决赛里国奥队在点球大战中再次输给韩国国奥队，屈居亚军，但是在数名主力缺阵的情况下仅仅两负韩国，还是基本上让所有人都感到满意。
“接下来，就轮到我们了。”裴炜笑着对贝尼特斯说。
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